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二月到了。雖然打從正月一開始就發生了許多事情，但事後回想起來，只是一堆平凡日子的累積吧！能夠稱得上是慶祝活動的事件，只有一月五日以新年會為名，在我家舉行的火鍋派對吧！
提議者當然是我的大學學姐鴻池綺羅拉學姐、支倉志乃、涼風真白，以及被學姐親手押過來參加——不過他本人倒是蠻High的呢——本名不詳的克洛斯少年等五人，一起享用了豪華偽火鍋盛宴。
那是一場充滿許多爆點的有趣活動。綺羅拉學姐用自己帶過來的日本酒灌醉自己，並且引發了絕對不能流傳到後世的大慘劇。受到她脫軌行為波及的克洛斯少年，同樣也遭受到了無法流傳到後世的悲慘待遇。真白暴露了光聞到酒味就會醉的意外弱點，志乃則是被熾熱長蔥襲擊導致口腔內部燙傷，所以一直到隔天都臭著一張臉。
至於後面的日子……跟平常一樣。
學校開學後，一如以往的日常生活繼續重複。
當然，並不是所有事情都沒有改變。
去年一整年發生了不少事情，而且新年年初就發生了重大事件。
我跟志乃，還有我們兩人的關係都改變了。
在這裡，我打算用「世上不存在恆久不變的事物」來做一個總結。
要說我不夠感性，或是辭彙貧乏都行，各位可以用自己喜歡的方式加以評論。
因為，我也無法立即反駁這些意見。
如果是之前的我，肯定會對這一句話感到滿足。對每日發生的微小變化感到歡喜憂傷，一邊感受彼此的成長軌跡，一邊重複著日常生活。打個比方來說，這就像是刻在柱子上的身高痕迹，是不管任何時候回想起來，都會覺得懷念的生存方式。
我覺得人生就應該像這樣才對。
正因為如此，我必須加以否定。
沒有不會改變的事物。
可是，世上也存在著沒有改變，就這樣殘留下來的事物。
這種存在簡直跟滴落在座墊上面的咖啡污漬一樣。日常生活中的它是那麼微小，根本不會有人在意，要刻意拿去洗衣店弄乾凈也很麻煩，結果就這樣保持原狀殘留了下來。因為不介意，所以不會在意。因為有辦法對它視而不見，才會覺得它不存在……當自己有所察覺時，它已經以一個花紋的身份在那兒留下了無法抹滅的痕迹。
然後，我們才會發現。
一邊享受著晚餐後的飽腹感，一邊被暖被桌的溫暖引發睡意。
倒在榻榻米上面，以座墊為枕。
直到此時，這個想法才會浮現。
啊啊，當時——我為什麼會笨得打翻咖啡呢？
☆
寬廣的店內空間流泄著雖然輕快，但聽起來卻有點吵鬧的音樂聲。這裡雖然比不上郊外型的大型店鋪，但在大部份土地都是住宅區的我們鎮上，它卻是規模最大的超市。
現在是傍晚時分，所以這裡當然也有很多客人。推著推車的我，一邊在各自選購著商品的眾多顧客之間穿梭，一邊對踏著小碎步走在身邊的少女發出聲音：
「那麼，雖然我知道你一定會說『隨便』，不過我還是確認一下好了。」
她擁有及腰的烏黑秀髮與只能說是會吸收光線、幾乎沒有眼白部份的黑色眼瞳，以及與烏黑秀髮、黑色眼瞳完全呈現對比色的眩目白皙肌膚。以無法想像是小學五年級生的嬌小身軀，靈巧地穿越人群的少女名喚支倉志乃，是有如我妹妹般的存在。
「志乃，你晚上想吃什麼？」
「……隨便。」
看吧，果然沒錯。
這已經是重複了無數次的問答，所以我早就知道答案了。
走在旁邊的支倉志乃，對飲食這個領域可說是一點也不感興趣。她討厭的食物雖多，但對端上桌的東西卻不曾有過具體怨言，明確表現出拒絕態度的食物只有青豌豆而已。但讓我困擾的是，志乃完全沒有喜歡的食材或是料理。
不只如此，如果放任志乃不管的話，就作風而論，只要是能從中攝取一日運動所需的最低限度熱量，她根本不在乎吃下肚的是什麼食物。
可是，站在料理者的立場來說的話，這種「今天晚上想吃什麼？」「隨便。」的對答組合其實非常棘手。志乃不會抱怨的態度雖然值得慶幸，但從無數菜單中做出一項選擇的作業程序真的是很麻煩。
每天說「我想吃這個，我想吃那個」這種指定菜色的行為雖然相當煩人，但思考並且統合一年三百六十五天，時間周期至少也要有一個星期的菜單也很辛苦。你的母親比你想像的還要辛苦。
正因為如此，我雖然不是母親，卻也面臨著苦惱的決策。
今天的晚餐該弄什麼才好呢？
這個世界是在不斷追求便利性的前提下運作的，所以只能在炒與煮之間二選一的我都能輕鬆完成的真空料理包系食材，正琳琅滿目的陳列在架上。基本上只要把蔬菜切好再丟進去就行了。裡面也有用微波爐叮一聲就能做好一道菜的調理包。你的母親比你想像的還要輕鬆。
……越是辛苦，就越是需要力量。
總之在這個只要會使用菜刀，什麼料理都做得出來的現代，菜色必須豐富多變才行。
「今天也吃火鍋好了。」
話雖如此，在可以吃火鍋料理的冬天，準備晚餐並不是一件難事。
火鍋只要把肉跟蔬菜整個丟進去就行了，它不但種類豐富，也很容易調配出不同的味道。最近市面上甚至有販售火鍋湯底調理包，只要把它倒進鍋里煮沸就行了，根本不用花費任何工夫。況且食材煮熟後體積也會跟著減少，因此火鍋料理不但份量十足，營養也很均衡。
就是因為這樣，火鍋已漸漸成為我家晚餐的固定菜單……話雖如此，連續三、四天都煮火鍋的確有些單調。不，說起來我本來就沒有能拿出來表現一下的廚藝了。
打從最初，我就是拼了命的輪流使用著數量已經很少的菜單。一想到這裡，老實說我覺得現在提起這個話題實在有點遲呢！
「……吃火鍋就好了。」
「嗯～是嗎？哎啊，火鍋不會吃膩是很好啦……不過要吃什麼火鍋呢？除了螃蟹跟壽喜燒以外。」
佔據魚貝類區的一角炫耀著尊貴身影的冷凍螃蟹，價格昂貴到連標價牌都閃耀著光輝。而在肉品區有如橫綱力士般擺出沉重架勢的壽喜燒專用牛肉，其公克單價一定是某種惡劣玩笑吧？在沒有打對摺的情況下，砍了我的頭我也買不下手。
我的錢包還是一樣輕呢！
想在寒假時儘可能多陪陪志乃的我並沒有打工，所以我的生活收支可說是一片赤字。
那麼，我在這裡稍微解釋一下我與志乃的關係吧。
我們之間並沒有任何法律上的聯繫。我跟志乃不但沒有血緣關係，戶籍也完全不一樣。說的清楚一點，我們之間完全沒有任何關係。
那麼，為何這種大學一年級生跟小學五年級生會像這樣一起買晚餐要用的食材呢？那是因為我們雖然不是一家人，卻以家人的身份過著類似的生活。
為了代替志乃忙於工作的雙親照顧她，所以我讓志乃寄宿在我家。
大學生與小學生在六張榻榻米大的破爛公寓里的奇妙同居生活，從去年四月開始展開，而且也將近滿一年了。這段期間內發生了不少事情，以後大概也會發生很多事件，不過大致上來說一切都很順利。
可是……
平順度過的日子中，我卻感覺到了一層淡淡的陰霾。這是我的錯覺嗎？
「……吃什麼都行。」
「我就知道會這樣。我真的很希望你能給我一點意見呢！」
「…………」
「對了……在這個節骨眼上，就算你做出偷偷在籃子裡面放甜點的可愛舉動，我也覺得無所謂喔！你說如何，支倉志乃小姐？」
志乃連一眼也沒有望向這邊。
雖然平常的志乃沉默寡言又面無表情，但她最近明顯變得更冷淡了。
像幼兒鬧脾氣般別開頭無視他人的舉動，她從未做過。
我也沒有做出讓她不高興或生氣的事情。
志乃的警戒心比平常還高，而且總是思考著事情。
當然，我沒擁有如同窺視內心般掌握他人想法的特殊能力。甚至可以說，我是那種被認識的人大肆批評又笨又遲鈍的類型。
所以，我幾乎不了解小學女生心裡在想什麼。
即使如此，我還是很清楚現在的志乃在介意什麼事情。
因為，我也跟她一樣。