外傳 archive 斷章 恰姆·若瑟

建於深綠之國托馬索的之神殿。

距離神殿有一日路程的廣大森林中一處角落,崴綸找到了恰姆。她獨自一人坐在浮著水苔的咖啡色沼澤畔。

方圓數公里內沒住任何人的這個場所十分荒涼,就算來了也沒有任何樂趣。然而恰姆卻笑眯眯地盯著沼澤看。

「啊,這不是崴綸嗎?有什麼事嗎?」

「我聽說你跑出來,所以才來迎接你呀。」

「為什麼啊?」

「我得確認一下你家和之神殿等地周遭警備的狀況,你不在當然沒戲唱啊。」

崴綸這麼解釋。由於確保恰姆與之神殿的安全是項重要任務,她也不能交給部下處理。

「是喔,真辛苦呢。」

恰姆對崴綸的話毫無興趣,隨即把視線轉回沼澤。平時總是鴉雀無聲的沼澤,如今卻變得吵吵鬧鬧。

原來是從魔們正擠進沼澤里大鬧特鬧。

血蛭從魔口吐酸液,蛞蝓從魔四處噴淋黏液,原生生物從魔揮舞觸手,巨大青蛙及巨大蟑螂正在彼此纏鬥。

沼澤畔也能看到從魔的身影。它們正大口啃食著堆得像一座小山的動物屍體,不時聽見水蜘蛛從魔用粘液腐蝕肉塊,以及水蛇從魔吞進整隻小動物的聲響。而由於動物屍體堆中似乎還有活口,因此還得加上凄厲的悲鳴聲。

要是一般人見了這副景象必定落荒而逃,畢竟就連與恰姆還算親的崴綸,都顯得有點畏懼。

「看你挺開心的嘛。」

聽到崴綸這一說,恰姆用力點了點頭。

恰姆把自己操控的從魔稱為『寵物』相當疼愛它們,不時會像這樣來到沼澤這邊放出從魔,讓它們盡情玩耍。雖然崴綸看不出從魔在想什麼,不過大概猜得到它們也玩得很高興。

素來十分忙碌的崴綸,此刻當然想儘早完成任務回到萬天神殿去。不過要是勉強恰姆害她不開心,只會讓事情難以收拾,因此崴綸得出的結論是,靜待恰姆自己說要回去才是最妥當的方法。

「這裡真是片好沼澤,恰姆打算以後還要再來。」

看到恰姆眯起眼一笑,讓崴綸覺得這小霸王也有可愛的一面,雖然眼前這副景象怎麼看都沒辦法讓人平心靜氣就是了。

「大家應該再玩一會就累了喔,所以恰姆要幫它們洗身體。」

崴綸看恰姆對著自己說,轉頭一看才發現不遠處擺著刷子、抹布和水桶。

「要不要我幫你呀?」

「不行啦,恰姆的寵物都很脆弱,你太粗魯會把它們弄痛耶。」

哪裡脆弱啊?儘管崴綸湧上如此疑問,倒也沒說出口來。

這個時候,蛞蝓從魔離開沼澤,爬到恰姆身邊趴了下來。只見恰姆跑去拿了抹布和水桶後又沖了回來,開始仔細擦拭蛞蝓從魔的身體。

「我說恰姆,你有喜歡的人嗎?」

自恰姆開始清洗從魔們的身體已過了兩小時,卻連一半都還沒洗完。一旁的崴綸閑得發慌,於是開始找話題跟恰姆聊。

「沒有喔。」

恰姆邊擦頭上的汗邊回答,不過同時手仍專心揮動抹布替水蛇從魔擦身體。雖然平時她從不做這類麻煩的工作,看來替從魔清理卻是例外。如今不只恰姆認真到絲毫不把崴綸放在眼裡,從魔們也沒有露出不耐的模樣。

「你有想過交個男朋友嗎?」

「從來沒有。」

儘管恰姆態度冷淡,崴綸還是繼續追問:

「那不然,如果真的要交往的話,你喜歡哪種類型的人啊?」

恰姆沒有回應,看來是真的覺得沒有興趣,就在崴綸聳聳肩,正開始思考如何打發時間的時候,恰姆把抹布丟給了她。

「誒唷,要是你真的那麼閑,就讓你幫忙吧,不過你得溫柔點喔。」

「可以嗎?好,包在我身上!」

崴綸當然不是想替從魔清洗,而只想快點完成任務。當崴綸一撿起抹布,青蛙從魔就把腳伸過來,似乎是想要她』『快洗!』的意圖。

「不要太用力,也不能拿干抹布直接擦喔。」

崴綸照恰姆指示,先將抹布往水桶中乾淨的水浸了好幾次,才開始擦拭從魔的身體。

當擦到青蛙從魔的側腹部時,它開始發出奇怪叫聲。崴綸原本以為是不是弄痛它而停下手,結果青蛙從魔似乎是不夠滿足,主動把身體更靠近崴綸。

「哦?怎麼,你很舒服是嗎。」

心情有點好起來的崴綸繼續動起抹布。這樣仔細一看,她才發現其實從魔們也蠻可愛的。不過就在她有點得意忘形,稍微加強擦拭力道的下一秒,恰姆忽然大喊:

「快往後躲!」

崴綸趕緊用力往後一躍,這樣害得她跌坐在地。

同一刻,青蛙從魔張開血盆大口咬向剛才崴綸站的位置。要是沒能及時跳開,恐怕她的頭早已進了從魔腹中。

「不行啦,你太用力了,然後抹布也不夠濕啊。」

聽到恰姆抱怨,崴綸心中倒是覺得應該先替自己還活著一事高興才對。這時青蛙從魔一旁舔舌,一邊瞪著崴綸。

「等、等等。這傢伙還想吃掉我耶。」

「不會吃啦,這孩子只是反射性想咬你而已,因為它有個只要生起氣來就什麼都想咬的習慣喔。」

崴綸心想就算是咬,也很嚴重不是嗎?

「不用那麼怕嘛,大家都知道不能吃人類啦。」

恰姆這麼說的同時,又把抹布丟給了崴綸。

「你既然都說你要幫恰姆,那就好好做到最後,不可以半途而廢喔。」

崴綸只好戰戰兢兢撿起抹布。

到頭來,崴綸當天總共清洗了五隻從魔的身體。

恰姆說,原生生物從魔就算生氣也不會怎樣,但要是身體太靠近它的嘴巴,它偶爾會出於反射動作咬來。蜥蜴從魔一聞到香味就會湧上食慾,不過恰姆解釋它會忍耐著不吃人類,因此不必擔心,另外像水蜘蛛從魔一覺得舒服就會噴出酸液,蚯蚓從魔雖然很乖巧,若一旦傷害到它,其他從魔會開始發飆。

從魔們的習性可說是五花八門,而且只要一搞錯應對方法,都伴隨著足以致死的風險。雖然恰姆說用不著擔心,卻不知她的話到底有幾分能信?

等到事情通通做完後,崴綸整個人已是精疲力盡,並默默下定決心不再和從魔扯上關係。

「欸崴綸,恰姆有好消息要跟你說。」

「怎樣?」

「大家都說給你洗身體很舒服喔。」

「……這樣子啊。」

「所以恰姆決定了,以後崴綸你可以隨時來和恰姆的寵物玩喔。想玩的時候就跟恰姆說一聲吧。」

恰姆以閃閃發亮的眼神盯著崴綸說,似乎是真的認為崴綸會感到高興。

「好,知道了,以後再說吧。」

「……咦?你不開心嗎?」

看到恰姆停下腳步,崴綸察覺氣氛變得不太對勁。

「啊哈哈~太感激你啦!以後我隨時回來找它們玩喔!可是我現在得先忙完工作,真是太可惜啦!」

崴綸雙手大張笑著說道,似乎已有點自暴自棄。恰姆見狀則似乎放了心,開始繼續往前走。

「工作就丟給阿姨做,你明天就來玩嘛。」

接下來該怎麼辦哩——崴綸內心默默低語,不過恰姆根本沒察覺到,只是高高興興地踏上歸途。

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