「唔……」
波浪般搖晃的視線終於慢慢平緩。
模糊不清的電燈燈光也漸漸清晰可見。
龍司緩緩張開眼睛。
在他醒來的瞬間，突然有一股想吐的感覺。
他握緊拳頭忍耐。
這時才發現自己現在是橫躺在床上，兩手兩腳都被束縛住了。
「這裡是哪裡……？」
這個地方乍看之下像是一間病房。
白色的地板、牆壁和窗帘。
除了自己被綁住的床外，其他傢具就只有辦公用的黑色桌椅各一個而已，再來就是牆壁上裝設一個像是內線電話的東西。
「唔……」
龍司緊緊閉上眼睛。
一旦他強迫自己思考，腦中就閃過一陣刺痛。
看來藥效還殘留著。
只有脖子總算是能動了。
龍司看著緊緊被綁住的手腕。
皮製的束縛器具牢牢綁緊。
手腕好重……又好痛。
「我是兩手兩腳被綁起來躺在床上嗎……」
還有一道上方有小玻璃窗的門，也被牢牢上鎖。
與其說這讓龍司看起來像個因犯，比較像個危險的病患。
「守口香苗……」
雖然令人難以置信，不過這是那個事務員所乾的好事。
「她到底為什麼要抓我……」
就在此時，龍司突然聽到機器運轉的聲音。
他抬頭看向天花板，看到角落裝設著一台監視攝影機。
然後耳邊傳來一個敲門聲，彷佛算準了他發現攝影機的時間。
接著他聽到開鎖的聲音，門打了開來。
進來的人是守口香苗。
她從原本的事務服，換成一套胸前別有蕾絲的淡紫色上衣和樸素的黑色長裙。
除了她的服裝以外，整個人的印象也大為改變。
之前那有點膽怯、內向的氣息已經潛藏在深處，現在她用充滿挑戰意味的眼神看著龍司。
「雖然你是等級十，身體還是跟普通人沒有兩樣，睡得非常熟喔。」
「難道說……」
龍司驚訝地睜大雙眼。
「你就是等級十獵人？」
「等級十獵人？」
香苗訝異地微微蹙眉，接著便笑了出來。
「哈哈哈！原來如此，我們的行為的確說是在狩獵也不為過……原來你們是這樣稱呼我們的。」
「我們？」
龍司沒聽漏這句話。
「沒錯，我們是一個小組在行動的。」
龍司直視香苗，企圖不讓她看出自己在想什麼。
原來如此，他們果然不是單獨犯。
龍司的腦海里突然浮現在世界各地發生的等級十狩獵行動。
法國、美國、英國……那種腳程。
果然一個人是無法辦到的。
不過，雖然說是小組行動，他還是很難相信是這麼年輕的日本女性在執行。
「真的是……你乾的嗎？」
她一定也認識喬治。
他擁有超過l90公分的身高，鍛鍊出來的強壯肌肉。
而且還是個身經百戰的戰士。
他可不是個可以輕易接近的對象。
其他的遺物操縱使，薇安卡也說他們都是「武鬥派」的人。
這麼瘦弱的女性怎麼可能有辦法挑戰那些強而有力的對手？
香苗笑了笑。
「……也難怪你會這麼驚訝，大概沒人會想到區區一個事務員的工讀生，竟然會做出這種事。」
「難不成，你會進來學校一開始的目標就是我？」
「沒錯。」
香苗很直接地承認了。
「因為你以前曾經有測出過等級十的數值，所以我們也把你列入實驗的候補名單當中，加上今年夏天，你不是大肆活躍嗎？於是我決定就近觀察你，就偽裝成和我同年紀、現在人不在日本的女性，冒充她的經歷，並且在第二學期開始前進入你們學校當事務員。」
「那你不是真正的守口香苗？」
「沒錯，我的本名叫做堂島沙月。」
這讓龍司的警戒心更加強烈，這個人不把臉藏起來，還直接報上自己的本名，這到底是怎麼回事……
沙月立刻就發現龍司臉色的變化。
她笑了笑，那是個非常強勢的笑容，和「香苗」的時候完全不一樣。
「呵呵……你用不著這麼害怕，我們沒有殺任何人。」
「……」
龍司狠狠地瞪著沙月。
她說的沒錯。
被襲擊的三人的確都還活著。
但是，卻還是受到昏迷不醒的重傷。
「切斷新巨泥人安全裝置的人也是我，因為我想看看你的力量可以發揮到什麼程度。」
「！！」
當時薇安卡還很驚訝新巨泥人居然會失控。
原來那也是沙月乾的好事。
「你為什麼……要狙擊等級十遺物操縱使，你對等級十遺物操縱使有什麼仇恨嗎？」
「仇恨？這倒是沒有。」
沙月直直地盯著龍司。
那個眼神看起來不像在看一個人，比較像在看一樣東西。
「我們需要等級十的人類。」
沙月兩手畢恭畢敬地取出一個老舊又堅固的箱子。
龍司突然覺得心裡一陣毛骨悚然。
雖然相隔有些距離，他還是感受得到那強大的負面氣息。
這和他十三歲時在古董店戴上的面具完全不能相比。
接著沙月慢慢從裡頭取出來的，是一個鑲著巨大鑽石的粗型環狀物——手鐲。
「那個是……詛咒物嗎？」
「沒錯，名字叫做『暴虐凶鐲』，它的最後一名主人是企圖當上『帝王』的俄羅斯男人。那個男人個性殘暴，擁有比任何人都還要強大的力量……只是在他完成志願的途中就被殺害了，於是這副手鐲裡頭灌有他的怨念。」
沙月出神地望著暴虐凶鐲。
上面的鑽石比一般看到的還要大上許多，在龍司眼裡幾乎有一顆乒丘、球般的大小。
「你看看上面的鑽石，總共有l90克拉以上喔！」
「l90……」
雖然龍司對鑽石並不熟悉，不過他知道這算是相當大顆的鑽石。
「這顆鑽石原本就是世界聞名受到詛咒的鑽石。」
龍司望著那顆鑽石。
的確感受得到一股不舒服的氣息，但還不到S等級的程度。
大概是A等級。
如果是等級十的遺物操縱使，應該還可以應付才對……
「呵呵……看你的表情，你應該注意到了。沒錯，雖然這顆鑽石本身就是個含有怨念的詛咒物，卻又不只是這樣，鑲有這顆鑽石的手鐲本身就是個S等級詛咒物。他的最後一個主人是個相當強大的男人，是加上他的怨念，讓這個詛咒物的力量達到S等級的。」
「也就是說……這是兩個強大的要素所組合而成的……」
「沒錯，可說是極為罕見的高度『複合型詛咒物』。」
沙月點點頭說：
「這可是我們堂島一族的祖先從俄羅斯過來時拿來的，在那之後就一直被當成傳家之寶珍惜，始終沒有讓它公諸於世，你知道這是什麼意思？」
「嗯。」
協會是不可能放任這麼危險的強力詛咒物存在。
「要是被協會知道這玩意兒的存在，就會被封印住，因為太危險了。」
沙月咬牙切齒地說：
「我們一族在協會裡面的確沒什麼地位，而且被當成眼中釘，因為我們總是任性妄為，又老是愛使用詛咒物，他們把我們一族當成怪人看待。」
她怒視著龍司。
「而且他們就像是在等待這個機會一樣，在一年前，因為我們的一點小失誤，便將我們從協會除名！」
沙月淺色的眼裡帶著瘋狂的殺氣。
「真是豈有此理……也因為如此，我們自由了，所以我們才能夠更加隨心所欲。」
「所以就搬出你們的傳家之寶嗎？」
「沒錯。我一直很想試試，使用S等級的詛咒物，