運動會結束之後過一段時間，隨著秋意加深，冬天的腳步聲也逐漸靠近。
小空參加的合唱團在全國大會中出場，並且也在我們大學的校慶中再次參與角色扮演吃茶並獲得好評，但我們依舊對於美羽在學校的狀況感到掛心。
「美羽，學校那邊……沒問題嗎？」
「咦～姊姊，你擔心太多了啦～」
小空每次一有機會，就會想跟美羽打探狀況，美羽則是邊打掃客廳邊四處閃躲。從我們得知美羽跟班上部分同學相處不太順利的事情之後，要說美羽是否有明顯轉變，答案是沒有。不過美羽，現在多少願意在我們面前發些牢騷就是了。
「美羽，人家是不是有對你做什麼讓你不能對姊姊說的事呢？」
「沒有，沒有啦！我說呀姊姊，人家可是這麼可愛的美少女耶！」
大概是躲煩了，美羽停下吸塵器，轉身面對姊姊。
「呃，是……是啊，美、美羽確實是跟沙夏姊很像的美女，可是……」
「除此之外，姊姊在我們中學還是傳說的偶像呢。」
「咦！？我才沒有當過什麼偶像呢……美羽，不要亂說啦。」
「就是姊姊對這種事沒有自覺才更……也罷，總之姊姊仔細想看看，要是有人來欺負像我這樣的人，會怎麼樣？」
看小空露出不解的表情，美羽誇張地張開雙臂這麼問道。
「咦？咦咦？會怎麼樣？」
「欺負人的人會被當成壞人對吧？所以說，我一開始就說人家沒對我做什麼嘛。是我自己……我認為是自己有些太在意了。而且是姊姊你們自己說本來就不可能跟所有人都打好關係呀，已經沒事了啦。」
「……是這樣嗎？」
見美羽用自信滿滿的表情這麼說，小空也沒有繼續問下去的意思。不過這樣說起來，雖然小空並不算是校內直升，但有姊姊在相同學校的高中部，或許也是一個優勢。雖然小空像是求助般望向我，但我也只能抱歉，因為我也不知道該如何反應才好，美羽則是趁勢拉起姊姊的手。
「真的沒事了啦，姊姊！」
「沒有勉強或壓抑自己嗎？」
「人家已經不會再那樣了～謝謝姊姊關心。」
美羽這麼說完，便繼續打掃客廳。雖然我們並不是完全接受，但也算是稍稍感到安心，因為至少美羽的笑容還是相當開朗。
「好吧，如果是這樣……啊！已經這麼晚了！該準備晚餐了。」
看見小空望著時鐘這麼說，我挺起胸膛。
「哼，小空，今天就包在我身上吧。對吧？小雛。」
「嗯！今天晚餐是舅舅跟小雛要來做咖哩喔，小空姊姊。」
幫忙把馬鈴薯拿來的小雛這麼說道。其實我在小空跟美羽打掃的時候，就已經開始準備了。因為重新打工變忙碌的關係，反而讓我的生活步調又逐漸變回一年前的狀況。不過小雛跟我雖然相當得意，但小空反倒反省起來。
「唔……對不起，哥哥，讓我幫忙吧。」
「沒有啦，你不用在意啦。是我最近的生活有些鬆懈才這麼做的，小空你去做些自己想做的事吧。」
聽我這麼說，小空想了一下，最後還是站到我旁邊幫忙準備晚餐。
「今天沙夏會來嗎？小雛想讓沙夏吃小雛做的咖哩。」
「那我傳信件跟媽媽說舅舅跟小雛的合作咖哩在家裡等她吧～」
美羽打掃完客廳之後，便開始打信件。
我感覺先前的陰影已經逐漸從美羽臉上消失了。儘管如此，我還是認為不能大意，因為美羽是就算自己難受，也會帶著笑容為大家著想的善良孩子。
進入十二月，轉眼就得面臨對自行車通學十分煎熬的寒氣。話雖如此，因為我努力想追上騎著公路自行車的萊香學姊，因此這樣的氣溫反倒讓我感到慶幸。最近雖然還不到三天里能有一天跟學姊並行的程度，但已經是三天里會有一天幾乎可以跟萊香學姊同時到校了。至於另外兩天，先到校的萊香學姊則會先買好咖啡，在單車停車場等我。今天是後者，跟穿著自行車運動服的萊香學姊一起喝罐裝咖啡的這段時間，可說是十分奢侈的獎勵，我真慶幸自己能來到新宿校區。
「呼～」
從離開咖啡罐的嘴唇所發出的吐息，在空氣中化成白色的水氣。這再平常不過的動作，在萊香學姊身上看來就像是海報或電視廣告中的一幕，讓我不禁看傻了眼。
「佑太？」
「啊，沒有啦，沒事！」
我連忙喝了一口自己的咖啡，接著跟萊香學姊一樣吐出白霧。順帶一提，騎著公路自行車的萊香學姊，似乎被附近的自行車騎手稱之為「公路女神」。該怎麼說……真不愧是萊香學姊。
「佑太，你怎麼了嗎？你剛剛好像有些發楞。」
「咦？沒、沒有啊，我只是……」
「你在想什麼嗎？是有關美羽的事嗎？」
美羽的事情，我有跟萊香學姊他們稍微商量過，學姊肯定也是在關心美羽吧。只不過，我實在不能說自己是顧著看萊香學姊看到發楞，所以只好露出尷尬的笑容回應疑問。
「最近美羽很好，從運動會之後沒有什麼明顯變化。」
「可是美羽很會隱藏自己的感情……所以我很擔心。」
對三姊妹關心的程度幾乎跟我沒有兩樣的萊香學姊，對美羽的理解十分正確，畢竟她跟三姊妹相處的時間也跟我差不多。
「這樣說也對。不過，美羽對那件事似乎看得很開了，最近她心情很好的。」
「嗯，那就好，畢竟在人際關係方面我無法幫上什麼忙。」
「我也一樣啊，雖然還是會想幫美羽做點什麼就是了……」
對於我的想法，萊香學姊也點頭附和。只能默默看著事情發展，這種感覺意外令人難受。
「如果有什麼我能做的，就盡量開口，我什麼都願意做。」
「謝謝學姊。」
我發自內心對體貼的女神表示感謝。就這樣，我在十二月的寒空下，想像著次女現在究竟過著什麼樣的校園生活。
「對了，佑太，新的工作已經習慣了嗎？」
喝完咖啡，在前往教室的路上，萊香學姊這麼改變話題。
「還可以啦，就是忙的時候跟不忙的時候差距很大……要熟悉可能還要一點時間吧，在校稿時期簡直就像打仗一樣呢。」
「是嗎……」
「萊香學姊那邊怎麼樣？有找到工作了嗎？」
「嗯，有得到幾份工作。」
唔，所謂的幾份，是指有數間公司都確定任用嗎？文科的就職工作明明那麼少，真是令人佩服……真是太厲害了，萊香學姊！
「既然這樣，是不是可以解密了呢？」
聽到我這麼說，萊香學姊轉頭望向我…，
「……還是繼續保密。」
接著她露出微笑。這個意思是代表，學姊的目標工作還沒得到結果嗎？
在感受到就職活動殘酷的同時，也令我不禁開始對明年的自己產生同情。
在中學教室里大家已經用完午餐，教室里充斥著午休的喧囂。
教室的門在這時被人拉開，同時也是社會科教師的導師出現在教室內。
「小鳥游，今天你是值日生吧？麻煩你趁午休時間去拿下一堂課要用的教材。」
「好。」
「地圖之類的東西很重，所以不要一個人拿喔。值日生有兩個人……另一個是野際嗎？麻煩你們了。」
就在老師念出黑板上所寫的值日生名字時，班上同學全部緊張起來。剛入學時直升組與考試組的隔閡現在早已沒有了，尤其是美羽在運動會的表現，也讓班上同學間的氣氛變得更加融洽，可是在這個班級的團結方面，仍有一個問題。
那就是這個班上以野際立夏為中心的集團，仍持續避著在中學一年級中最有人緣的小鳥游美羽，這已經是這個班上眾所周知的事實了。立夏在小學的時候，也是被譽為校花的美少女，是相當有人緣的女孩。而從小學就與她交情深厚的女生們，都露骨地跟美羽保持距離。兩名美少女的對立，為班級製造了不安。
「美羽，我跟你一起去好嗎？」
「我不會讓美羽搬重的東西！搬東西的事就交給我來吧！」
身為美羽崇拜者的男生立刻如此主張。
「謝謝你們，可是這是值日生的工作，所以當然該由我去拿。至於野際……」
「……我也是值日生。」