那位男性，在突然降下的耀眼光芒照耀下陷入恐慌，回過頭。
「什……瀨、瀨川佑太……！？為什麼你會在這裡……！」
在發現照亮自己的光芒出於誰之手後，他的表情染上驚愕的神色。
這是當然的，連我自己也不太相信自己會出現在這種地方。
剛成為社會人時的我一定連做夢也沒有想過，居然會在年關將近的時期大半夜來到熱海。
可是，這也是工作。追逐脫逃的作家，把他逼進死角，收下原稿。
要說為什麼的話，是因為瀨川佑太是個獨當一面的編輯。
「為什麼是我該說的話，北之澤老師，截稿日期不是早就過了嗎？」
「等、等一下，瀨川小弟！你聽我解釋！」
遮著臉擋住車頭燈耀眼的光芒，北之澤老師慌張地回答。
我們所在的地點是海角的盡頭，此時正好啪沙一聲拍上岸的冰冷波浪，使這一幕變得非常有氣氛，讓我有種像是刑警把嫌犯逼近死角的氣氛。
「是的，我等了一個星期，所以已經不能再等了。」
我看了手錶一眼，確認時間經過零時，又過了一天。
「我、我知道了。我寫，我寫就是了。可是，這裡沒有電腦，新幹線的末班車也已經過了。」
「沒問題，我就是因為這樣才開車來的。只要開高速公路，不用兩個小時就能抵達東京。接下來到早上九點印刷廠開始上班為止……您看，還有七個小時。」
「唔……可是，我聽說編輯的職務非常嚴苛。疲勞駕駛不是很危險嗎？所以今晚就先在熱海享受海鮮，明天早上再慢慢回去吧？」
「就是因為有老師您這種拖稿逃亡的作家，編輯的職務才會嚴苛啊！好了請快點上車！」
「我不要啊啊啊啊啊！我要吃生魚片啦啊啊啊啊！」
我用蠻力把年紀比我大上兩輪、跟小孩子一樣大哭大鬧的作家塞進副駕駛座，一路朝東京駛去。
我，瀨川佑太自從開始在東京的小出版社工作以來，已經過了四年。
工作四年手腕熟練不少，也開始擔任作家的責任編輯。
責任也好、工作量也罷，都難以跟從前相提並論。
這令我非常驕傲，也很有成就感。我負責的作家有點麻煩這件事就先不提，接下來只要能加一點薪水就毫無怨言了。
「寫、寫完……了……」
寫完最後一行，北之澤老師像是用儘力氣般向後倒下。
時刻大約剛過早上七點半，比預定還要早很多。老師只要來勁，寫作速度就很快，內容也頗為有趣，不過麻煩的是要怎麼讓他有幹勁。
我在榻榻米上爬向老師的電腦，然後把檔案寄到編輯部與自己的電子信箱。
「……好，確實收到了。辛苦您了，老師。」
「真的好累啊，瀨川小弟。好想吃生魚片啊……！」
這個人還在說啊。
「這樣今年份的原稿就全部收下了，您就去喝個痛快吧。」
「咦〜〜瀨川小弟也一起來嘛！然後續攤再去有小姐的店嘛。」
「我接下來還有工作。而且我已經結婚了，才不去那種店。」
我一這麼堅決拒絕，北之澤老師就突然從榻榻米上跳了起來。
「啊！傳說中在音樂大學念書的美女太太！不是從國中的時候開始收留的嗎？」
「等等！為什麼您會知道！？」
是誰！是誰跟這個人說的！？
「從小把太太教育成自己喜歡的女孩，你這個策士還挺能幹的嘛。」
「我才沒有搞這麼邪惡的計畫！」
再怎麼說，最後會跟小空結婚，最驚訝的人是我。
「好好喔……女大學生……JD……活跳跳……」
老師露出竊笑，一副在想什麼下流事情的模樣輕撫下巴。
我已經說了好幾次，這個人比我還大上兩輪，已經是個有孫子年紀的爺爺。女大學生根本比自己女兒還年輕了吧。
「我說我說，下次來聯誼吧。跟女大學生聯誼。」
「不要。」
哪有丈夫會幫妻子的同學辦聯誼的。
「受不了，您就是一直說這種話，太太才會跑掉的喔？」
「才、才沒有跑掉！只是把姓改回來，跟女兒一起搬到別的地方住而已！」
哎，這不就是跑掉嗎……
「還有，我太太春天畢業後就不再是女大學生了。」
「咦〜〜不是女大學生了？什麼嘛……」
北之澤老師像是突然失去興趣一般嘀咕著，重點是這裡嗎。
雖然他會拖稿逃跑，又喜歡年輕的女孩，老實說是個很傷腦筋的人，但是不知道為什麼我對他卻有股莫名的親近感。他又是我第一個負責的作家，常常忍不住關心他。多虧如此，我跟他已經認識三年了。我身為編輯的日子大多都跟這個人一起走過。跟這個怪人一起……不是，他寫的東西很有趣喔。這對作家來說就是一切。嗯，我身為編輯也越來越有模有樣了。
「那麼原稿已經收到了，我就先回編輯部了。」
「咦〜要回去了嗎〜？我們再聊一下嘛〜〜」
「不是，就算您這麼說……」
到了這種年紀，一個人的確會寂寞。
雖然聽說他圓滿離婚，前妻跟女兒也偶而會來照顧他，但是跟家人分離卻也是事實。
我非常理解這份寂寞與難受。
怎麼辦？等工作結束後再請他吃飯慰勞慰勞他吧。
「我想跟瀨川小弟好好聊聊啊。你收留的是三姊妹對不對？次女好像是混血的絕世美少女，今年變成女大學生……」
「所以說您為什麼那麼清楚啦！？」
說什麼一個人會寂寞，這位爺爺絕對不是這種人。
我像是逃離不停呼喊「女大學生、女大學生」抱住我的責任作家般離開了。
明年開始催稿催得更嚴厲一點好了。
在回到編輯部的路上，我堅決地在心裡這麼對自己發誓。
萊香走進約好見面的咖啡店，在窗邊看到了小空的身影。
從身穿整齊暗色套裝的模樣看來，說不定是剛面試完。她有點懷念地回想起自己也穿過那種套裝，努力就職的時候。收到好幾個公司就職承諾的萊香決定成為老師，所以並沒有花費很多時間。
看著筆記本的小空抬起頭，好像是發現自己到了。
那宛如花朵綻放般的笑容不禁讓萊香看傻了眼。她在內心讚歎真不愧是擊敗自己的情敵。閃電般的學生結婚已經過了三年半，充滿情趣年輕太太的魅力也漸漸浮現。
「萊香姊，好久不見。」
「嗯，好久不見。」
萊香對站起身向她低頭的小空微笑，在她對面坐下。
「不好意思，難得的休假，卻這樣約你出來。」
「不用在意，我也想見你。」
到明年就是當上教師後的第六年了，這是一個里程碑。她想盡量跟佑太還有小空他們見面也是事實。
「大家還好嗎？」
「是，大家都很好。佑太的工作好像很忙很辛苦，美羽還是一直來家裡過夜，小雛的話你知道呢。」
「嗯，小雛很好。」
兩人在學校是老師與學生的關係，雖然沒辦法說上很多話，但小雛是個會讓人不禁關注、惹人憐愛的少女。
「那麼，你想找我談什麼？」
「呃……那個……」
小空的笑臉掩上一層陰霾，稍微有點猶豫地開口說道：
「其實，我對就職有點煩惱。」
聽到這句話，萊香想起小空今年春天會從大學畢業的事情。
「就職？不是當家庭主婦嗎？」
「不要連萊香姊也說一樣的話啦！唔唔……」
一聽才知道，小空早在大學內被「早就找到『永久就職』的地方真羨慕」這樣調侃了一番。
但是小空說她不想一直依賴佑太，想好好自立，這樣兩人才能對等。
的確是很像小空會有的想法。
但是，小空的就職活動卻還是進行得很不順利。
萊香也知道音大畢業能就職的地點有限，找工作非常困難。
而這貧乏的就職地點之一，便是和萊香一樣成為學校的老師。
「我想把一路學來的音樂當作工作