早上一醒過來，那東西就已經放在枕頭邊了。
我揉了揉惺忪的睡眼，目不轉睛的觀察著那樣東西。
真空包裝的筒狀魚卷般的白色物體。
「嗯……」
難道是睡的太遲了的緣故，腦子差點轉不過來了。
我可是知道這玩意兒的，在電視和雜誌上都看到過。
是用在料理上的。放到鍋子啊什麼的裡面，咕嚕咕嚕的煮開……
「……啊，嗯。新米年糕，應該是。」
正當我自言自語的時候，腦子一下子清醒過來了。
「……新米年糕！？怎麼可能，怎麼會怎麼會！！」
我一躍而起，向著起居室飛奔過去。
在那裡，一個戴假面的人正站在坐在沙發上的希的面前，手上還拿著平底鍋和雞蛋。
「有沒有壞孩子呢~」
還是聲音可愛的不得了的假面呢……才不是這樣呢。
「乙女姐姐！！」
「呀呼——我回來了」
摘下面具的乙女姐向我擠了一下眼。
「嗯，果然不出所料呢，還是和以前一樣顧客數為0啊。」
『果然不出所料』你妹啊。希望你能再多一點危機感好吧。好歹你才是店主啊。
我把在乙女姐姐不在的那幾天，我們是怎樣一邊奮鬥一邊再三拒絕梅之森的誘惑的過程清清楚楚地說給了乙女姐聽。
順便一提，一提到梅之森每天不斷抬高的好處，乙女姐便會陶醉地凝視著天空，嘴裡還念念有詞『那可真的很有吸引力啊』。
「那……那個姐……姐姐？」
身為店主的姐姐這麼容易動搖該怎麼辦啊。給我振作一點。
「呵呵，不要擺出這麼嚇人的表情嘛。當然是開玩笑的了。」
姐姐一邊苦笑著一邊輕輕地搖了搖手。
旁邊，肩上乘著弗克洛烏的希饒有興趣地望著作為禮物的新米年糕。
這絕對是一幅缺少危機感的光景啊。
「總之，不管怎樣，就算解決了梅之森的事情，我們的店還是一樣面臨著危機，明白了嗎？」
「是啊。總之雖然感到有點束手無策，但是你的話我還是明白了。」
乙女姐罕見地一邊一本正經地回答著一邊還扭扭脖子發出咯咯的聲音。
不用說乙女應該是明白了。
我最期望的是什麼。
我盯著乙女姐用目光向她傳達著，以此來喚起她本人的注意。
「我知道啦~~我哪裡都不去，留在店裡做蛋糕。」
雖然已經沒辦法再相信她了，但眼下也只能相信她本人的聲明了。
順便還有一件事要說。
「這些傢伙，什麼時候才能還回它們的飼主那裡去？」
我指著在頭頂上飛來飛去的歐姆問道。
「嗯……夏祭結束之後吧。」
一星期以來我不是一直都在說這件事了嗎。都到這份上了，這種狀況還要持續下去嗎。
『有沒有壞孩子嘎~』
又學會一句新話的歐姆穩穩噹噹的停在了乙女姐伸出的手指上。
「快看快看，很像鷹匠（註：飼養、訓練鷹狩獵的人）吧~~」
有沒有搞錯，這麼沒有緊張感……不對，騙人的吧。
晨旭射過彩畫玻璃，給教會的床染上了鮮艷的顏色。
芹澤文乃用力地擰乾了抹布，把它掛在了水桶邊上，「嗯~~~~」地一下大大地伸了個懶腰。時間是早上7點。差不多是去斯特雷卡茨的時候了。
「今天要是店裡能來一個客人就好了……」
文乃一邊自言自語一邊提著水桶正要離開禮拜堂。但是忽然停住了腳步。
文乃把水桶放在地上，輕步返回禮拜堂的中央。
在確認了周圍沒有其他人之後，她十指交叉，靜靜地閉上了雙眼。
文乃的前面佇立著聖母瑪利亞的雕像。
——無論如何也請賜予那又笨又蠢的巧哪怕是一丁點的幸運吧。
文乃一邊在心中禱告著一邊把十指交叉著的雙手貼在了額頭上。
——雖然真的是無可救藥、糊塗、好色又遲鈍的笨蛋，但是還是有一那麼一丁點的優點的。是個人好，又喜歡多管閑事，還總把別人的事情放在前面的傢伙。
從以前開始就這樣，巧的性格從一起在孤兒院生活那時開始到現在一點都沒有改變。
我覺得巧一直做得很好。
即使幫助了希和菊池，巧還是一直在努力。
——所以，哪怕是一丁點也希望巧的努力會有所回報。
文乃懷著虔誠的心情，許下了傾注著祈禱的願望。
睜開雙眼的文乃，讓目光在空中駐留了片刻。
——但、但是——！寵他的話，他就會得意忘形的不得了，適量的運氣就夠了！
適量的運氣究竟算是怎樣呢……怎麼拿捏分寸啊。
結果就變成了許下這麼個讓神也嫌麻煩的願望。
另一方面，這個時候……
梅乃森一大早就興高采烈地來到裝飾一新的店裡實習。
從歐洲寄來的最新設備，專家再三精心挑選的極品中的極品的調理器具。
「嗯嗯，再怎麼說這也是和我有關係的事，這點小意思當然是無可厚非了。」
千世滿足地點著頭，翻開了夾在腋下的素描簿。
用細膩的筆觸饒有興緻地畫出了『糕點梅之森的理想』。
「這個廚房是為了能讓希這個專家級的糕點師盡情發揮自己的手藝而改良的場所。」
拿著調色刀的希被畫成變形肖像畫添到了畫紙的中央。
「那麼，那件房間是能把店裡店外一覽無餘的巧店長的super店長室。」
千世用筆尖指向裝有巨大液晶顯示器的單人房。
「接下來對面就是我的私人專用房，牆壁上裝有小型升降機，可以隨時試吃剛做出來的點心……」
千世一遍又一遍在筆記上添加著，嘴角浮現出滿意的微笑。
這次一定要讓巧他們開心。
帶他們到這裡來，把這些設備展示給他們看，順便再把這本素描簿給他們看，他們肯定會對熠熠生輝的嶄新未來充滿展望而激動萬分的。
對了。就任命那個都築乙女為副店長，讓她當NO.2也不錯。
店長的都築當N0.3，首席糕點師希當NO.4。
芹澤最近有點任性，而且期末的時候還嘲諷我苗條的體型，所以讓她排墊底，菊池和幸谷的排名就讓骰子來決定吧。
多麼美妙的未來預想圖啊。不愧是我。
千世得意地自吹自擂著，並注視窗外那耀眼的朝陽，時不時還點點頭。
今天，斯特雷卡茨還是門可羅雀。
難得有乙女姐在店裡接客，卻一個人都沒有來。
一個人也沒……這句話其實有點語病，更正一下。
老面孔——家康和大五郎，除此之外來客數為0.
「真~~~無~~~~聊~~~」
急的手足無措，乙女姐把自己最真實的感想用嘴表達了出來。
在這幾天，我們可是每天都在品嘗著這種寂寞啊。
不知是哪個人在那段時間裡還一直享受著秋田旅行呢。
「不能無所事事地讓時間白白流走。現在正是想法子對付近期的不景氣的時候。」
大吾郎一邊啜飲著梅昆布茶，一邊向乙女姐提議。說的好，大吾郎。
「說到底為什麼客人會這麼少呢，鄙人菊池家康得出了一個結論。」
家康冷不丁地舉起了手。
「說道至今為止的客戶層，大都是那些為了乙女姐而來的商店街那片的年輕小伙，以及不知怎的出於情理的老熟人，比如像我這樣的巧的朋友。」
請說的再委婉一點，但是也確實如此。
而且最近，賞識希做的蛋糕的味道而來購買的客人也開始慢慢出現了。
「討厭啦~~說什麼『為了我』，該怎麼辦好呢~~~嘻嘻~」
天靈靈，地靈靈，隨便哪個神仙幫我找個人來像『拿點危機意識出來！』這樣督促督促咱們的乙女姐吧……身為弟弟的我已經無能為力了。
話說回來，現在並不是擔心乙女姐的前途的時候啊。再不打