豐原之國皮埃納，其廣大疆土並非全由娜榭塔妮婭王家統治著。當中七成屬於貴族的領地，擁有王家承認的部分自治權。
地點來到統領南方的大貴族，烏羅克斯伯爵居住的城堡。在這座廣大城堡的中庭，正籠罩著一股不尋常的氣氛。
在面積不到一公頃的草地上，聚集著五百名以上穿戴全副武裝的騎士。包圍著中庭的走廊窗戶內則有數百名女性注視著下方的動靜。
女性們雙眼中有的是緊張、不安、以及些許的期待。
「真是夠了，不過就是場訓練賽，何必搞得這麼誇張。」
一名騎士把背靠在通往中庭走廊的柱子，雙手插胸盯著他們的陣仗，開口如此抱怨。
這個男人名叫蓋澤曼·庫羅歐，在直屬皮埃納王家的精銳部隊——黑角騎士團中擔任副團長。
年紀三十有五，以騎士的標準而言有些嬌小的身體上穿著一件輕鎖鎧，頭上戴著活像獵人般的羽毛帽，武器只有一把普通的長劍。一身行頭可說簡樸到不符合他的地位。
「蓋澤曼先生，請你給我一些關於這場比賽的建議吧。」
蓋澤曼身旁站著一名少年。龐大身軀下與一張留有稚氣的臉龐形成對比，穿的是黑色調的全身鎧甲，以及頭上那頂仿羊角打造的頭盔。
少年正是黑角騎士團團長，葛道夫·奧歐拉。
聽到葛道夫這一問，蓋澤曼不禁露苦笑，心想這點程度的比賽哪裡需要建議？畢竟蓋澤曼可是比誰都了解葛道夫有多麼強悍。
「別太衝動，照平常那樣做就行。」
「知道了，我會銘記在心。」
葛道夫一臉平靜地回答，默默把鬥志埋回內心深處。
「本日請到的是我皮埃納的大英雄，葛道夫·奧歐拉。諸位務必要用雙眼將他的勇猛牢牢記下。」
中庭的中央傳來聲響。原來是一名體格壯碩，穿戴一副華麗金色鎧甲的壯年男子正舉著旗高呼。
「雖說他勇猛，還不是敗給了自己該保護的公主呀。」
在壯年男子身旁的一名同樣身著金色鎧甲，比高的的葛道夫還高了一個頭的年輕人如此說道。年輕男子此話一出，中庭的騎士們紛紛笑出聲來。
「葛道夫你知道嗎，那就是拉普恩契爾·烏羅克斯伯爵，在我國貴族中擁有最大領地與權勢的男人。在他身旁的則是法納戈，被譽為效忠烏羅克斯家的金翼騎士團中最強的一號人物。」
「我認識。」
「別在意那些傢伙的話，畢竟他們那些傻子連你其實比公主強都不知道，只會瞎說罷了。」
距今一個月前剛好舉行了神前比武大會，在當時的決賽中葛道夫輸給了娜榭塔妮亞，如今法納戈就是在嘲笑葛道夫的敗北。
「我不會在意。」
葛道夫如此回答，蓋澤曼聽到後點頭稱是。
效忠王家的騎士團與效忠烏羅克斯的騎士團雙方互派代表進行比賽，乃是國內一年一度的習俗。
直到前年開始，還是由蓋澤曼負責擔任代表，只是現在已跟著團長這個位置一同傳給葛道夫。
「我這就去。」
當葛道夫一走進中庭，列隊的騎士一起朝他投以敵意。他們效忠的主人並非娜榭塔妮亞，而是烏羅克斯伯爵，就算同為皮埃納的騎士團，效忠的對象卻不一樣。因此這些騎士既是蓋澤曼等人的夥伴，同時也是潛在的敵人。
「一年不見了呀葛道夫，據說你……」
烏羅克斯伯爵似乎想說什麼，但卻隨即遭到一陣響徹整座中庭的劇烈歡呼聲蓋過。原來是迴廊窗戶內觀看比賽的女性所發出的尖叫聲。
「那個！那個人！他就是葛道夫大人！」
「好高大……好魁梧……好帥……」
「葛道夫大人！請看這裡！這裡呀！」
聽到貴族女孩們的呼喊聲，烏羅克斯伯爵是眉頭一皺，蓋澤曼卻忍不住笑了出來。
她們紛紛把頭探出窗來對葛道夫揮手，甚至明明比賽都還沒結束，就已經有女孩丟出了花束。
真令人羨慕呀——蓋澤曼心想。這待遇和自己前年出場時可是天差地別。
「葛道夫·奧歐拉，奉娜榭塔妮婭公主之命前來討教。在下技疏學淺，還請大人多多手下留情。」
在一片聲援聲中，葛道夫靜靜走到對手面前說出既定的問候，眼中絲毫沒有留意周遭眾多圍觀的女性。
看著兩名騎士舉起槍，蓋澤曼心想大約五秒鐘就能定出勝負。頂多交鋒兩回，一旦進入第三回，葛道夫就會把法納戈的槍彈開吧。
烏羅克斯伯爵下令比賽開始。
結束比賽正好花了五秒鐘結束，和蓋澤曼預期的一模一樣。
女孩們頓時尖叫聲四起，而在從四面八方飛來的花束下，葛道夫一臉若無其事地走回蓋澤曼身旁。
就在葛道夫離開中庭的前一刻，他的頭盔忽然被某樣東西，一張以紅綢帶捲起來的紙砸到，怎麼看都是情書無疑。
「葛道夫大人！請您！請您務必過目呀！裡頭寫著我的心意！」
一名身著華麗的少女朝這裡揮手，然而葛道夫既沒打算撿起地上的情書，也沒轉頭看少女一眼，只顧著繼續往前走。
「好冷酷！好無情啊！啊……可是……那樣才是葛道夫大人……」
聽到少女的這句話，蓋澤曼再度露出苦笑。
當天晚上，蓋澤曼和葛道夫在城內的待客室享受小小的酒宴，身旁只有一名隨侍葛道夫的女僕少女，其他傭人和同行的騎士團成員都已就寢。
想必烏羅克斯伯爵此刻正在喝酒澆愁，而金翼騎士團的傢伙也正在開反省會議吧。蓋澤曼一想像起來，不禁可憐起他們。
蓋澤曼目前整個人趴在沙發上，葛道夫則是手拿裝有葡萄酒的銀杯，赤裸上半身坐在椅子上，讓少女女僕幫他換上肩上的藥膏，他肩膀上的傷並非在今日比賽，而是十天前的另一場比賽中所受的傷。
「傷勢如何？」
「沒有大礙，幾乎已經不痛了。」
只見少女女僕正把臉貼近葛道夫的肩頭，細心替她擦拭藥渣，並重新貼上之聖者摩拉所制的葯布。
看到少女的臉有點紅燙，碰觸葛道夫肌膚的手也有如蜻蜓點水，蓋澤曼不難想像少女心中肯定是小鹿亂撞。
當少女貼完藥膏後，葛道夫立即披上內袍，並以手勢示意她退下。蓋澤曼見狀笑道：
「喂喂喂，你也太冷漠了吧？人家路琵莉雅妹妹可是很想在你身邊多待一會呢」
「咦？哇哇、這、這個……」
經蓋澤曼這麼一戲弄，少女女僕整個人先是嚇到彈起來，接著又以稍稍期待的眼神看向葛道夫，似乎在等他說「這樣啊，那你就待在這裡吧」的命令。
「怎樣啊路琵莉雅，你看了今天的比賽又重新迷上他了吧？不對不對？好像也不能說是再度，因為不管昨天還是今天葛道夫都一樣那麼帥，沒錯吧。」
「迷，迷上葛道夫大人這種事……我哪敢去想呀.」
少女嘴上這麼說，不過表現出來的態度根本完全相反，整張臉也紅的跟蘋果沒兩樣。
「她又不是喜歡我，當然沒理由繼續待在這。」
葛道夫默默說道。從表情看得出他並不是討厭少女，單純是沒有考慮過她喜歡著自己的可能罷了。
「……您、您說得是。那麼我、我先失禮了……」
看到少女滿臉失落地離開，蓋澤曼忍不住在心中抱怨『你這大木頭！』。
「算了，總之先干再說吧。」
兩人拿起裝滿葡萄酒的銀杯輕輕碰撞。
「真快啊，從換你當團長後已經一年了。」
「正確來說，是一年又一個月」
「感想如何呀？」
「我每日都深感自己尚未成熟，還有許多該學習的事。」
「別想太多別想太多，放輕鬆點吧。你做得夠好了，給你滿分都不為過。」
蓋澤曼笑著回答。
黑角騎士團團長這個位置，在皮埃納十二個騎士團中立場獨特，因為以往一向是由效忠王家的所有騎士中選出最強的一人來擔任此務，與身家背景和經歷毫無關係。
在去年的神前比武大會中，葛道夫擊敗了前年的冠軍蓋澤曼，坐上了黑角騎士團團長之位。
儘管他年僅十四，出身下級平民階層，在黑角騎士團團長這個職位面前都毫無影響。
話雖如此，憑如今的葛道夫不可能掌管得來整個黑角騎士團。畢竟他