第三卷 序章 魔神與花

台版 轉自 負犬小說組

圖源:Alpelia

錄入:Lafrente

在那兒,只有污泥與花。

落淚鄉——昔日持花聖者擊敗魔神之地,上頭除了污泥與花,什麼也沒有。

魔哭領西邊盡頭,魔神沉眠之地的落淚鄉,被巨大的屏障所包圍。那是由凶魔巨頭卡爾癸克下令建造,由自然石堆砌而成的雙層同心圓,外圈半徑約有三公里,內圈半徑則約五百公尺。屏障造得看似粗陋,卻遠比人類世界的任何城牆都來得宏偉堅牢。

而落淚鄉,即是指被內圈屏障所環繞的一小塊區域。

那兒的一切,全都被染為紅黑。由於魔神軀體釋放的障毒深入地層,周遭寸草不生,螻蟻不長。荒蕪的土地上僅有散落的石塊,是一片不毛之地。

在那兒,只有污泥與花。

「……亞德雷!」

死寂的大地上,有一灘醜惡的泥塊,約馬廄大小。黝黑如炭的色澤里,摻雜了鮮血般的赤紅。

泥塊宛如掙扎般翻騰著,不時發出咕嚕聲,並從中伸出約五公尺長的紅色觸手,像是在索求什麼,隨後又死了心似地縮回泥中。

「……芙雷米……蘿蘿妮亞……」

在泥塊中央處,有個碩大、艷紅的嘴唇,在泥塊中載浮載沉,時而出現時而隱沒,並發出嘶啞的女人聲。

懷著憎恨與殺意的毛骨悚然聲,不停喊著勇者的名字。

「葛道夫……恰姆……亞德雷……韓斯……摩菈……恰姆……芙雷米……娜榭塔妮亞……」

泥塊就只是不停地蠢動,發出滿懷恨意的呼喊。

魔神——襲擊人類的最大災厄,眾凶魔的創造主。

每隔幾分鐘,泥塊里就冒出各種奇形怪狀的生物,它們約有小貓般大,外表卻各不相同:有全身長滿眼睛的蛇;有上半身像猿猴,下半身像飛蛾的生物;有不帶腿不帶尾巴,僅有腦袋與軀幹的狗;有隻保留頭的螳螂;甚至還有由七隻猿猴手臂融合而成,連生物都稱不上的東西。

泥中冒出的詭異生物翻騰、掙扎、喘息著,就像是對自己生來的駭人外貌感到絕望。

但詭異的生物才剛誕生,立刻又被魔神的觸手逮住。觸手纏上生物將其絞死,將屍體再次拖回泥中。

生而殺之,殺而生之——魔神不停重複著無意義的行為。那景象不帶任何威嚴,既沒釘邪惡之美,也沒有漫長光陰所烽鏈出的崇高;醜惡且骯髒的模樣,甚至令人不禁賤視之。

七百年前曾與魔神一戰的六花勇者巴納,對魔神面目下的評論是——庸俗得令人失望。

魔神的身旁,開著一朵花。

小孩就能一手握住的這朵小花,有著六枚淡紫色的花瓣,且未受魔神的障毒污染。它依偎在魔神旁邊,默默綻放著。

據說這朵花是千年前,持花聖者所種下的,然而翻遍所有文獻與記載,都找不到關於這朵花的資料。除了持花聖者,沒人曉得這朵花蘊藏了什麼力量。

過去,人類曾三度擊敗魔神。

第一次是在千年前,持花聖者來到此地封印魔神。

第二次,是在七百年前,當時六花勇者里的三人負責牽制魔王卓孚雷,讓英雄王弗爾曼、弓聖巴納與魔神交手。

當時魔神揮舞著觸手,釋放劇毒攻擊兩人。在令人窒息的惡臭里,弗爾曼揮劍斬碎泥塊,巴納射出灼熱箭矢焚燒魔神的身軀。經歷一小時激烈攻防後,魔神發出令人戰慄的慘叫聲,無法再動彈。

第三次交戰,是三百年前的事。在超過千頭凶魔蜂擁而至的落淚鄉里,第二代六花與魔神激烈對抗。在〈刀〉之聖者瑪莉與〈時〉之聖者哈猶哈的掩護下,〈雷〉之聖者梅拉妮亞啟動了聖具寶石——為了對付魔神,她花了三十年光陰打造這聖具。在從天而降的數十道雷擊下,魔神再次被制服。

據說每當魔神被擊敗,六花紋章便綻放劇烈光芒,所有凶魔也同時停下動作並仰天慟哭,其慘痛哀鳴甚至可達魔哭領之外,就連方才還與它們死戰不休的六花勇者也不禁同感哀戚。而即使勇者離開了魔哭領,鳴叫依然不曾停歇。

據說征戰結束後,勇者身上浮現的紋章也逐漸淡去,並在約六個月後完全消失。

當時生還的〈刃〉之聖者,如此分析魔神:魔神雖是凶魔之主,但並不對凶魔發號施令,凶魔也並不冀望魔神下達指示。

她認為,魔神恐怕不具任何智能,智力頂多只等同於動物,甚至更低。魔神是憎恨人類、只想著消滅人類的特殊存在。

另一方面,擁有智能的凶魔並不罕見,有些聰明程度甚至在人類之上。統率、指揮眾凶魔的,就是這類具有智慧的凶魔。

凶魔對魔神的忠誠是絕對的。看在人類眼裡,服從一個毫無智能的主人,可說是難以理解的事,然而凶魔就是不惜奉獻一切,活著只為了實現魔神的願望。

效忠於魔神,即是凶魔的存在意義;一旦少了魔神,凶魔也無法存在。

〈刃〉之聖者瑪莉的分析大致正確——只有一個例外。

這世上有頭擁有自我,懷抱野心,不為魔神,為己而活的凶魔。它名叫德茲,在兩百年前離開魔哭領,前往人類居住的世界。

經過兩百年的策劃,如今它帶著實現野心的萬全準備,及它所培育的無可取代的同志——娜榭塔妮亞——回到了魔哭領。

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