時間回溯到葉司被召喚來異世界的五年之前。
這裡是王都米茲加爾特中,腹地面積最大的歐維爾尼家大宅。
大宅庭院中,可以見到年幼的羅潔塔手中舉著模造刀的身影。
「真沒用。掛著A級頭銜的冒險家,結果就只有這種表現嗎!?」
在羅潔塔手中的劍前端,有一個中年男人像死人一般躺在地上。
這男人是歐維爾尼家雇來教導羅潔塔劍術的冒險家——
即使在王都中也是頗負盛名、首屈一指的劍客。
「小姐!請您……請您到此為止住手吧!勝負已見分曉了!」
「我知道。繼續陪這群小嘍啰玩,也只是浪費時間。」
羅潔塔將手中的劍收入劍鞘。
她低頭望著冒險者的目光,彷佛望著垃圾一樣。
羅潔塔的態度激怒了冒險家。
「這、這混帳小鬼啊啊啊啊啊!我只是稍微失手,她竟敢狗眼看人低!」
自己的確在一對一的劍術比武中落敗了。
但是身為一名冒險家,實力不是光靠劍術就能估量的。
雖然比劍輸了,不過換成魔法的話——
男人打算用他最擅長的火屬性魔法嚇嚇羅潔塔。
「火炎彈!」
男人使用的是火屬性中級魔法火炎彈。
這招式可以稱作火屬性初級魔法火炎球的強化版本,只要有心,甚至可以釋出足以燒光一棵大樹的威力。
「烈風刃。」
「啥!?」
然而,在男人的火魔法抵達羅潔塔的身體之前,就被威力強大的風刃化解掉了。
「怎麼可能!竟然小小年紀就會上級魔法……!?」
說起來。
在艾特爾菲亞,就連最簡單的初級魔法,要能夠用到爐火純青的地步,十人里也只有一人辦得到。
換成中級魔法的話,則為百人中只有一人。而上級魔法的話,一千人裡面僅僅一個人;依照這樣的比例,難度愈高、人就愈少。
更何況年僅十二歲就能使用上級魔法,更是異例中的異例。
「嗚呃……!」
被羅潔塔風魔法擊中的男人直接飛了五公尺遠,躺在地面翻滾掙扎。
「小姐,請您住手吧!下午您還得去跟路易巴斯塔家的少爺相親呢!」
「……我知道。白白浪費了我的時間。」
比起學烹飪裁縫之類的新娘課程,羅潔塔更喜歡修習劍術——
同年齡的女性在享受下午茶的時候,羅潔塔則是在忙著修練魔法。
因為她的任性而破壞掉的姻緣,十根手指都數不完。
瘋狗羅潔塔。
歐維爾尼家的傭人暗地裡都如此稱呼她。
「……恕小的多管閑事,但小姐您對於和男性戀愛這件事不感興趣嗎?」
「當然啰。我怎麼可能對那種既粗野又粗暴,而且態度囂張的生物感興趣。不過,既然父親無論如何都希望我去,我過去聽對方說幾句話也無妨……」
「…………」
今天這場相親,絕對不可能順利吧?
這瞬間,女傭確定今天也將以失敗收場。
~~~~~~~~~~~~
那之後又過了兩年的歲月。
這一年,羅潔塔不顧雙親強烈反對,加入了王都的騎士團。
侯爵家的小孩——而且還是女孩子加入騎士團,根本是前所未聞的大事——
百姓間甚至開始流傳『歐維爾尼家只是想把管不動的瘋狗趕去其他地方吧?』之類的傳聞。
(啊啊,這下子我終於……獲得自由了!)
從懂事的時候開始,羅潔塔就很厭惡以貴族子女的身分生活。
貴族女兒這種生物,不管表面上用多麼華麗的詞藻掩飾,但講白一點,不過只是外交的工具。
讓女兒握劍,更是天方夜譚。
從小就被當成溫室的花朵培養,將來儘可能嫁給大戶人家的子嗣,才是一種名譽。
羅潔塔為了打破那種『只能隨男人任意擺布的無聊人生』,決定拿起劍。
「……喂,新來的。跟我過來一下。」
「呵呵呵。你就那麼想被我打得落花流水嗎?」
這裡的生活很好。
無關家世背景與年齡。
每個人在騎士團里的地位——是由劍術高下來決定的。
對羅潔塔而言,靠自己劍技讓男人屈服的瞬間,會給她絕大的快感。
她也是在這時候碰見莉亞的。
~~~~~~~~~~~~
『我想請你幫我照顧一個部下。』
莉亞接獲來自騎士團長卡茲爾的奇怪委託,決定去找羅潔塔談談。
據團長所言,那名部下因為成長於貴族之家,完全不懂得遵守騎士團的禮儀。
若要直接加以制裁,會遭她用出類拔萃的劍術天賦反擊,反而苦了自己——
若想間接給予懲罰,會受到王都首屈一指的大貴族歐維爾尼家這面後盾阻擋。
她的行為舉止簡直就像一隻瘋狗。
卡茲爾也對羅潔塔的存在頭痛不已。
羅潔塔打開第六師團訓練室的門,目標人物就在裡面。
「哼嗯,你就是『鬼將莉亞』嗎?」
當時羅潔塔頂著一頭修剪整齊的短髮,那模樣稱之為『絕世美男』也不為過。
「從今天起,你轉調到我隸屬的第一隊。你無權拒絕。」
「我已經聽說了,但是很可惜,我不想在比我弱的人底下工作。」
原來如此。
正如傳聞所說的一樣,是個不受控制的野丫頭。
莉亞短短地嘆了一口氣,一邊將插在腰間那把劍連劍鞘一起拋給羅潔塔。
「……這什麼意思?」
「我只給你五分鐘。你儘管用那把劍攻擊我。」
「這不是你使用的武器嗎?」
「不成問題。反正我並不打算用劍。因為我不能讓以後要指導的晚輩受傷。」
「…………」
聽見莉亞的發言,羅潔塔忍不住冒出青筋。
對於自小就比別人幸運擁有劍術天賦和家庭背景的羅潔塔而言,這是第一次有人敢這樣瞧不起她。
「呵呵呵。你相當遊刃有餘嘛。區區一個精靈!你以為你打得過我嗎!?」
羅潔塔迅速拔出手中的劍逼近莉亞。
無論對手再怎麼厲害,只要對方手中無劍,戰鬥根本就不可能成立。
勝負將在一瞬間揭曉——
「……咳咳!」
但是,兩分鐘後。
訓練室中出現了受到莉亞足技攻擊因而倒卧在地的羅潔塔身影。
她太厲害了。
從羅潔塔眼中看來,她和莉亞的實力懸殊,完全無法相提並論。
「你怎麼了?時間還有剩……你要繼續嗎?」
「唔……」
羅潔塔擠出僅存的一絲氣力,站了起來。
她不顧一切地繼續攻擊,但還是連莉亞的身體都構不著。
(……為什麼?為什麼我的攻擊打不到她!?)
羅潔塔此時終於明白自己是井底之蛙。
這次的事,將羅潔塔十四年來建立的自尊心打成了碎片。
「……時間到。到此為止吧。」
「…………」
遍體鱗傷的羅潔塔連回答的氣力都不剩。
但是不知為何。
不可思議地,心中卻未湧上『不甘心』的情感。
非但如此,羅潔塔面對眼前狀況,甚至正面積極地解讀成『我可以在這個人底下重新開始』。
「……是的,請務必將這個新人編入我們隊中。請讓她直接聽從我的指揮管轄。我好久沒遇見像她這麼有鍛煉價值的新人了。」
在逐漸模糊的意識中,羅潔塔最後彷佛聽到了這段對話。