「「新年快樂！」」
溫柔的妻子與可愛的女兒們畢恭畢敬地向我拜年。
「新年快樂，今年也請多多指教喔。」
我向小空他們回以相同的問候。
這在我們家的元旦已經逐漸成為熟悉的景象了。
「好了，那麼就馬上……來，壓歲錢。」
我把昨晚準備的紅包交給小雛，這也是慣例。
「哇！謝謝舅舅！」
「不可以亂花喔，至少要存一半。」
看著小空像媽媽一樣叮嚀小雛的模樣，我眯起雙眼。
同時，我假裝沒看見另一個滿懷期待的視線。
「舅舅、舅舅♪」
「怎、怎麼了嗎？美羽？」
「什麼怎麼了嗎？來，我也要。」
美羽對我露出格外耀眼的微笑，伸出雙手。
這是從小學生的時候就擄獲眾多男生的笑容，威力不可估計。
「真是的，美羽！催促壓歲錢很沒禮貌！」
「有什麼關係，反正都要給我對不對，舅舅♪」
不是，我自然是會給。
我雖然覺得事到如今對我阿諛奉承是有何居心，卻還是把事先準備好的壓歲錢交給美羽。
「美羽，你不是之後才要跟我們會合的嗎？」
「因為我想快點見到最喜歡的舅舅呀♪」
「不是，不用再諂媚我了……」
之後大家會按照每年慣例一起去新年參拜。
沙夏與美羽，還有萊香學姊跟仁村下午才會跟我們會合。
「媽媽昨天比較晚，想睡到最後一刻，所以我就先來了。」
沙夏昨天好像跟客戶開跨年派對。身為曾在演藝界風靡一時的模特兒，沙夏充分利用當時的知名度拓展事業，積极參加派對也是為了公司。
「年底還真是辛苦啊。沙夏身體還好嗎？」
「就是說，我有要她注意了。畢竟媽媽也不年輕了。」
這是何等不怕死的一句話，本人不在場真是太好了。
悠閑地度過上午後，我們一家齊聚前往附近的神社。
我還是大學生的時候，曾經帶著湊熱鬧的心情到明治神宮新年參拜，可是一但當上了大人，就覺得那個人潮實有點招架不住。
對小雛跟美羽來說，說不定會覺得這邊氛圍安穩的小神社有點無聊。明年再考慮看看好了……
就在我胡思亂想的時候，我們抵達了目的地神社。
「喔，瀨川一家人到了。」
仁村跟萊香學姊已經在神社等了。
「萊香老師，新年快樂。今年也請多多指教。」
「嗯，請多多指教。」
看到彬彬有禮打招呼的小雛，萊香學姊的嘴角浮現笑意。
又再互相道賀過後，我突然發覺少了一個人。
「佐古學長果然不來嗎？」
「我寄郵件給他了，完全找不到他的人。」
仁村像是舉手投降般聳了聳肩。
「無論如何，抱歉讓你從新年就開始工作，仁村。」
參拜過後，我們決定在仁村的店舉辦簡單的新年會。
當然，由於正值年假所以店沒有開，因此店長仁村特地為我們開店，甚至還願意幫我們做料理大肆慶祝。
「安啦安啦，反正年初三天都很閑，瀨川你們來我還比較開心。」
「閑是指……你不用回老家嗎？」
「老家，老家啊……哈哈哈……」
仁村不知為何用乾笑回答。
「聰美生了孩子啊……現在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女兒好像也到了那種年紀，說我太輕浮了不喜歡，一直避著我……感覺，無家可歸了……」
「是、是喔……」
「所以我決定暫時全力工作。目標是全國百家分店！」
看起來倒也不是不像逃避現實，不過仁村也有點寂寞吧。
既然他難得來這裡開店，就偶而請他來家裡吧。
「仁村哥不結婚嗎？」
小雛突然拋出這個小孩子般直接的問題。
「哎呀〜〜找不到對象呀。啊，可是我還是趁現在把小雛預約起來好了？我很會賺錢，很不錯喔？」
「不行。」
「不是，為什麼是瀨川回答啊……」
「就是不行。你給我專心工作，一輩子。」
「瀬川，表、表情好可怕……」
果然還是別請仁村來家裡好了。
「對不起！我遲到了！」
此時，沙夏喘著氣朝我們跑來。
看來她來得很匆忙，但化妝頭髮都很到位，讓人不禁佩服她真不愧是時尚設計師。
「沙夏，新年快樂。」
「新年快樂，佑太。那套西裝很帥喔，不知道是誰選的呢？」
「……是沙夏選的。」
「難怪！品味這麼好！」
雖說是上班族，但編輯會好好穿西裝的機會並不多，我的這一套是幾年前沙夏幫我做的，一直穿到現在。
她每次看到我穿，都一定會上演這段對話。就某方面來說也可說是新年的慣例。
「媽媽，你不用勉強自己來的說。」
「不行喔，不來好好為美羽合格祈禱怎麼行呢。」
美羽堅持「不用做這種事也能考上啦」，可是沙夏的氣勢滿點。畢竟這是女兒人生的里程碑，同樣身為父母，我很能理解她的心情。
全員到齊後我們一起走進神社。
在鳥居前行了一禮、用清水洗手後，大家便朝本社走去。
我們家習慣從年紀小的開始拜，所以首先由小雛參拜。
除了我們之外幾乎沒有其他人，所以拍手聲在靜謐的神社院內特別響亮。
升上小學高年級後小雛長大了不少，拍手聲也變得非常紮實。小小的手拍出啪答啪答可愛無比的聲音，事到如今格外令人懷念。
「……希望升上六年級大家也能同班。」
聽到小雛的低語，我不禁想要微笑。
她內心還是個小學生。
「好，換舅舅你們了。」
「唔，好。那麼小空，我們走吧。」
「嗯。」
最後是我跟小空。
我多放了一點香油錢後，參拜的時候到了……此時我才突然發現，我沒想過要許什麼願。
呃……希望工作能夠順利？
不對不對，那應該要自己努力才對。
那麼乾脆全家平安？
這樣好像每年都一樣啊。我好歹算是編輯，字彙量這麼少沒問題嗎？
就在我閉上眼苦惱的時候，身旁傳來一串念佛一般的聲音。
靜靜側耳聆聽我聽到……
「希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職……！」
唔喔！？她超拚命。
「啊，對了。那個還有希望美羽能夠順利考上佑太的工作能夠順利然後然後……」
「小空你這樣會不會太貪心了……」
「唔啊！？你聽到了嗎！？」
傷腦筋，不過我很瞭解你的心情。
對了，我決定要許什麼了。
——希望小空能遇到好事。
我這樣跟神明許願。
就這樣，瀬川家新的一年揭開了序幕。
放學後的小學教室非常吵雜。交情好的同學互相聚在一起，享受著課程結束後的開放感。這就連即將升上六年級的高學年也不例外。
「小雛，能陪我去買東西嗎？一起找禮物吧。」
「欸，我家旁邊開了一家新的蛋糕店，還要排隊喔，要不要一起去？」
班級里同學們一齊攀談的對象，是這個小學中也頗為知名的女孩，即將升上最高學年的小鳥游雛，現在則是瀨川雛。
「對不起，今天要練鋼琴，改天再說吧。」
「啊，對耶，好可惜喔〜〜」
「小雛還在練鋼琴啊。從小一開始的對不對，好厲害喔。」
「我也練過芭蕾，可是連一年沒辦法維持呢。」
鋼琴跟芭蕾舞在富裕的家庭間是相當受歡迎的才藝，很多家長會讓小孩學。升上高年級後，隨著進補習班的時間增加，能持續學好幾