在睡眠不足的狀況下，隔天一早，我步履蹣跚，拖著疲憊的身體前往學校。
「嗯——！今天也是好天氣呢，老哥！」
與我相反，妹妹有精神得過了頭。她砰砰砰地用力拍打正在走路的我的背脊。天空現在陰沉沉的……
「怎麼啦，把背挺直！一日之計可是在於晨喔？」
「仔細一聽你說的話，就覺得你非常不知所云。」
「你沒把背挺直，這樣看起來會更矮唷？」
「啰嗦，別管我。」
「啊——！後腦勺有睡翹的頭髮！我之前竟然看漏了！」
妹妹從書包里拿出粉紅色的凱蒂貓梳子，從後方粗魯地梳起我的頭髮。
「好痛好痛！梳子刺到頭皮了！」
「忍耐一下啦，要是老哥衣衫不整，做妹妹的我也會丟臉啊。」
受不了，為什麼這傢伙會這麼沒人沒小又粗魯啊。就算長相甜美，以這種性格肯定交不到男朋友……
「嗚喔，真幸運，今日子在那裡！」
嗯？不知從何處傳來奇怪的聲音」
「我說過了吧，秘訣就是早五分鐘出門！」
怎麼搞的，背後一陣灼熱。難道是太陽的紫外線？不，怎麼可能，現在才五月，太陽光不可能這麼炎熱。這該不會是……視線？
我儘可能不要移動臉的方向，只試著悄……悄以目光尋找那道視線。在離我們有段距離的電線杆後方藏著兩個男生。他們穿著附近男校的制服，一大早就對妹妹投以炙熱的視線。原因果然是他們嗎！
「也對，這得趕快發到後援會的留言板上才行。日向今日子離開家門的時間是七點三十五分……」
他們用手機輸入了某些東西。我那如同小飛象般的順風耳抓住他們的聲音。為什麼別校的男生會知道妹妹的全名？不，更重要的是，喂，他們說了我無法置若罔聞的話！
「……為什麼別的學校會有你的後援會？而且組織好像很龐大。」
「後援會？那是什麼，我不知道呀。」
妹妹嚇了一跳。說她在裝傻，她看起來又像真的不知道。但是視線愈變愈多，多到背上會被盯出一個洞。不只背後，到處都有視線朝著我們。為什麼妹妹沒有注意到這些視線？是遲鈍過頭，還是沒有興趣？
我稍微移動視線，環顧四周。牆壁後、圍牆旁……到處都有一邊躲躲藏藏，一邊不知何時聚集到我們身旁的各種五花八門男校的高中生，跟在我們身後。
不，這裡並非只有那些躲起來的人。有人走在前方不遠處，還不停轉過頭來看。有人隔著一條路，在對面的路上偷偷騎著腳踏車與我們並行。有人在屋頂上朝我們追來。
「你的粉絲團里還參雜著忍者嗎？」
「什麼？※牛筋蒟蒻？」
「不是那種把牛筋跟蒟蒻一起煮得又甜又辣的神戶名產啦。」 （編註：粉絲團與牛筋蒟蒻的日文發音相近。）
「電視上播過的牛筋蒟蒻拉麵看起來很好吃呢~」
「你一天到晚都在講拉麵。」
「拉麵很好吃啊。熟呼呼的，能溫暖身子，又好吃，又吃得飽，有種堅忍而腳踏實地的硬派感覺耶。而且價格也很合理。」
「女孩子的主食不是可麗餅啦、聖代啦，諸如此類的甜點（笑）嗎？」
「不知道東京有沒有可以吃到牛筋蒟蒻拉麵的地方呢？老哥，下次帶我去啦。」
「為什麼我非得跟妹妹去吃拉麵不可！」
或許是因為水球社的運動量很大，身體需要能量的緣故，妹妹完全是個食慾比色慾更旺盛的小鬼。這麼說來，就算有這麼多粉絲團跟在後面，朝她投以熱情的視線，她會毫無自覺也是很正常的。對這些比牛筋蒟蒻還引不起她興趣的粉絲們，我忍不住心生同情。
「不過，如果你想跟我一起去吃拉麵的話，首先就要穿更像樣點的便服喔！」
妹妹豎起食指，一臉囂張地說。話說，是從什麼樣的發展連接到這句台詞的啊？
「不不不，我一次也沒說過要跟你去吃拉麵吧？」
一陣刺痛。我感覺到視線刺在背上時，那股銳利的疼痛。
這是粉絲團們的視線……聽到我們剛才的對話，這群人的嫉妒似乎達到了頂點。
「雖然聽說過她有哥哥……但就是那傢伙？跟妹妹完全不同啊！」
「嗯，還不到醜八怪的地步啦，不過很普通。」
「如果是個超級醜八怪，有時候反而會被當成有趣的傢伙，因而大受歡迎。那種平凡又不起眼的類型是最不會受歡迎的。」
「對啊對啊。那傢伙如果不是今日子的哥哥，就只是路人中的路人吧。如果以一般人的身分，根本沒辦法跟那個日向今日子對話啊。」
什麼東西啊，妹妹是哪個國家的王族嗎？
「哎，日向今日子也說跟他走在一起會丟臉，他應該很快就會被踢到一邊了吧？那種程度的哥哥根本用不著在意。」
嗯——聽他們說得毫無顧忌，我一早就開始心情低落了。
「老哥，那些傢伙是不是從剛才就一直在亂說話？要不要教訓他們一下？」
妹妹用似乎被點燃怒火的微妙表情，瞥向跟在後面的幾個男生。不愧是敢用超近距離跟在後面的男生，似乎都很有自信跟勝算，是群連身為男性的我都不禁會多看一眼的帥哥集團。妹妹一回過頭，他們好像想引起她的注意力，露出閃亮的白牙，笑著向她揮手。
不管怎麼說，青春期的女生都是喜歡帥哥的，妹妹心裡應該也覺得不壞吧……正當我在想這樣的事情時，我的手臂突然被妹妹用力拉過去。
「不過啊！睡到頭髮翹起來，某方面來說也很可愛呢！」
妹妹以能讓後面那些人聽見的大嗓門，說出語氣平板的台詞。帥哥集團露出「咦？」的表情，手足無措。好像在說「為什麼我們被無視了？」而傳出陣陣騷動。
「你、你突然說些什麼鬼啊。」
「而且老哥的佛教興趣真是知性呢~知性的男生很受女生歡迎呢？」
「你昨天不是一直批評佛像長得古怪嗎？」
「哎，我的意思就是，果然還是硬派的男人比較帥，還有老哥是我自豪的哥哥☆最——喜歡你了☆」
由於無法理解妹妹出於何種意圖，突然開始扮演起感情良好的兄妹，讓我感到困惑不已。
而帥哥集團已然陷入混亂狀態。
「最最最最最最最——喜歡？」
緊貼住我手臂的妹妹朝後方一瞥。由於嫉妒的火焰瞬間蔓延開來，帥哥集團已經全被燒成純白的灰燼。
「騙、騙人的……我不相信也不承認……比起我們，她竟然更喜歡那種哥哥……」
妹妹像在惡作劇般地吐著舌頭。
此時我注意到了。雖然妹妹一直都很隨興而為，但她這次的隨興舉止是為了包庇被那些傢伙們說壞話的我。
（竟然會受到一直以來都沒大沒小的妹妹同情……我真的那麼慘嗎……）
啊，我已經低落到沒辦法重新振作的程度了。
就這樣，我在上學途中的學生們視線注目下，被勾住我手臂的妹妹拉扯著往學校走去。
我在沮喪的情緒中聽完上午的課。
午休時，比叡跟高野到我的座位旁邀請我。
「日向同學，比叡同學今天剛好沒帶便當，要不要一起去學校餐廳吃飯哪~？」
「便當……」
我抽出放在書桌里的便當盒。老媽很會做菜，隔著透明盒蓋，可以看見配色美觀、看起來很好吃的便當。但是我今天心情煩悶，根本吃不下。
「比叡，你能幫我吃掉這個便當嗎？」
我把便當盒塞給比叡。比叡嚇了一跳，數度交互望向我跟便當盒。
「咦咦？這樣好嗎亡？日向同學的午餐要怎麼辦！？」
「我……要自己去屋頂打坐一下。」
不過是被旁人說了幾句「不受歡迎」的閑話、又受到妹妹的同情，心情就低落至此，代表我還沒有澈悟。我想沉澱一下心情，讓心靈化為空無。
「這樣啊~那我就收下啰~」
或許是從氣氛中理解到我的心情，比叡跟高野沒有再多加詢問，也沒有跟著我來。果然我澈悟的程度還完全比不上這兩人。或許是因為這兩人在走訪寺廟與佛像的假日中，我的時間都被浪費在當妹妹的保鑣，因而產生了差距吧……我對妹妹感到有點怨恨，同時走向屋頂。
平常會有不少女生來這邊吃便