時間將近晚上十點鐘。
彌生只用五分鐘就調查出必要的情報，並且立刻向紅香報告，真九郎隨後坐上紅香的車朝目的地出發，夜晚的道路有些塞車，但是紅香只是輕快地轉動方向盤就輕鬆擺脫車陣，並且踏著油門加速急駛。真九郎一邊感受到低吼的引擎聲與加速感，一邊環顧車內四周，這輛跑車是由紅香認識的專家設計，然後再交給熟識的工廠製造，費用也跟普通高級轎車天差地遠，流線型的漆黑車身擁有防彈功能，速度表上也安裝高達時速四百公里的刻度，車內的空調設備當然也很完美，隨時都在過濾香菸產生的煙霧。
「身體的狀況怎麼樣？」
「還好。」
沉重的身體已經半癱在椅子上，真九郎卻還是如此回答紅香。真九郎的手掌和頭上插著許多針，這都是真九郎自己插的，雖然身上的傷已經接受山浦的治療，但是仍然必須靜養，由於接下來就要深入敵境，因此真九郎只能勉強儘快讓身體恢複。在崩月家學到的技巧中不只有殺人的手段，另外還包括治療的方法，例如把針刺入促進新陣代謝的穴道，等候一段時間就能逐漸恢複，縱使這種做法會對身體造成不小的負擔，可是只要能撐到和紫見面就好。
根據彌生的報告，警方和媒體都完全沒有動靜，之前龍士說的話只是用來引誘真九郎慌張不已的慌言。其實考慮到「里之院」的特殊性質，本來就不可能會動用警方和媒體，雖然當時真九郎並不知道內情，但是自己竟然在瞬間懷疑紅香是綁匪，現在回想起來還是有些丟臉。
真九郎拿起瓶裝礦泉水潤喉，並且在專心回覆傷勢的時候發現一件事。
「對了，彌生小姐呢？」
剛才向紅香報告時還在，但是現在卻已經不見蹤影，本來以為她也會一起搭車，可是這輛車只有兩個座位，平常她坐的位子已經讓給真九郎了。
紅香則是輕描淡寫地回答：
「你覺得呢？」
「呃」
「應該就在附近吧？只要我叫她就會出來，要叫她嗎？」
「不、不用了。」
如果她突然從車頂跳下來，這對心臟不太好。
「其實我也不太清楚，反正忍者大概都是這樣吧？」
真的是這樣嗎？
雖然真九郎很尊敬紅香，但是她讓人無法理解的地方也很多。
就好比這件事情。
「請問您當初到底是怎麼打算的呢？」
「你指哪方面？」
「就是委託我保護紫的事，您真的認為一切都會那麼順利嗎？」
「我的直覺從來沒有失誤過，不過戀愛就很難說了，我也不知道會怎麼發展，所以我先叫紫把你當成傭人，再編個假裝有人要取她性命的故事，我可是費盡功夫」
「聽起來好像是很隨便的計畫。」
「沒辦法，這種事情還能做什麼計畫，只好看狀況臨機應變，實際上也成功羅。」
「就算真的照著計畫進行，之後打算怎麼處理呢？」
「就把紫送回『里之院』。」
「這」
「戀愛並不一定都會迎向圓滿的結局，沒有結果的戀愛也是戀愛。」
「」
「不要用那種眼神看我啦我沒有玩弄你們感情的意思，只是結果變成現在這樣而已，連我自己都很傷腦筋該怎麼做。假如你們希望的話，我打算幫你們找個地方躲起來，沒想到晚了一步，這點是我失策，抱歉。」
「算了。」
真九郎有種被紅香欺騙的感覺。
但是不知為何，竟然不會感到生氣。
真九郎只要回想起和紫一起生活的日子，就會冒出原諒所有事情的想法。
「按理來說，我應該要生氣才對，可是連我自己都不曉得無法生氣的原因。」
「不過，你的表情變得很有男人的樣子羅。」
紅香則是用調侃的語氣回應。
真九郎心想：或許紅香早就發覺自己心中的陰影。
難道她是考慮到這點，才努力湊合我跟紫嗎？
這是紅香從未失誤的直覺做出的判斷嗎？
紅香只要轉動方向盤、踩下油門，就能將前方的車逐一甩到後面。
真九郎一邊獃滯地看著被超過的車，一邊問道：
「紅香小姐，您是怎麼知道『里之院』這個地方的呢？」
「因為工作。」
「哪種工作？」
「問過頭就稱不上專業羅。」
「也對。」
於是，真九郎就默默地望著窗外流動的風景，紅香則是在菸灰缸里捻熄香菸，叼上新的香菸後開口。
「算了，告訴你也沒關係，反正你已經不是局外人了。」
紅香踩下油門加快車子的速度，接著繼續述說：
「以前我在你這個年紀的時候，曾經在九鳳院家裡做過事。那時的工作之一就是負責『里之院』的警備，這也是只有女人才能做的工作。」
「就是在那個時候認識紫的母親？」
「沒錯。」
「她是個怎麼樣的人呢？」
「是個好女人，好到讓我真的很想帶她出來，給全世界的男人仔細瞧瞧，她在那種地方渡過一生實在太可惜了。」
紅香眯起眼，並且點著嘴上的香菸。
「不過，可能也只有『里之院』才能培養出那樣的女人吧」
「那裡真的這麼完美嗎？」
雖然真九郎不認為如此，但是紅香的想法卻有些許差別。
「那裡算是一種樂園。」
「樂園？」
「你認為在獨裁國家生活的人民比較幸福，還是在民主國家生活的人民比較幸福？」
「當然是民主國家比較自由」
「很難講，自由並不一定會對社會帶來好處。你看看現在這個國家，一般的普通百姓都可以簡單地取得情報，只要有心的話，任何人都能買到槍械、都有辦法製作炸彈或是毒品，也可以學到殺人的方法，這些真的有必要嗎？能夠得到所有想知道的知識，想要的物品都能設法弄到手，這樣真的好嗎？有些知識和物品根本不需要讓人獲得吧？相反地，孤陋寡聞或是難以入手說不定還比較幸福。我並不是肯定獨裁國家或是『里之院』的做法，只不過，我有時候也會這樣思考。」
大家都崇尚自由的現代社會，可是，現實總是懷有「當人民越自由，犯罪也會隨著增加」的矛盾。
當人們追求自由時，往往會侵犯到別人的自由。
「只要觀看電視，『里之院』的女人也能夠得知這個社會有多麼醜陋混亂，她們知道自己居住的地方和那些事情毫無關係，也很明白自己居住的地方是個和平安穩的場所。只要不加以反抗，男人就會善待女人，自己也擁有為了家族生育後代的人生價值，如果能夠習慣那種生活，那裡就算是樂園。」
「紫也這麼認為嗎？」
「這要問本人。」
沒錯，就是為了如此才要找紫。
紅香往車前窗吐出一口煙，就像要吹掉夜晚的黑暗似地。
「不過，我的確覺得她和其他人有點不同。我相隔那麼多年才潛入『里之院』，那邊卻完全沒有改變，裡面的女人還是過著和平到讓人噁心的日子。只有她不一樣，看起來有點無聊，可是那種無聊又跟小孩沒有玩具可玩的表情有點差別，而是希望能得到更有意義事物的表情。當我直接問她想要什麼的時候，她就回答我那個願望，看來她的媽媽曾經教過她戀愛的含意，她就一知半解地全部記起來了。真是的，小孩子實在是」
「紅香小姐，你討厭小孩嗎？」
「討厭的話，我就不會生小孩了。」
紅香講出這句話時，真九郎又想起她已經為人母的事，一時之間有點尷尬，只好轉頭望向窗外的景色。
當母親的友人出現在眼前時，紫為什麼不想離開「里之院」呢？
逃避討厭的事情毫無意義，就算逃走，它也不會消失。
紫之前說的這段話，難道就是意指自己的人生以及身為九鳳院家女人的宿命嗎？
她打算把自己的一生都賠在九鳳院家的制度上嗎？
或者是
當車子駛進大廈區時，真九郎就把針拔掉並且搖下車窗，吹進來的風冰寒刺骨，不過他還是緊盯著目的地的大廈，這個地方是財政界經常用來開會的場所，據說外國的政治人物和王族也常常來訪，號稱國內屈指可數的最高級旅館歐布隆。