時間回到魔神蘇醒的前三年,摩菈剛與泰格狃談判後的隔天。
「開什麼玩笑!」
咆哮聲在摩菈的房間里回蕩。摩菈正隔著一張桌子,與另一名女性面對而坐。
女性站了起來,對著桌子一拳槌下。桌子被劈成兩半,茶杯與花瓶也散落一地。下一秒,桌子的碎片化為鹽塊,在地毯上粉碎崩散。
「崴綸,別毀了我家的傢具。」摩菈說道。
她叫做崴綸•柯特,是〈鹽〉之聖者,當時二十五歲,帶有一頭烏溜長發與淡褐色肌膚,以及一身結實的體態,穿著無袖的法衣,手上戴著皮手套。
鹽擁有凈化與驅除邪惡的力量。歷代〈鹽〉之聖者都善於製作結界,那不但能驅逐凶魔,甚至還能暫時抵消籠罩魔哭領的瘴毒。
但除了結界,崴綸還習得了將敵人化為鹽塊的能力。這也讓她成了〈鹽〉之聖者當中,十分罕見的戰鬥能手。
摩菈把跟泰格狃訂下的密約全告訴了崴綸,讓她既震驚又憤怒。她氣的不是與凶魔講條件的摩菈,而是挾持人質的泰格狃。
「頭頭你竟然還沉得住氣!這麼瞧不起人的凶魔,為何不當場把它殺了!」
「被它給逃了。何況對方並不是憑我一人能對付得了。」
「……媽的。」
女傭們掃掉鹽堆,換了張新的桌子進來。在確認她們離去後,摩菈正要繼續說,崴綸卻邁開大步準備離開。
「你上哪兒去?」
「這還用問嗎?當然是去宰了那個混帳凶魔!頭頭你也一起來!」
「冷靜點,我們現在就連它在哪兒都不曉得。」
「反正還不就是在魔哭領里,靠我的力量就能進得去!順便再把恰姆、艾思芮、公主殿下跟黎烏拉奶奶一起帶去。這可是我們六花勇者的前哨戰!」
「太鹵莽了。憑你的力量頂多在魔哭領待上兩天,這根本就不夠。」
「……可惡。」
崴綸只好不情不願地打消主意,坐回沙發上。
摩菈對歲綸抱持一種特別的信賴。她是個心地純良,表裡如一的女性,為人誠實又守口如瓶,承諾過的事絕不違反;美中不足的,就是個性太過單純直率。雖說如此,在眾眾多聖者里,能讓摩菈傾吐心事的,也就她一個了。
「所以,小宣妮還好嗎?」
「你剛不是才見過她嗎?健康得不得了。」
「她剛正在跟女傭學識字呢,真是個乖孩子。她知道那件事嗎?」
「什麼也不知道。她大概以為自己的病痊癒了。」
崴綸與摩菈,同時捨不得地嘆了口氣。
「頭頭,要是有什麼我能為那孩子做的,請你別客氣儘管吩咐。」堅定的口氣以及耿直的一面,正是崴綸的優點。
「……以我目前的實力,實在是贏不過泰格狃。我接下來將會潛心修行,你就在這段期間,幫我看好萬天神殿吧。」
「包在我身上吧。這點小事根本用不著特地吩咐。」崴綸彎起胳臂拱起肌肉,伸手拍了幾下。
「泰格狃搞不好會再恐嚇其他聖者,你去多安排些人手,對四周嚴加戒備,並且跟瑪姆安娜配合,查出有沒有人跟我一樣被它扣了人質。總之得乾的事可多著了。」
「沒問題。頭頭你儘管把心思放在修行上就對了。」
既然還有剛納能輔佐崴綸,這下應該不成問題——正當摩菈思考著,崴綸以低沉的聲調開口了。
「我說,頭頭,方便問件事嗎?」
「問什麼?」
「我實在不願這麼說,但是……」
她彷彿難以啟齒,露出罕見的吞吐樣,思索著適當的辭彙。
「要是期限之前打不倒泰格狃,不得不對六花勇者下手,頭頭你打算怎麼做?」
「……別去思考那些,我一定會打倒泰格狃的。」
「說、說得也是,抱歉問了這麼蠢的問題。」
「少跟我打哈哈。想問什麼就直說吧,我不會生氣的。」
聽摩菈這麼說,崴綸這才鐵下心腸並開了口。
「頭頭,要是你沒能在期限內打倒泰格狃……你會為了救小宣妮而對六花勇者下手嗎?」崴綸犀利的目光盯准了摩菈。
「要是頭頭你有這打算,那麼為了守護世界,我就必須打倒你。雖然小宣妮很寶貝,但我們不該拿全世界交換。」
「……放心吧,我並沒有那個打算。」
聽了摩菈的回答,崴綸這才鬆了口氣。
「抱歉了,頭頭,我不該問這種事的。」
「無所謂。你會有所疑問,也是當然的。」
「拜託了,頭頭,我們只能靠你了。請你務必打倒泰格狃,救回小宣妮。」
說著,崴綸她笑了。
「我很喜歡那孩子;但不只是她,頭頭你也是一樣的。」
摩菈笑了,並輕輕地點頭回應。
韓斯與葛道夫前赴戰地,約已過了三個小時。如今夜色漸深,月亮也高掛天空。
「韓斯,先回結界來。你自己可能察覺不出來,但你已經一身疲憊,動作越來越遲鈍了。」她使用迴音之力,以凶魔察覺不出的聲音命令。
「喵,看來果然如此。我也覺得時候差不多咧。」
韓斯所在之處離〈永恆蓓蕾〉有段距離。摩菈靠著千里眼,尋找能讓他們安全折返〈永恆蓓蕾〉的路線。
「你先登上山頂,再一鼓作氣沖回來吧;沿途可能會遇上些凶魔,但我會派恰姆掩護你
的。」
「喵喵,明白了。葛道夫,跟我來唄。」
於是韓斯等人開始前進,摩菈則回過身,面對忙著大啖野生動物的恰姆。
「你的從魔能行動嗎?可以的話,去收拾一下上頭的凶魔吧。」
「嗯,好啊。」
於是恰姆吐出五頭從魔,派它們往山頂去。而摩菈發現,那些從魔的身體,比以前多了層詭異的光澤。
恰姆的周圍,如今滿是野生動物的骨頭。看來整座山的動物全被恰姆吞掉了。
「惡……還真是挺倒胃的。」說完,恰姆打了個響亮的飽嗝。
「你剛剛到底在做什麼?」
「在搜集動物的油脂。」
「油脂?」摩菈納悶地問。
「那個奇怪的粉末好像是遇水才會發熱,所以只要把寵物全都裹得油滋滋的,應該就能把粉的效果降低不少吧。」
原來如此,看來她的確費了番心思在思考對策上。
「因為油脂不太夠,恰姆也不知道效果怎樣,但是應該勉強應付得了才對。」
「你打算去對付泰格狃?」
「不,要留下來等大家。恰姆已經不是小孩子了,會耐心等待的。」
聽了這回答,摩菈露出笑容。看來她真的是越來越懂事了。
「一點也沒錯,你向來是個乖孩子,只是偶爾會犯點錯罷了。」
「恰姆不是小孩子啦丨……」
被摩菈一摸頭,恰姆鬧起彆扭似地撥開她的手。
跟恰姆談話的同時,摩菈依然毫無疏漏地監視山裡的狀況。韓斯等人在從魔的掩護下,返回〈永恆蓓蕾〉。凶魔數量如今雖然減少,卻看不到其餘增援,山裡的凶魔也沒有求援的跡象。
但就在她探尋周遭,察看有無其他異狀時,眼前的異變令她渾身僵直。
「……阿姨,你怎麼了?」
泰格狃正晃呀晃地,由山的西邊步行而來……,懶洋洋的步伐,看起來就像是在散步一般。它身後帶了四頭凶魔,其中兩頭是體長超過十公尺的大型凶魔,一頭擁有巨大的嘴,長得像爬蟲類,另一頭則像水母,但體型大得離奇。至於另外兩頭,則是身上帶有七彩體毛的猿型凶魔,以及形態宛如石頭人的凶魔。
『那個叫恰姆•若瑟的還真是厲害,真是所見不如所聞啊。』
『可不是嗎,真不曉得她肚子里是什麼樣的構造……』
『我看到的時候簡直快笑出來了,真覺得她這樣哪像是個人類。』
泰格狃跟猿型凶魔有說有笑,對〈永恆蓓蕾〉或是山裡頭的凶魔,彷彿一點都不在乎。
『不知道擊敗恰姆後,那些被操縱的凶魔能不能重回自由?』
『天曉得。反正也無所謂了,那些一定都是卡爾癸克派的凶魔。』
泰格狃笑著繼續說道。
『倒是,摩菈也差不多該為我殺一個人了吧?』