說起來，到底是誰創造出九十九機關的呢？
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只要循著歷史的軌跡，應該就能找到答案才對。既然是在管理、營運神明這樣的目的下所構成，九十九機關就不可能是自然出現的組織。必定會有某個主導的人物存在。
但實際上『創造九十九機關的某個人』卻不曾存在。這名足以被稱為功勞者甚至是英雄的人物，在歷史上沒有留下任何紀錄。
還是說那並非由個人所完成的事業，而是藉由複數人集思廣益所提出的計畫呢？
由於不是由某個個人所完成的功績，所以才沒有在歷史上留名——難道是這個樣子嗎？
這也不是什麼稀奇的事，事實上就有好幾個類似的事例。因為它們是確實存在於世界上，卻又宛如空氣般看不見實體的組織。甚至會覺得這種曖昧模糊的結局反而自然多了。
「真的是這樣嗎？」
春子如此自問。
但這是毫無意義的自問。因為在她心中早已有答案了。
九十九機關無疑是由某個特定人士任意創造出來的組織。
同時那個人的名字沒有出現在歷史上也是理所當然的事。因為那個人說起來並非人類。
「這是作弊吧，真是的。既然是人類世界的事情，就希望能全部交給人類啊。」
也難怪她會想抱怨。雖說以人類的道德來要求某個人類以外的存在根本沒有意義，但「那個傢伙」確實幹涉我們這邊的事情了。祂應該要像個超越者，稍微手下留情或者有些顧忌才對吧——
「嗯，這就真的是無謂的抱怨了。」
春子搖搖頭，然後繼續考慮了起來。
非人的超越者究竟是什麼呢？
具體來說，要找出那是什麼樣的存在確實相當困難。但是其實每個人都知道那樣的存在名字叫做什麼。
也就是所謂的『神明』。
此外看是要稱為惡魔，或者是妖怪、怪物、鬼怪等等名稱也沒關係。只不過，還是覺得『神明』這個稱呼最合適。因此她便暫且把那樣的存在稱為神明。
「然後，接下來就是最重要的地方了。」
春子在剛才那些前提之下繼續思考著。
這真的是最重要的問題。
創造出九十九機關的神明，身分究竟為何呢？
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「神明的身分為何？你這傢伙怎麼老是問這麼難的問題啊。」
妹妹的問題讓佑樹綳起臉來。
「哎呀，這真的很困難。應該說，就算認真想也得不到答案。這麼簡單就能想出來的話，就不需要哲學和宗教了吧。」
「嗯，把它當成一種思想實驗吧。」
桐島家的庭院。慣例的茶會。
春子不停地揮著手……
「不用把它想得太複雜，請以你的直覺來回答。」
「就算你這麼說也……」
佑樹的臉綳得更緊了。
「哥哥，把它當成一種遊戲嘛。兄妹一起度過的美好茶會裡，稍微增添一點情趣的問題探討唷。」
「考慮到這是小學生和高中生之間的對話，反而會覺得很超現實吧。」
「哥哥你是九十九機關的人，而我則是實質上支配桐島製藥的人。所以進行這種機智的對話本來就是理所當然。」
「是這樣嗎？我不這麼認為耶。」
「順帶一提，如果想和妹妹共度春宵的話，隨時歡迎。那個時候請跟我說一聲就可以了唷？」
「謝謝你這麼貼心。不過別擔心，永遠不會有這樣的機會。」
「那不用晚上，白天也沒關係唷？」
「不論是白天還是晚上，我都不會做這種事。」
跟平常一樣與妹妹閑聊著的佑樹啜了一口紅茶。
「你是問，神明是什麼身分吧？」
「是的。」
「是以不存在正確答案為前提所提出的問題吧？」
「可以這麼說。」
「那麼我會這樣回答吧。」
佑樹轉向春子，露出嚴肅的表情。
然後以自然的態度回答：
「神明是個混蛋。」
「……哦哦，神明是個混蛋。那理由呢？」
「等等，我可沒有什麼帥氣的理由可以回答你唷。」
佑樹笑了笑後又說：
「首先呢，不論是我認識還是不認識的神明都是一樣的。從我們這些人類的角度來看，祂們全是胡搞瞎搞的大混蛋。雖然偶爾會做些有用的事，但大部分都是隨自己高興來到處散布麻煩。就算向祂祈禱也只有一時興起時才會理你。但就算是這樣，那些傢伙還是神明。對人類來說是希望可以拯救自己的存在。真的很想要大罵『這個混帳東西』——嗯，不過這也是我這個人類任性的想法啦。」
佑樹用鼻子冷哼了一聲。
眼帶凶光的他做出這樣的動作，顯得更加兇惡……
「但是呢，人類其實不討厭混蛋唷。」
「是嗎？我就討厭所有的混蛋。」
「但是我不討厭。」
稍微反駁妹妹之後……
「而且也有混蛋才能做的事情。還有因為是混蛋才惹人憐愛的缺點。所以神明才會一直在人類身邊。而人類也才會一直倚靠神明。」
佑樹玩著茶匙並且這麼說著。像是要邊說邊尋找答案一樣。
「就像一對彼此間的關係讓周圍眾人都說『真是不可思議』的夫婦吧？周圍的人和他們本人都覺得不可思議，感情也不是一直都很好。但又很難想像他們會分手。」
冬天的腳步近了。
桌子下放著燃燒炭火的火盆。庭院里可以看見點點茶花。
「……嗯，大概就是這種感覺吧？我不太會比喻。」
「不會，我認為是很獨特的想法。真不愧是哥哥。」
「那是你太看得起我了。」
「我覺得『不可思議的關係』這樣的形容真的很合適。人類與神明之間確實是若即若離的關係——就像是月亮與太陽一樣吧。」
「是嗎？或許也有這樣的解釋吧。」
「順帶一提，我和哥哥之間也是不可思議的夫婦關係吧？既是兄妹又彼此相愛，彼此相愛卻又沒有肉體關係，可以說是相當有內涵的夫婦。就跟神明與人類的關係相近——不對，甚至可以說我和哥哥實現了神話的奧義也不為過。」
「等等，我認為言過其實了。」
佑樹還是指正了一下妹妹，結果春子露出燦爛的笑容……
「對了，哥哥。」
「嗯？」
「你最近似乎有很多煩惱，而且是相當相當頭痛的煩惱吧。是不是有什麼事情想找我商量啊？」
「嗯。」
佑樹繼續玩著手中的茶匙。
臉上露出苦笑的他，視線依然看著手邊。
「春子。」
「是的。」
「你的第六感真的很敏銳。」
「這是我的優點啊。」
面對以光明正大態度這麼說道的妹妹，佑樹還是只能苦笑。
「其實我有事情想拜託你。」
「盡量說吧。」
「要拜託你的事情，有一半不算壞事，不過另一半對你來說或許是壞事。但是呢，整體看起來應該是好事。這一點我可以保證。」
「唔呣唔呣。」
「順帶一提，事前準備幾乎都完成了。再來就只剩下獲得你的同意。」
「哦哦。」
春子啜了口紅茶。
雖然無法從她的表情看出些什麼，但是可以知道她已經做好心理準備了。
「那麼，哥哥內心的煩惱是？」
「嗯。其實呢……」
佑樹說出自己的意圖。
春子雖然有好一陣子露出難以形容的表情，但最後還是接受了他的提議。
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「——進來吧。」
敲門之後就得到簡短的許可。
神明的宅邸。神鳴澤世界的起居室。
「打擾了。」
沒有發出任何聲響的佑樹走進房間。
雪茄冒出的煙、盤踞房內的美酒香味。神明所在的地點還是跟平常一樣。
「幾天不見了？」
依然看著書本的神明這麼詢問。
「大