之後過了不久。
我們一行人終於抵達廷塔哲城。廷塔哲城位於不列巔島西部的「廷塔哲崖」上，是座防禦嚴密的要塞都市。這裡擁有高聳險峻的懸崖峭壁做為天然屏障，人們就在上面築城造鎮。
我和子貓游是高雯與崔絲坦的客人，所以特別獲准與城主馬克女王共進晚餐。雖然很想先在房間梢作休息，但由於高雯繞道去潘贊斯買東西吃，還從印斯茅斯人手中救了我們，因此船抵達時間比原先預計晚了許多。我們連休息時間也沒有，一下船便匆匆前往晚宴會場。
到了會場，長桌最內側的首位上，大不列巔諸國之一康瓦耳王國的統治者馬克女王早已入座。原本以為馬克女王會是像世界史教科書里刊載的伊莉莎白女王那樣的老婆婆，但她卻意外地比想像中年輕許多。而端正地坐在身旁的則是她的繼承者——伊索妲公主。
伊索妲身穿一襲白色禮服，水藍色秀髮遮去她的一邊眼睛，是位身材纖瘦苗條的美少女。奇怪……總覺得那張臉似曾相識?嗯……
「姊姊，歡迎回來。」
撲身一個大大的擁抱——
伊索妲開心地從椅子上一躍而起，向前緊緊抱住正拖著疲憊步伐走進會場的崔絲坦。
「……啊啊……好久不見了，伊索妲。」
「是啊，崔絲坦姊姊，伊索妲只能一個人睡，好寂寞好寂寞喔～～姊姊就別回艾琳了，一直留在康瓦耳好不好?」
插圖051
「公主，太不端莊了!等晚餐結束後，再和崔絲坦敘舊。」
馬克女王輕咳了一聲，示意伊索妲回座位坐好。
崔絲坦引導我和子貓游在賓客席坐下，自己也順勢坐在我身旁，接著徑自介紹起自己與妹妹的身世——
「……在下與伊索妲是雙胞胎……原本是康瓦耳西方的里昂涅斯王國的王族，但里昂涅斯在一夜之間沉入海底……我們運氣很好逃過一劫，之後便流浪各地……」
「我們不但去過法國、羅馬，也在阿魯巴、艾琳及卡姆利住過。」
伊索妲不僅氣質優雅，說話語氣也十分開朗。雖然和崔絲坦長得一模一樣，但個性卻截然不同。
「……馬克女王陛下是我們的親戚，還記得在下在船上也曾說過，大不列巔的貴族當中幾乎沒有男性，因此陛下仍是未婚，康瓦耳王室也就沒有繼承者。所以陛下才會收養伊索妲，並立她為康瓦耳的公主……」
「原本應該是由姊姊成為公主，但過去住在艾琳時，姊姊為了撫養我而加入少女騎士團，於是才會改由我成為繼承者。之後我們便分居在艾琳和廷塔哲城兩地……姊姊，伊索妲真的好寂寞……」
原來如此，崔絲坦和伊索妲看起來和我年紀差不多，卻吃了不少苦啊……
「里昂涅斯為什麼會在一夜之間沉入海底呢?」
「簡直就像是亞特蘭提斯。」
子貓游突然說了這句話，但在場的眾人似乎沒人知道亞特蘭提斯是什麼。看來，這個世界果然和現實世界完全不同。
「……在下也不清楚……事情發生的當天，我們正好在廷塔哲城……只知道島突然被水淹沒，無人生還。而原因至今仍是一道不解的謎……」
「這樣啊……抱歉，害妳想起這段不開心的回憶了。」
「……沒關係……反正在下一直是身處於絕望之中……」
「對了，姊姊，這位是誰?身為男性居然敢厚顏無恥地出現在康瓦耳王室的晚宴上……」
一睨。
伊索妲眼神輕視地看了我一眼。
「長得真像只猴子，身上還穿著怪異的衣服……一看就知道是鄉下來的鄙夫。雖然看起來和印斯茅斯人不太一樣……難道是半人半獸的新種族?還有，旁邊那位戴著巫師帽的女孩又是誰?那身古老過時的德魯伊魔女打扮，在現今這個文明國家康瓦耳早就不存在了。」
「怎、怎麼會有嘴巴這麼壞的女生啊!小鞠出生到現在，還是第一次遇到這麼沒禮貌的女生|．」
子貓游氣得從椅子上跳了起來，全身怒顫著。
「我倒是認識另一位講話比她更毒的女孩子哩。」
「咦——紅龍的女人緣也太差了，小鞠真同情你呢!」
看來子貓游聽不懂這種拐彎抹角的諷刺吧。
「……伊索妲，這麼說對客人太失禮了……小鞠跟亞砂是來自遙遠的東方國度……」
「姊姊身為騎士，根本不需要男性朋友，何況是這種來路不明的鄉下人……再說，那個一副自以為是的魔法使又是誰?我可是貴為康瓦耳的公主，妳憑什麼起身直視我?認清自己的身分，還不快點跪下!」
「吵死人了，妳的態度才是讓人火大，小心我打飛妳喔!」
啪茲啪茲啪茲。
氣得全身怒顫的伊索妲與子貓游兩人就這麼隔著排滿銀制餐具的長桌咬牙切齒地互瞪，帶著濃濃殺意的視線有如電光交織。
簡直就像毒蛇與貓鼬的對峙。
原本還期望高雯可以打打圓場，但明明還沒宣布開動，高雯就徑自掃光碟里的食物，甚至連烤雞都啃個精光，連骨頭也不剩。還在想她怎麼這麼安靜，原來是吃到渾然忘我。
這下別想指望她了。
「那、那個……子貓游同學，別對公主說話這麼沒禮貌……畢竟我們現在是難民啊……」
「少啰嗦!吵死了!」
「……伊索妲，吃飯時要保持安靜，這樣太沒規矩了……」
「姊、姊姊，妳怎麼反而替鄉下人說話嘛!」
「咳咳，各位請肅靜。今晚的餐宴是為了替即將前往卡默爾福德的崔絲坦與高雯送行，明天將是一個非常重要的日子。」
女王陛下努力壓抑顫動的青筋，以威嚴眼神遏制伊索妲與子貓游。伊索妲似乎還是對女王陛下有所畏懼，只能心不甘情不願地回到座位，另一方面，失去吵架對象的子貓游則是碎碎念地重新入座，嘴嘟得老高，都快能放牙籤了。
這麼說來，高雯和崔絲坦之前的確說過明天一早就要離開廷塔哲城。
「高雯，妳們前往卡默爾福德做什麼?」
「卡茲卡茲、喝啊暘啊……嗝!啥，你說什麼?」
啃完一整隻雞的高雯，打了一聲飽嗝後，心不在焉地回應。
「哇啊～～討厭啦，居然還打嗝，皮克特人真是沒水平耶。」
「伊索妲!不是說過別叫我皮克特人嗎……我是高地人!卡茲卡茲、啊嗯啊呣!」
「……卡默爾福德是片丘陵地帶，從這裡乘座馬車前往大約要花半天時間。以前那裡是片什麼也沒有的荒涼之地……直到前幾天，出現了一把傳說之劍……」
高雯正埋頭苦吃，於是便由崔絲坦代替她回答。
「傳說之劍?」
「啊呣啊呣，嗝——沒錯，大不列巔至古流傳著一個神話，其中提到的那把『石中劍』真的出現了!能拔起這把劍的騎士，將成為支配整個大不列巔的王中之王『上王』!你們難道連這也不知道?」
「嗯——好像曾經聽過……紅龍你知道嗎?」
「不知道……世界各地都有插在岩石中的劍的傳說啊。」
這個世界的傳說與現實世界的傳說不太一樣，我的知識大概也派不上用場吧。
「最近有許多騎士前往挑戰，想拔出那把劍，不過當然全都無功而返!因為……有資格拔出石中劍的騎士只有一位——就是我親愛的姊姊!崔絲坦大人將成為統馭整個大不列巔的女王，姊姊至今的辛苦終於有代價了!」
「……伊索妲，那是不可能的……我不可能拔起那把劍的……」
「姊姊說什麼喪氣話嘛，妳一定辦得到!」
「……我是出生在不幸星辰的籠罩之下……這次一定也是……」
「伊索妲說姊姊可以……就一定沒問題嘛……」
伊索妲眼裡噙著的淚水都快決堤了。
看來她是真的很重視姊姊。
「若是康瓦耳公主的姊姊是統治大不列巔的女王，對我國而言將是件非常光榮的事。如果與新組成的大不列巔王室有親屬關係，我國財政及人口驟減的問題都將獲得解決，因此，才會緊急召回崔絲坦，請她立即動身前往卡默爾福德。」
原來如此，聽完女王陛下的說明我才明白，這並不是單純地相信傳說，而是現實政治面的考慮啊。
「但這畢竟只是傳說吧?即使真的有騎士拔起那把傳說之劍，其它各國未必就會乖乖臣服，把那個人視為不列巔之王，對他宣誓效忠吧?」