台版 轉自 千木咲音、古谷櫻子@SOSG論壇
「……啊，說不定現在已經打折啰。」 惡靈妖精
0
這裡是某間超市深處調理熟食與便當的廚房，外圍能夠見到統一為銀色的調理台、業務用瓦斯爐、油炸機與冰箱等等器具，中央則是有張大型的作業用平台，雖然空間比其他超市稍顯寬敞，但仍然令人有種莫名的狹窄印象，因為不只是有很多瑣碎的雜物，還有某個巨大的物體在廚房裡來回走動。
目前有兩個人正在裡面準備明天的材料，其中一位是打工的年輕女性，而另一位則是有著水桶腰的壯漢，沒有任何人知道他的體重，但肯定有超過一百公斤，他就是這間超市熟食便當區的主任，在某些人之間還被稱為『大奶媽』。即使他已經是個接近四十歲的肥胖男性，但因為說話的語調與女性非常類似，這也是獲得『大奶媽』這個稱號的最主要原因。縱使目前被白色的廚師帽蓋著，不過他的一頭黑色長髮更能加深這個稱號給人的印象，就連工作時間都不忘仔細地妝點自己一番。
聽到他發出「差不多該出去了吧」的渾厚聲音，另一位名為葦原藍的女性則是抬起頭察看掛在牆壁的時鐘。目前時間是晚間七點三十分，於是葦原把鍋子的火關掉並在流理台洗完手，就著鏡子確認衣服與圍裙是否沾有污垢。確定沒有問題後，她喃喃地說了聲「很好」並把口罩脫掉，鏡子里能夠見到被朋友戲稱為「E.T.」的修長頸部，尤其是為了方便煮菜把一頭及肩頭髮向上盤起時，就連葦原自己都會有這種感覺。
她把出口處某個架上類似方型背包……但其實是機器的東西掛在肩膀上，並且走出廚房來到昏暗的十字路口。往右邊彎過去的話就是休息室，直直前進就是專門處理鮮魚、目前空無一人的廚房……左手邊則是販賣區，而葦原的目標當然就是超市販賣區。
她用手推開雙開式門扉的單邊門，讓自己的身體沐浴在冷冽空氣中，一邊聽著由電子音效構成的爽朗店內配樂，一邊朝著內部深深地低頭鞠躬。她首先前往到處出現空隙的熟食區，有如玩著拼圖遊戲般把熟食的包裝盒逐一排列整齊。將商品排列完畢後就來到便當區，由於這裡只剩下三個便當，於是她將剩餘的便當集中到陳列架的中央處，然後才總算把肩膀掛著的機器拿了出來，那是同時具有條形碼掃描與列印卷標功能的商品盤點機。她打開電源並抽出類似收銀台使用的有線條形碼掃瞄器，每當讀取到便當價格卷標的條形碼時，就會發出一道「嗶」的電子聲響，而位於本體的列表機也隨著「喀嚓喀嚓」地開始列印，當葦原依序讀取完熟食與便當的條形碼後，就拿起宛如收據般列印出來的細長貼紙底部，並且將手指伸向記有條形碼與10％折扣價的長方形貼紙，最後則是順著讀取時的順序，小心翼翼地將貼紙貼在熟食與便當上。
「……歡迎光臨。」
葦原貼完貼紙後，看到身旁有位年約三十歲左右的西裝男性通過，於是也朝對方打聲招呼。
那位西裝男似乎對便當毫無興趣，只是直直地走向熟食區，他的舉動讓葦原關掉盤點機並開始思考，她瞥見對方的一米籃里只有一瓶五百CC的啤酒罐。看來雖然工作比平常還要早結束，但或許因為經濟不景氣而沒錢到外面喝酒，於是想買點熟食在家靜靜小酌兩杯。
這時候葦原也感覺到一股不協調感，對象並不是那名西裝男，而是男子視線前方的熟食區。
今天是平常上班日，而且是個沒有任何紀念或特殊價值的日子，然而熟食與便當的剩餘量卻比往常還少，原本都是靠著主任的直覺與銷售數據盡量避免滯銷，不過在打九折的時間點，只剩這些確實是很罕見的現象。
由於平常這時候便當都還會剩五到六個，關於這點還算在誤差的範圍內，不過熟食很顯然比平常還要稀少，尤其是附皮炸洋芋與油炸食品套餐、或是混裝維也納香腸等等，這些適合晚酌更勝於晚餐的商品都幾乎已經賣光了。
男子稍微察看過其他熟食後，不知是否因為熟食都是想配飯的食物居多，手果然還是沒有伸向熟食，最後移動到鮮魚區拿了一盒竹莢魚碎肉。
葦原在回到工作人員室時順道朝鮮魚區看了一眼，貼著七折貼紙的生魚片盒數量和平時沒什麼差別，看來並非是某種原因讓下酒菜的需求增加。
在回到後場作業區前，葦原在雙開式門扉前轉過身並朝賣場鞠了個躬，當她抬起頭的時候，她發現店裡突然冒出了幾個用菜籃裝著寶特瓶裝果汁與餅乾的高中生，這也讓葦原瞬間理解今天會出現這種變化的原因。
回到廚房後，葦原一邊收起盤點機，一邊朝著主任開口說道：
「原來已經到這個季節了，因為外面還很熱，讓我一直以為還是夏天呢。」
雖然她並沒有具體地描述出任何狀況，但主任似乎毫無問題地能夠理解她想表達的意思。看來這三年替他做事並不是隨便玩玩的。
他停下清洗東西的動作，並且抬起頭看著天花板喃喃說道：
「原來『那些傢伙』已經出現了，今年好像比往常還要早呢。」
「要從明天開始調整數量嗎？感覺大家好像都滿失望的。」
「和平常一樣沒關係，我還沒有好心到會替那些《狼》著想，我只是想把自己的工作完成而已。」
葦原不禁在心底想著「你明明很喜歡看那些傢伙搶便當」，不過這當然只是想想而已，要是說出來肯定又會被臭罵一頓。
他們口中這群偶爾會被稱為『亡靈集團』的人，就是附近烏田高中的學生。
據說只要受到『這群傢伙』命令，人們都必須無奈地接受這群在夜晚降臨的怪物集團，而且還是連狼群都很難違抗的對手。
而人們都將他們稱為——《惡靈妖精》。
1
我——佐藤洋目前正一邊晃著塑料袋，一邊準備走回烏田高中的社辦大樓。
由於我是在這附近最晚出現半價便當，也就是最慢舉行半價標籤時刻的老叟超市參加爭奪戰，因此目前時間是晚間九點，照理說校舍與社辦大樓應該都已經是鴉雀無聲，不過今天似乎還有學生留在學校里。
仔細想想距離校慶只剩兩個星期，所以這些學生有可能還在討論校慶的活動事宜。
我一階階地爬上社辦大樓的樓梯，途中還能聽到微微混有笑聲的說話聲，但當我來到最高樓層的五樓後，這些聲音就隨著人的氣息同時消失，通常走廊處林立的門扉都能見到該社團的名牌，然而五樓卻幾乎都是空房間。
唯一掛著名牌的就只有502號室，也就是我隸屬的半價同好會。
當我一打開門扉，室內微微傳來撫過臉頰的柔和微風，因為空腹而變得相當敏銳的嗅覺也捕捉到一股淡淡的香水味，在只靠月光照耀的昏暗室內中央能夠見到一張大圓桌，另一側還能見到某位女性挽著雙手站在敞開窗邊的背影。
「看來你又搶到了，最近感覺狀況還不錯喔。」
那位女性留著一頭看似狂野卻經過仔細梳理的及肩秀髮，回過頭時還如此輕聲說道。她就是烏田高中二年級兼半價同好會會長，同時也是被稱為《寒冰魔女》的有名之狼槍水仙。從厚重馬靴露出的黑絲襪美腿也瞬間吸引著我的目光。
「學姐，雖然我的勝率確實有提升，不過與其說是狀況很好，倒不如說是我的實力已經……」
「不對，應該說最近你有點太得寸進尺，記得好好檢討。」
學姐浮現出得意的笑容並發出「哼哼」的冷笑聲，我不清楚這時學姐是怎麼想的，不過經過她這麼一說，也讓我似乎能夠理解自己或許真的是這個樣子。
「算了，我們來吃晚餐吧。」
說完這句話後，學姐就從我手中接過塑料袋，並且放進普通高中社辦很罕見的微波爐里。
其實這間社辦里有很多非比尋常的設備，不只是大大的圓桌、還有微波爐、小冰箱、忘記在店裡拿免洗筷時的備用免洗筷與基本調味料，最後則是塞滿學姐愛玩的撲克牌這類桌上型遊戲的柜子等等，要是裡面還有浴室的話，根本可說是能夠供人居住的等級了。
我一邊聽著微波爐的運轉聲，一邊從冰箱里拿出麥茶倒進兩個人的杯子里，然後在圓桌靠窗邊月光灑落的位置上，片刻後就擺著學姐從微波爐里拿出來的兩個便當。明明還沒打開蓋子，我的豬排蓋飯就已經散發出醬汁的味道，從學姐搶到的便當也能聞到一股淡淡的香味……那到底是什麼便當？
我們用響亮的聲音喊出「我要開動啰！」並打開蓋子後，那股刺激著空空胃袋的濃郁香味也隨著蒸氣竄進鼻腔。
我拿起頗有重量的碗型便當盒，在月光中再度察看自己的醬汁豬排蓋飯。這並不像平常使用特調醬汁、洋