聖誕節前夕，街上滿是節慶氣氛。
年輕男女時而依偎時而分離，忙著向世人證明自己並非孤身寡人。瞪著窗外街景，她威到心中一陣焦躁。
在旅館頂樓的豪華客房裡，看著她那心情惡劣的模樣，身旁的黑衣男子全部一臉憂心忡仲。
「……我想也差不多該赴約了。」
「取消。」
那是不容反駁的口氣。聽她這麼說，先前開口的男子畏縮而退，另一人誠惶誠恐地開口回答她。
「可是……今天已經是第三天了。這是您八年來首次抵日，為年底的電影鉅片宣傳。贊助者已經下達通牒，要您非得出場不可……」
「閉嘴!」
兼具華麗美貌與天使歌聲的美女發出失控的咆哮。
「所以我之前不就一直說我不想來嗎!」
是的。
她一直不願來這國家。
因為她討厭這裡——而且現在似乎又更加討厭了。
路易斯安那州歌姬艾瑪·藍道，目前正待在旅館裡寸步不出。
她的手裡握著行動電話。
所有的通告，全被她取消了。
各家電視台，如今全是對她的不平與不滿。
然而她對這一切毫不介意，只冀望手上的電話響起。
艾瑪心中的悲痛絕不能表露至外，哪怕只是一點哀傷神情都不行。
但她心中的祈望，似乎還沒傳達到聖誕老人那兒。
最低氣溫在短短几天內創下新低，讓人越來越起不了床。
而斯特雷凱滋聖誕節的前置活動也漸人佳境。
「有人在嗎——」
還能保持一樣好精神的，只剩下升田先生。
「嘿!阿巧，怎麼這麼沒精神?快喝牛奶吧!」
看到我們搖搖晃晃地出來應客，穿著短袖襯衫的他高聲大笑。
嗚……要是喝了牛奶就能跟他一樣，要我一天喝三公升都不是問題。
而梅之森她們如今大概也習慣了這樣的生活，一接下升田先生給的牛奶，便拿起砂糖往裡頭倒，弄成熟牛奶暖和身子。而且大家還邊弄邊忙著自己的工作，連停下的時間都捨不得。我們明明各個睡眼惺忪，乙女姊卻在一旁高聲為我們加油打氣。
「來來來，我們不可以輸給升田先生喔☆加油加油加油!」
她昨天明明陪人一起尋人到三更半夜，為什麼還能這麼有精神啊?
「乙女……怎麼這麼吵鬧啊?是找到薰了嗎?」
克里斯揉著睡眼出現。
「啊——對不起，因為西點店的人每天都要早起嘛☆我弄完之後馬上就做早餐，克里斯你可以回去再跟貓咪一起睡一下，等結束了我再叫醒你，好嗎?」
「思——」
但克里斯似乎不喜歡自己一個人與眾不同。於是他穿著跟希借來的睡衣，像個耍賴的孩子一樣逕自進到廚房裡。
「……!」
走著走著，他差點撞到跟乙女談笑的升田大叔，停下腳步呆立在原處。
哈哈哈……升田大叔那驚訝的表情還真是難得一見啊。
而一注意到我的視線，大叔從驚訝當中回過神，拿出一瓶牛奶。
「你就是斯特雷凱滋新來的迷途小貓吧!來，喝牛奶!」
……啥?大叔你剛說啥?這裡怎麼又有一個會說英語的人啊?
「咦～我不喜歡牛奶啦，不過咖啡牛奶就沒關係了。」
克里斯一臉嫌惡地看著牛奶瓶。
雖然他們以英語對話，但我可沒因此而處於狀況外。我知道他現在絕對是在挑食。
「嗯——這樣啊?也對，有些缺乏消化酵素的人喝了會拉肚子，所以我也不強迫就是了。」
升田大叔露出燦然一笑。克里斯一臉狐疑地看著他。
「這個髒兮兮的人是誰啊?」
「他是替我們家送牛奶的人。」
「喔——?」
興緻缺缺的克里斯歪頭對他瞧了瞧，隨後不情不願地回到自己的房間。
「哎呀，看來我是被他討厭了?」
升田大叔露出苦笑。
不不不，他對女生雖然溫文有禮，不過對男生就是這個樣於。
「好吧，不知不覺逗留太久了。阿巧，今後三天也要加油啊。」
「抱歉，總是這樣麻煩您。您這樣來得及送下一間嗎?」
「哎——這個鎮我摸得一清二楚，只要抄小路就沒問題了。」
說完，大叔又往克里斯離開的方向看了一眼，隨後就精神奕奕地離開了。我真希望他能分點精神給我啊。
另外，話說今年聖誕節正好遇上周日。
周六平安夜——這堪稱最完美的安排，所以我也沒有抱怨的餘地。
由於適逢假日，屆時不但熱鬧度不同凡響，蛋糕肯定也生意興隆。
然而，眼前卻又產生一個問題：克里斯拜託的尋人，只能在夜間進行。
所以白天的尋人工作，當然只好靠乙女姊跟克里斯兩人負責。
雖然我很在意這件事，不過當我說想請假幫忙，乙女姊卻不肯答應。
所以，在弄完早上的備料後，我跟他約好一定會早點回家，隨後就上學去了。
「抱歉了，克里斯，等放學回家，我再跟你一起去尋人。」
「……不指望。」
對我要嘴皮子的克里斯，表情看起來很僵硬。
這也難怪了。畢竟昨天看了乙女姊的調查結果，實在是讓人一陣胃痛。
住在鈐音鎮里，名為薰的三十歲以上男性，竟然高達二十六人。
而老人會已掌握這些人的資料。他們的調查能力實在是令人咋舌。
然而，克里斯雖然尋找這個叫做薰的人，卻對他的特徵全然不明。
所以我們只好安排他們與克衛斯見面。而雖然克里斯號稱「只要見到他，應該就曉得了」，但那毫無把握的模樣，也是讓人十分介意。
「只要見到那個薰，我一定能認出他的!」
既然克里斯如此堅持，我們也只好相信他了。乙女姊也打算到時候將店鋪設為良心商店狀態，帶著克里斯到每個薰的住處探訪，讓克里斯偷偷看看對方，或是讓對方看看克翠斯，真是毫無效率的搜索方式。
除此之外，還有一個更令人遺憾的事實。透過梅之森財團的協助調查，我們得知一旦把鈴音鎮周邊區域加入搜尋條件，名為薰的男子，人數將會突破五十人：要是範圍再擴大到整個縣內，則高達三位數；要是再納人鄰近各縣，人數將難以估計。
依「鈐音鎮附近」範圍大小的不同，世界也許會有很大的滅亡機率吧。
就算世界毀滅只是謊言，我也不想看到這傲慢的女裝少年哭泣的模樣。
雖然我對他的言行感到很不爽，但也同樣關心著他。
由於聖誕節將近，讓人想起許多往事。我大概是被那些事影響情緒吧。
「我們今天早點回家吧。」
聽到我的嘀咕，文乃她們也點點頭。
果然，這一天我們全都心不在焉，完全沒把學校的課業聽進去。
「思～～看來還是不行耶。」
乙女嘆了口氣。
今天第七位的薰先生看到眼前的克里斯，依舊是毫無反應。
看到金髮美少女（?）突然現身，大家當然會有點驚訝。
但他們隨後都意識到這個人跟自己無關，並紛紛回到自己的日常里。
而克里斯每見到這些叫做薰的人，全都難掩失望之情。
「走吧定吧，克里斯，我們到下一家去!」
乙女依舊是開朗有朝氣。
兩人拿著米婆婆的報表，往下一個目標而去。
「思——接下來是……啊，原來森氏酒館的老闆也叫薰耶。那我們就先到那裡去看看吧!只要他沒出門送貨，我們一定能見到他☆」
「……乙女。」
克里斯以消沉的表情開口說道。
「怎麼了～～?」
「看來，我們只是在白費力氣嗎?這樣下去……只剩下三天了。」
今年平安夜，似乎會下場難得的雪。
低氣壓帶來厚厚雲層。冷風與灰暗天空，彷彿連克里斯的心也一起蒙蔽。
「……乙女，為何你什麼都不過問呢?」
他低喃一句。