必須等到七月，神鳴澤世界才能再次回到學校上課。
這本來對優樹來說是非常好的時間點。
因為在這之前，他可以先進行各種調查。
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「雖然神鳴澤說不在意……」
優樹找小岩井來海商量。
「但是受到室內鞋被藏起來的惡整依然是不爭的事實，不能就這樣放著不管吧。」
「嗯——說的也是。」
來海把手指放到下巴上。
「既然聽見有這種事情，身為班代的我也無法置身事外。」
「你願意幫忙嗎？」
「幫忙尋找犯人？」
「嗯，應該算是吧，雖然我不太願意這麼想。」
「好吧，我願意幫忙。但你不用太期待唷，因為我的立場也很困難。」
「？有什麼困難？」
「嗯，你應該馬上會知道啦。」
†
來海的預言相當正確。
優樹一開始就在被訓導處叫過去的形式下遭到挫折。
「有你和神鳴澤在公園摘花破壞環境的消息傳到這裡來了。」
教師的指責讓優樹吃驚，並且提出反駁。
自己確實是摘了一些花朵，但大部分是被當成雜草的白三葉草。就算是繡球花也是選擇快要枯萎而萎縮的花朵，真的沒想到會被人說是破壞環境。之後他也確實整理過現場，而且附近的小孩子與太太們都很高興——
「不過我們確實接到投訴了。」
訓導處的教師雖然因為優樹氣憤的態度而退縮，但還是毅然這麼表示。
「先不管是不是破壞了公園的環境，但你的確曾經因為暴力事件而差點遭到退學吧？所以周遭對你的印象都不太好，做事情應該更加謹慎些才對。」
「…………」
「這次先給你嚴重警告，下次要注意一點。」
†
……因為有這件事，調查的工作變困難了。
加上世界只被惡整過一次，也沒有什麼證據。另外因為她沒有到學校來，對方也沒有再犯的機會。無法證明的話，老師們也不會有什麼動作。
（其實尋找犯人也不是那麼重要的事情啦。）
因為，神鳴澤世界是室內鞋被藏起來還會感到高興的傢伙。不論惡整是要繼續下去還是就此停止，她的人生都不會有太大的變化吧。
（不過或許會找到什麼線索，還是得盡量試試看才行。）
話雖如此，這依然是個難題。
優樹下定決心後就跟班上同學搭話，並且不著痕迹地收集情報，甚至試著幫世界說好話。但只是讓人覺得害怕與厭惡，完全得不到什麼好的反應。反而因為優樹的行動，造成了特別遭到警戒的後果。
（我有這麼討人厭嗎……）
雖然連優樹也多少因此而感到沮喪，但失敗依然是不爭的事實。繼續硬是想做些什麼的話，很可能會讓狀況變得更複雜。
「抱歉，果然很困難。」
來海雙手合十向他道歉。
「我也做了各種嘗試，像是幫忙說好話、試著尋找犯人之類的。不過好像還是不行……」
「什麼叫好像不行？」
「嗯——……」
來海吞吞吐吐了一陣子後……
「優樹同學不是沒有朋友嗎？」
「您說的沒錯。」
「也不跟班上的人往來不是嗎？」
「的確如此。」
「所以，優樹同學才不知道吧。你在這個學校也是顯得跟其他人格格不入的學生。」
「等等，這我知道啊。」
「沒有，我覺得你不知道。」
來海像有什麼難言之隱般……
「我雖然是站在優樹同學這一邊，也願意幫優樹同學出力，這一點是絕對無庸置疑的。但進一步的事情就沒辦法保證了，這一點希望你能了解。」
「我很清楚小岩井同學似乎有什麼難言之隱。」
「我會先看看情況，再來就完全任情勢自然發展了。因為我自認為也已經有一定的覺悟了。」
……優樹也不是什麼笨蛋。
他自認可以理解來海以如此委婉的方式說明，但是又儘力想傳達給自己知道的事情。
但是，他也理解就算是這樣，依然只能往前進。
因為，這是神鳴澤世界本人所需要的行動。
†
七月某日。
神鳴澤隔了許久後再次來到學校。
「優樹啊，今天也會出現那個嗎？」
「你說的那個是什麼？」
「就是室內鞋啊，會不會又被什麼人拿走了呢？」
現在是梅雨季快結束時的晴天。
藍天底下，世界混雜在清爽地到校上課的學生群當中，以興奮的聲音這麼表示。
「我想不會被人拿走唷。」
優樹以平淡的語氣回答。
「為了不發生同樣的事情，我已經做出對策了。」
「唔呣，這樣啊。雖然有點寂寞的感覺……不過這樣也不錯。」
世界的心情很好。
而且身體狀況也頗為良好。
她一邊用鼻子輕哼著歌，一邊高興地像是要跳躍著前進一樣。優樹也沒有對她說「太過得意忘形的話，身體又會不舒服啰」。
他反而這麼說道：
「世界啊……」
「唔呣？」
「我是站在你這邊的唷。」
「我也站在閣下這一邊。」
世界立刻這麼回應。
「無論發生什麼事，我都是閣下的夥伴。只不過我總是受到閣下的照顧，可能沒辦法幫上什麼忙就是了。」
她說完就露出無邪的笑容，看起來就跟全新的雪白床單一樣。
優樹也覺得自己的想法很老套。
但他還是想守護這種笑容。
不論發生什麼事情都不能讓它消失。
†
一進入教室，空氣瞬間就僵住了。
早晨不停發出各種嘈雜聲的同學們，全都停止談話。
眾人稍微把視線移到兩個異類上，然後立刻移開，感覺好像還可以聽見「嘖」的咂舌聲。
嘈雜聲立刻就恢複了。
原本停下腳步的優樹再次開始前進，世界則是跟在他後面。
兩人各自坐到位子上。
世界像是結束漫長的旅途一樣鬆了一口氣。
優樹一邊覺得她的樣子可愛得讓人不禁微笑，一邊確認教室內的情形，結果發現看不見來海的身影。這種情形雖然很少見，但並非不可能發生。身為班代的她朋友也相當多，所以總是很忙碌。今天沒有人可以互道早安嗎——
「那女孩幹嘛來上課？」
從某處傳來這樣的聲音。
「來上課有什麼意義嗎？反正也是立刻就到保健室去了。」
「根本沒上過什麼課吧。」
「反正學分一定不夠，根本無法畢業吧。」
不只有一道聲音而已。
不但不只有一道，還不是只有從一個地方發出。從教室各處，甚至不分男女、團體都在說世界的壞話。
「話說你聽過那件事了嗎？」
「你是說公園摘花事件嗎？」
「聽過了，很誇張，對吧。」
「不知道在想什麼。」
「明明都沒來學校。不對，應該說不用來了吧。」
……早就有出現這種情形的心理準備了。
優樹的能力不足，無法先把問題解決掉，也沒辦法消除對怪異轉學生的負面印象。所以當然有所覺悟會出現這樣的反彈了。
但他沒想到會在這種時候一口氣爆發。
（世界她——）
優樹看向獨自承受所有負面感情的夥伴。
她正以像是在笑又像是感到困擾的微妙表情搔著臉頰，彷彿無法理解該如何接受目前的狀況一樣。就連無邪的神鳴澤世界，在這樣的狀況之下都無法感到高興嗎？
（怎麼辦？）
要阻止他們相當簡單。
只要瞪一下就可以了，也可以訴諸武力或者是尋求外援。
但是那樣真的是正確的做法嗎？
那樣做