台版 轉自 輕之國度
圖源：化物語
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修圖：黑羽
開始前先聲明。這是場鬧劇。
少女A獨自活了下來。
在和她有相同境遇、數量有限的受驗者者中——唯一「成功」且獲得滿足結果的，就只有A。
在此必須先說明A出生的世界。
以一句話來說——這個世界瀕臨崩壞。環境隨著爆發性成長的人口遭到破壞。長期產生劇烈變動的氣候、四處蔓延的疾病及戰爭——崩壞的原因可以說不勝枚舉。只要是有類似『人類』這種存在佔據生態繫上層的世界，這大概就是必然的結果，或許也可以說是必須克服的試煉。
一旦用了「試煉」這個名詞，就給人一種輕鬆的氛圍。
其語感甚至能醞釀出某種陶醉感，同時讓人聯想到史詩般的故事。
但事情當然沒有那麼美好。
以真實、直率的表現來形容的話，世界目前的狀況就跟地獄沒有兩樣。
充滿恐懼與絕望，末期狀態確實籠罩世界。人們只能承認這世界沒有神明或佛祖。至少，沒有任何超越人的存在伸出援手。毀滅的時刻就這樣——在人類還存在一絲抵抗氣力的情況下——急速又緩慢地迫近。
說到人類的抵抗。
既然能夠抵抗，就表示仍有可能性存在。
正所謂天無絕人之路。在人類中，依然存在擁有智慧以及氣概，準備徹底對抗世界末日降臨的一派人馬。
認為「不論付出任何代價都要阻止毀滅」的這群人正是「活路」，對人類來說他們就是英雄。
沒錯，不論付出任何代價。
英雄們的存在被徹底隱匿。
對抗毀滅的他們極其合理。他們很清楚拯救世界的大工程，絕不能靠閑雜人等進行表決。他們把世界上的各種資產，比如金錢、人材、權力等全都聚集到身邊。這群人全都帶著無私、真摯的精神，也有為了完成目的捨棄一切的心理準備。這是基於強烈統一意識進行的純粹行動——恐怕是人類歷史上首次的偉大事迹。宛如一個生命體行動的完美組織，這就是這群英雄的真實樣貌。
他們迅速展開行動。
經過大量議論與檢討的結果，導出一條可行的方法。這個時代的科技異常進步，幾乎到達逼近世界奧秘的地步。具體來說，就是破解組成世界的結構，同時嘗試再次建構，理論上這樣的事情已經在他們伸手可及的範圍之內。
然而，想成功就需要大量實驗與實踐。他們掌握的終究是理論，而無法重現的理論與空談無異。最重要的是他們的時間完全不夠。毀滅已靜靜來到身後。這時候需要的是速度，而不是正確性與準確性，倫理道德之類的當然更不用說。
研究以極快的速度進行。解救世界的道路雖然跟蜘蛛絲一樣纖細脆弱，但英雄們還是確實地一步步邁進。
少女A於焉誕生。
她可以說是英雄中的英雄，也是希望與奇蹟。不過，唯有一點，她可以說極為不幸——她並非自願成為英雄。
A是受驗體。
當時存在無數與A同樣立場的孩子。這些被認為稍微有一點可能性的孩子，以各種合法與非法手段從全世界聚集在一起，參加了英雄們壯大崇高的實驗。
不對。
「參加」這樣的說法有點太美化了。孩子們的立場就跟白老鼠或天竺鼠一樣。他們被賦予的工作就是以各種手段操弄他們的身體與精神。舉個例子來說，有一種實驗是『在極限狀況下，腦波與幻覺的關聯性，以及獲得特殊身體的可能性』。實驗內容正如文字所述。讓孩子處於極限的狀況下，觀察其身體與心靈的變化。而要重現極限狀態的方法也相當多元化。比如在安裝最先進的生命維持裝置後，從腳尖開始一點一點削除肉與骨頭的神經，再依序除去性器官、內臟、脊髓等部位。或者聯結十名活生生的小孩子腦部，製作出同時具備數個人格的合成人類，記錄他們逐漸發瘋的模樣。
這不是在開玩笑，也不是在玩遊戲。
全都是極為認真的嘗試。世界的命運就掌握在英雄們手中。世界代表了一切，也包含他們自己以及家人的性命。各式各樣的實驗就在完全正常的意識下進行。
英雄本身當然也是活生生的人類，因此無法承受自身「非人道行為」而脫隊的成員不斷出現。而脫隊就代表死亡。不論對於英雄還是受驗體，各式各樣的嘗試都賭上性命。
也就是說，A的誕生建築在無數屍體之上。
回過神時，A就已經待在那裡了。
「那裡」到底是什麼地方？
有很長一段時間，A都無法理解「那裡」究竟是何處。真要取一個名字的話，可以稱「那裡」為圖書館。該處幾乎只有書與書架這兩種東西。以類似某種公式整齊排列的無限書本與書架。就A所知（也不清楚這些知識究竟是何時、從什麼地方學來），這種地方只有一個名字（A也具備「不可能是書店」這種程度的知識）。
A注意到自己身處這個地方。
雖然注意到，但除此之外一無所知。
這是因為A沒有記憶。儘管她擁有數量龐大且極為偏頗的豐富知識，不過其他的事情一問三不知。
A頓時不知該如何是好。
因為根本無事可做。「那裡」只有書、書架以及些許生活上必須的物品（床鋪、餐具與沙發之類的）。
在束手無策的情況下，A只能從事自己能辦到、可說是唯一能做的一件事——也就是閱讀。
她日復一日（說起來，「那裡」存不存在「日子」的概念也值得存疑）地閱讀書籍。
看著書的同時，她把無法體驗的知識塞進腦子裡。
這座圖書館沒有盡頭。
不論再怎麼閱讀，書籍都會不斷出現。即使她相當積極地想把書看完，依然會有新書出現在書架上。雖然書本總是能給予她新鮮的知識，但最後就連「給予新鮮的知識」這個現象都失去新鮮感。
A覺得很無聊。
就算無聊又不滿，不過除閱讀外無事可做，她只能心不甘情不願地繼續讀書。有時候她會罷工，躺在沙發上專心地思考自己存在的意義，但最後依然只能回到書本的世界。
不知道經過多少時間。
當A已經對自己的存在感到無可復加的倦怠時，終於有與她不同的人格·B登場了。
†
「我經常會這麼想唷。」
桐島春子嘆了口氣。
「我會不會是這個世界上最不幸的存在。不對，應該說我可以確定。這世界上最不幸的存在就是我，桐島春子。我可以這麼斷言，而且不接受任何異議。」
「哦哦……」
來海對這個話題表示關心。
她把手肘撐在桌上，把茶杯湊到嘴邊，誇張地瞪大眼睛。她的表情看起來雖然在笑，但毫不掩飾「啊——好啦好啦，又開始了」的氛圍。
「OK，那我就聽聽看吧，春子小妹。You為什麼會這麼想？Why do you think so？」
「我來回答你吧。」
春子挺起胸膛。
「就只有一個理由。也就是我和哥哥從來沒有結合過。回顧這數量龐大的人生，從未出現我和哥哥結婚並有肉體關係的真正結局。一次都沒有唷？只要一次就夠了。這很明顯是異常。已經可以說是世界正在崩壞的最佳證據。」
「春子小妹你啊……」
來海笑著說：
「從以前到現在，你的個性真的一點都沒變呢。這一點我打從內心尊敬你。」
「哦哦……來海小姐觀察入微嘛。雖然我基本上很討厭你，但是個性很老實這一點倒是值得稱讚。給你一顆糖果當成獎勵吧。你要紅茶口味還是咖啡口味？」
「我不需要獎勵，不過你可以聽我抱怨一下嗎？」
「我就特別聽你說一下吧。」
「我也想要有真正的結局！」
咚！
來海以拳頭敲著桌子奮力說：
「春子小妹說自己很不幸，但我同樣很倒楣唷？偶爾也想體驗一下和佑樹做這種事和那種事的結局唷？雖然比不上春子小妹，但我和佑樹的關係也很親近。算是佔到很不錯的位置。」
來海仰頭喝了一大口酒。
曾幾何時，她手上已拿著裝滿琥珀色液體的威士忌酒杯。水果乾加上香料般的芳香立刻籠罩四周——雖說是四周，不過此時包圍她們的只