「嗚、嗚嗚……咿……」
「怎麼了啦?你又被人欺負了?」
那時候的她，就以一頭長長的秀髮為傲。
「因為……他們說我是沒人要的小孩，說我乾脆死掉算了……」
文乃一邊抽噎著一邊說。
「哪有這種事情!」
「嗚……可是……」
「以後要是他們這麼對你說，你就多加一倍罵回去，叫他們去死兩次!」
聽了巧的回答，文乃瞪大了眼睛。
「難過的時候只要笑就行了!與其哭，還不如發脾氣!反正不管怎樣，就是不可以認輸!我一定、一定會保護你的!」
說完，他朝著欺負文乃的那群人走過去。
……我也好想要像巧一樣堅強。
不過我今天也很努力了……所以……希望他今天能睡我旁邊。
因為，只有睡在巧的隔壁，才是最幸福的。
這是當年還不到六歲時的回憶。
多虧了他，讓我成為這麼不坦率的人。
就算巧已經記不得了，我卻從來、從來沒忘記過這件事。
照進客廳里的和煦陽光，將原先半夢半醒的我給喚醒。
颱風剛過。
外頭是美麗的晴天。
總覺得似乎做了個好夢。心情好得甚至讓人覺得，今天不如就替巧及希準備早餐吧。
但等到一看見巧那鐵青著的臉色，剛才的心情全都跟著消失。
「希不見了……連行李都不見了……」
巧甚至連嘴唇都是青的。好久沒看到他這麼驚訝的表情了。
「希她……好像跑掉了!」
梅之森千世矗立在校門前。
堵在學校門口的她，瞪著每個前來上學的學生。
——區區一個下仆竟敢讓主人在這裡苦等，真是好大的膽子。
她氣吁吁地瞪著四面八方，在人群里尋找都築巧的身影。
自從那件事之後，千世想了許多關於今後的方針。
例如參加同人志展販賣同人志而一躍成名，或者是做個夠看的MAD影片上傳到NIICO動畫對世界發聲……之類的。在這資訊化時代，千世自己也不知道該怎麼做比較有利，但有些人就是因為喜愛漫畫，因緣際會之下成了日本的宰相——千世心想。
並且，與其接受知名早報的報導，讓某個一家斷絕（動漫資訊網）或是秋葉原部落格之類的資訊站介紹，反而更有宣傳效果。畢竟千世自己也很喜歡這類網站。
而且說真的，其實活動內容根本不是重點。
她只是想跟巧與希這對下仆與部下，以及他們身邊那群奇特的夥伴一起做點事情罷了。
他們一旦遇上困難，總是來拜託這拜託那的，事後卻毫無對自己巴結諂媚的意思。然而，一旦自己哪天真需要幫忙，即使沒開口，他們卻都會主動伸出援手。
那個令人不快的芹澤文乃也一樣。能夠不為千世的目光所動，對她來說是很罕見的事。
在千世過去的人生當中，從未見過像他們這樣的人。
要是這樣的一群人有天能夠拜倒在自己的石榴裙下，對自己心醉不已——
一想到這，她的背脊彷彿傳來一陣快感。
總有一天，我一定會親手掌握這瞬間。畢竟我可是梅之森千世——她心想。
「呵、呵呵呵、呵呵哼呵。」
就在發出詭異笑聲的同時，千世的電話響了。
對方是梅之森家的特務，是千世派去斯特雷凱滋探聽消息的人。
「喂?怎麼了?」
千世豎起耳朵，仔細聽著話筒另一頭傳來既正確又明了的情報。
「……希行蹤不明!?」
得到的報告是，暫住在都築家的希，於今天天色未明時消失無蹤。
而都築巧跟芹澤文乃目前正四處搜索——
聽到這裡，千世閉起眼睛。
看來，其中必有隱情。
不知她是自己離開，還是被什麼人帶定了。
「……火速派遣直升機到學校操場來!能多快就快!」
迅速掛掉通話後，千世拔腿沖往學校操場，即使頭上引以為傲的緞帶蝴蝶結亂了，也毫不以為意。
希那一片空白的過去，一直是她心中挂念的事情。
儘管事後詳詳細細地調查過，卻依舊毫無所得。
這在平常根本是不可能的事情。
衝到操場正中央時，直升機早已在上空待命。
但這台並不是侮之森家的直升機，而是一般的民間機，大概是從附近臨時徵租來的吧。
在緩緩降落的直升機下方，千世又拿出手機，按下單鍵撥號。
地面的沙塵，被高速旋轉的螺旋槳吹起。
「喂?是我!接下來照我的命令行動!」
——不計任何手段，務必將希給我找出來!
以如此蠻橫的口吻交代完事情，接著她搭上直升機。
不可原諒——千世她發火了。
因為她對希，還有一句非說不可的話。
「希這傢伙，究竟是跑到哪裡去了!」
我跟文乃將體力云云置之腦後，在鎮上四處奔走，尋找希的身影。
一開始先從斯特雷凱滋店內找起。
接著到商店街上，到清晨空無一人的梅之森學園裡，然後再衝到車站前。途中還打了電話給家康與大吾郎，請他們一起分頭尋找。
但，希卻依舊是遍尋不著。
她為何要這樣突然消失——關於她離開的理由，我怎麼想也想不透。
「她搞不好已經搭頭班電車，到其他街上去了……」
文乃緊緊抿著嘴唇，低聲說道。
摺得整整齊齊的棉被上，只有一封她留下的便條。
『借的制服，總有一天一定會還給你們。』
裡頭就只有簡短的這樣一句，連「對不起」、「改天見」之類道別的話都沒有。
我為了喘口氣，停下腳步暫歇，眼光注視自己的右手。
那時，我明明握住她的手了……
如今，右手彷彿還留著希的體溫，令人感到格外心痛。
希，你為什麼要突然離開呢……?
是因為聽到我的過去嗎?還是說有什麼其他理由呢?
我越是猜測，就越是不明白。
「等一下!」
文乃從身後揪住我的領子，讓我停下腳步。
「呼、呼……菊池打來的電話。」
額頭上冒出斗大汗水的文乃，將她的手機塞給我。
「喂!家康嗎!?你找到她了!?」
呵不，我還正在找。倒是你也接個電話吧!打了好幾次你都不接，害我只好打給文乃。』
聽他一說，我連忙掏出手機，上頭有8個未接來電，全都是家康打來的。
「抱歉，剛剛一直奔跑，沒注意到電話。大吾郎那裡有什麼消息嗎?」
『他那邊也還沒找到，還說要去車站那裡找找。』
家康跟大吾郎也正努力地幫我們找希。
可惡……要是這時候乙女姊在家的話——
「連絡到梅之森了嗎?」
『還沒。不知道她是在收訊不良的地方，還是根本沒開機。』
其實，我覺得……
「好。那麼我繼續在街上四處尋找，就拜託你們一起幫個忙了。」
『這還需要你說嗎!有什麼發現的話我再連絡你，你們也記得打來通知一下!』
說完，他就掛了電話。我把手機還給文乃，挽起袖子擦擦汗。
要是希已經離開了這鎮上，以我們的人手，肯定是無可奈何了。
我們不但完全無法否定這種可能性，甚至如果互換立場，我想我大概也會這麼做吧。
可惡……早知當初應該用數位相機幫她照張相的。
這樣一來，至少還有照片可以拿來詢問路人。
「昨晚，她一直握著我的手，一直到我睡著——」
我這句話，讓文乃露出一臉詫異的表情。
「一直握著你手的……不是我嗎……?」
「文乃握的是左手。而希她那時候也像你一樣，握住了我的右手。」
「………………」
這下