第二卷 序章

台版 轉自 七夜@輕之國度

這裡並非現代,而是某個未知世界、不知名時代的不列顛島。

此島西南部,有座被稱為卡米洛城的古代宮殿,就屹立在康瓦耳國內一塊被森林與湖泊圍繞,稱為卡默爾福德的小片土地上。

在現實世界中,不列顛島大部分區域是由「英格蘭」統一併發展,而此國人民也是工業革命的主要推動者;但是這個未知世界中的不列顛島並非由一位國王統一治理,長久以來由幾個各自擁有王權的小國瓜分,所以統一國家英格蘭並未出現,也沒有發生科學革命與工業革命。這個世界因為沒有英格蘭發動工業革命如此重大的事件,科學文明完全沒有任何突破,甚至連歐洲各國為了尋求調味料而渡海冒險的大航海時代也沒有來臨。所以在歐洲的一處,人們就在劍與魔法可能會永遠盛行的中古世紀時代里生活。

但是,沒落的陰影正緩緩降臨於這個世界的不列顛島。

原因出自於日漸嚴重的人口減少問題。

這個世界的生產力並未提升,當然不會發生人口爆炸的問題。不只如此,男性人數因傳染病而銳減,再加上男性出生率也極低,因此在這個占不列顛島大半面積的「大不列顛」區域里,皆是由女王及少女騎士來治理國家與戰爭,結果……造成人們逐漸淡忘戀愛與結婚。

特別是貴族階級中幾乎沒有適婚年齡的男性,甚至讓人能夠推算出來,貴族階級不出五十年將會完全滅絕。

這種情況不只發生於大不列顛,連位於不列顛島北部的獨立國家阿魯巴,以及大海另一端的大陸之國——法國也一樣。人們忘記戀愛、結婚生子等世代傳承的行為。對於少女們來說,世界上沒有能夠成為戀愛對象的男性存在;無論是戀愛或結婚,都是只有在羅曼史里才會出現的虛幻故事。

大約一個月前,傳說之劍「石中劍」忽然出現在慢慢走向滅亡的不列顛島。

刺在岩石上的傳說之劍「石中劍」,被認為是個只有「大不列顛王」才能拔起的幻想道具,但是這把劍卻真的被人們發現了。

不僅是大不列顛各國,就連阿魯巴、艾琳以及法國等國的女王們,都相當期待有能力拔出劍的傳說騎士會現身在自己的國家。許多人深信法國的一位被稱為救世主的少女騎士蘭絲蘿德能夠拔起石中劍,統一法國與大不列顛,進而拯救逐漸邁向滅亡的歐洲世界。

但是,實際上拔起這把劍的人卻是從異世界……也就是從現實世界的日本來到此世界的一名平凡男高中生,紅龍亞砂。

亞砂在偶然間拔起了石中劍,並揮舞另一把傳說中的魔劍王者之劍,一劍擊退眾多海盜,還讓沉入卡默爾福德湖泊中的古代大不列顛王之城——卡米洛城,再度蘇醒回到地面上。蘭絲蘿德深深為這位異世界少年王的過人勇氣而感動,因此宣誓效忠亞砂,還為了守護卡米洛城以及讓諸國認同亞砂的王權,正式成立「圓桌武士團」。

星期天深夜。

卡米洛城的地下室……留守的高雯和崔絲坦融洽地吃著咖哩。在這個世界中,由於大不列顛並未發現新大陸美洲,所以食材非常貧乏,也沒辦法經由海路直接進口印度的高價調味料,因此常常是吃用類似馬鈴薯的「阿魯巴地瓜」加胡蘿蔔,並以鹽巴調味煮成的湯料理。農作物種類與產量偏少,再加上調味料價格過高無法取得,即使是在王宮裡生活,也只有如此簡單的飲食。

但是……

今晚高雯和崔絲坦兩人正專心地大口享用著咖哩飯。亞砂每到周末便會從另一個世界回到卡米洛城處理公務,這是他為兩人做的魔法料理。無法置信的辛辣口感、難以形容的誘人香味,簡直可說是奇蹟般的食物。對這兩位連辣椒粉與胡椒都不知道的少女騎士來說,能吃到亞砂親手製作的咖哩,可說是她們至今人生中的最大樂事。

「好辣好辣好辣好辣……真好吃……(陶醉)」

崔絲坦這位來自艾琳的騎士,是平常總是抱持絕望的女孩子,只有在吃咖哩的時候,會因為真的感受到幸福而全身顫抖。由於太過辛辣,讓崔絲坦全身幾乎要麻痹;儘管又辣又痛,她卻完全無法停下手。

「嚼嚼嚼嚼,這個叫作辣椒粉的東西真贊,崔絲坦,你只要灑一點點這種紅色的粉末,辣咖哩就會變得更辣喔!」

來自阿魯巴的騎士高雯,是個朝氣十足的女孩子;雖然個性跟崔絲坦可說是完全相反,但是兩人不知為什麼一拍即合。

「……高雯,只灑一次根本不夠辣,要灑一大坨才對,一大坨……呼呼呼。」

「什麼呼呼呼啊!我才不要更辣哩!咦!喂!你加那麼多辣椒粉,應該會辣到不行吧?會、會死喔,這樣真的會出人命喔,崔絲坦,快、快住手啦~~!」

「呼呼……嗚呼呼……吃一口這鮮紅色的辣椒咖哩……應該就能展開前往極樂世界的旅程吧……?」

「啊~~!?」

一口吃下!

湯匙上堆滿辣椒粉,辣椒粉下面是暴辣狀態的咖哩醬——這可稱為致命毒物的東西,崔絲坦的小嘴巴竟然一口含入,結果下一瞬間——

崔絲坦的臉色無言地由紅轉青,並倒在地上拚命地翻來滾去。

看樣子,應該是被辣到說不出話了吧。

崔絲坦平常都是沉默而面無表情,此刻她正流著淚水並一副陶醉的眼神。

儘管手腳亂揮亂踢,她卻似乎正以身體傳達「啊……活著真好」的感想。

「真是的,就叫你不要那麼做的……啊,對了,還要幫伊索妲留一份才行……」

崔絲坦的雙胞胎妹妹伊索妲已經出發前往法國,參加本周在法國凡爾賽召開的不列顛島及法國各女王之共同會議,議題當然是願不願意承認亞砂為大不列顛王。由於法國下任女王——公主騎士蘭絲蘿德全力支持,再加上除了亞砂以外沒有人成功拔起石中劍,所以會議應該能順利達成支持亞砂的共識。

但是……

崔絲坦終於從辣椒地獄爬回來,坐回座位時還全身冒汗,她憂鬱地說道:

「……但是,蘭絲蘿德不是還在亞砂同學的世界留學嗎?她沒有參加會議,結果很難預料不是嗎……?在下……有點擔心……」

「你又在想那些負面的事了。不要緊啦,假如真的發生什麼事,反正亞砂兄他們回來之前,我們努力保護城堡不就好了?而且到處都有我們的同伴嘛。」

高雯一邊笑著,一邊繼續大口吃著咖哩。

崔絲坦沒有再接話,只是抱著肚子趴倒在桌上。

「肚子……好痛。」

不知道崔絲坦是因為辣椒粉吃太多才肚子痛,還是又發揮出平常的實力,預料到未來將會發生危險事端呢?

高雯還陶醉在咖哩美味的辛辣口感中,根本無暇判斷答案到底是哪一個。

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