到了隔天,美羽帶著較為開朗的心情走向教室。
多虧沙夏的幫忙,雖然說是巧合,但讓美羽終於能跟在班上一直無法交談的野際立夏說話了。雖然這談不上什麼壯舉,但或許是打開了些許的突破口。
從小學……不,在更早還在幼稚園的時候,美羽就是擅於社交的孩子,這是美羽為自己打造的樣貌。就算沒有像小祥那樣的摯友,但仍有許多跟美羽十分親近的同班同學,就算碰到戀愛問題之類的狀況,美羽也都能順利解決。
對於擁有金髮跟白皙肌膚,無論置身何處都十分醒目的美羽來說,社交性可說是能讓自己置身於平凡生活的必要要素。在開始跟佑太生活之後,這點變得更加重要。為了支持偶爾會陷入沮喪的親人,笑容跟關心是重要的武器。
可是在進入中學之後,似乎沒有那麼順利了。不僅如此,美羽甚至覺得自己這樣的存在,似乎還為直升與考試入學的學生之間增添了隔閡。
雖然美羽認為就像小空所說的那樣,會隨時間自然化解,不過在進入第二學期的現在,美羽跟同學之間還是有些芥蒂。而位在這個問題核心位置的立夏等人,究竟是為何要忽視美羽,這也令美羽感到在意。當然這些可能都是自己太多心了,可是……在電視台的偶然相遇,對美羽來說或許是個難得的機會。如果自己能利用從沙夏那裡聽到的電視台趣事跟立夏等人打成一片,或許就能讓這股尷尬的氣氛獲得化解。美羽一進入教室,便立刻尋找立夏的身影。她跟往常一樣,身邊圍繞著許多人,在窗邊視野良好的地方跟同學談笑。
「早安。野際,昨天真的好巧喔。」
儘可能用開心的態度,儘可能自然。美羽用滿分的笑容這麼開口說道。
「……早安。」
立夏只回了這句話,便將視線別開。在昨天之前,美羽覺得對方還會做些最基本的回應,但此刻卻感受到更加強烈的距離感,這讓對人心的細微變化相當敏感的美羽有些退縮。
「啊……呃……」
甄選怎麼樣?原本想這麼問的美羽,想到萬一結果不好,對方可能會不願在朋友面前談論這件事,因此讓她猶豫了一下。對於美羽這樣的反應,不知有何感想的立夏在這時開口。
「……不好意思,我要準備上課了。」
立夏的表情短暫地透露出不悅,這麼說完,她便背向美羽。對方絲毫沒有想要交談的意思。
(咦……怎麼會這樣?我還想說好不容易有共通話題的說……)
雖然過去直夏也一直婉轉閃避,但現在卻是明確的拒絕。
從未經歷過被人以這種方式忽視的美羽,只能茫然地呆站在原地。在立夏身邊的女生,不知為何也像是避著美羽一般,跟在立夏旁邊。
「美、美羽!我功課有個地方不懂,你可以幫我看一下嗎!」
跟美羽來自相同小學的少女察覺到氣氛不對,立刻上前伸出援手。美羽明白教室的男生都在觀察自己會如何反應。
「呃……嗯,好,如果是我會的問題……」
美羽能明確感受到,在進行這樣稀鬆平常的對話時,身邊的人都在注視自己。而立夏等人就像完全沒有察覺到這個變化,繼續熱衷於她們原本的談話。
(這個狀況,難道說……我讓狀況惡化了……?)
當美羽帶著尷尬的笑容跟朋友交談時,也察覺到自己的失敗。
(姊姊,我現在面對的狀況……可能有些難搞呢。)
這種事絕對無法跟任何人討論,美羽是這麼想的。那可能會讓家人、朋友為自己擔心。心地善良的美羽,現在腦中只有這個想法。
在這之後狀況也依舊沒有好轉,而在放學前的班會講台上,班長跟導師正一臉困擾。美羽對於現在該採取什麼行動,完全想不到新的辦法。
「呃,還剩一個項目……老師,這該怎麼辦呢?」
今天是必須為十月舉辦的運動會決定競賽項目參賽者的日子。競賽項目寫在黑板上,以自願或推薦方式決定的成員姓名,則會逐一再被寫上黑板。
當然會有一下子就決定的項目跟難以決定人選的項目,不過對導師來說,如此欠缺向心力的氣氛,也是初次經歷。因為在決定人選的最後階段,完全沒有人要開口,而這也如實反映出現在這侗班級的氣氛。
「有人想跨項目參賽也沒關係,有誰想參加接力賽嗎?」
教師代替一臉困惑的班長這麼開口,這讓教室產生些微的騷動,可是依舊沒有任何人舉手。察覺這種狀況的美羽,自己也不打算收下這個燙手山芋。
因為美羽在一開始就決定要參加化妝賽跑了。那種換上靠抽籤指定的服裝賽跑的比賽,是因為有男生想看美羽跟平常不同的模樣,而推薦美羽參加的。雖然是娛樂性質的項目,但聽說有不少相當講究的服裝,所以似乎頗受好評。就美羽個人來說,自己也沒有拒絕推薦的理由,況且她其實對自己的腳力沒有多大自信,這種比賽就算腳程不快也沒問題,這也是重要因素。而且內容肯定是短程賽跑,這樣應該就不會再被要求參加班級對抗接力賽了。就這方面來說,也讓美羽認為帚還算不錯的選擇。
對目前融入班級的狀況不太順利的美羽而書,希望儘可能避免在班上受到不必要的矚目。最後班長在無可奈何下做出提議。
「可以根據體育課百米跑步的速度決定嗎?挑選最快的四個。」
「那樣太隨便了吧?」
「有意見就自願呀,尤其是田徑社的!」
在黑板上頭寫下名字的班長,最後挑中了班上幾名田徑社社員。
「咦~我可是練長跑的說……算了,隨便啦,我來跑就是了。」
男生雖然就這麼決定了,但不巧的是,班上並沒有田徑社的女生。
「最後還是用速度來挑人嗎?」
「要這樣是可以啦,但拜託別把我擺最後一棒喔。雖然說我跑得快,但我可沒有練過田徑什麼的。」
班上跑最快而成為眾人目光焦點的少女,聳起肩膀提出這個條件。而其他跑得快的人,也跟著提出相同主張。畢竟到頭來,得要挑出四個人。
「還差一個嗎?而且確定的三個都不要跑最後……唉。」
「喂,就差最後一個了,不快點決定班會不能結束喔~這樣大家不能回家喔~」
在講台上的兩人嘆著氣,同學們也都面面相觀。這讓美羽有些猶豫,既然這樣,自己是不是該扛下來呢?或許是因為小鳥游家的家風,讓美羽湧現這樣的念頭。沉重的沉默,最後以出乎意料的形式被打破。
「我認為可以請小鳥游參加。」
雖然聲音不大,但卻十分清楚。
「咦?我嗎?」
被提到名字的美羽,吃驚地轉頭朝聲音的方向望去。發言的人,是野際立夏。
「我已經參加化妝賽跑了喔……」
「啊~如果只是跨兩個項目沒關係啦。」
班長立刻這麼接話。
「可是……我的腳程並不快耶……」
「如果是小鳥游的話,就算輸了也沒有人會責怪,因為小鳥游很可愛。」
立夏表情平淡地望著美羽這麼說道,這讓美羽不知該如何反應。
「贊成!」
最先這麼出聲的,是跟立夏交情較好的女生。接著就像是潰堤一般,自認是美羽崇拜者的男生們也一併起鬨,大家的視線都集中到美羽身上,等待美羽答覆。
這讓美羽大力地嘆了口氣。因為要是都沒有人要參加,美羽原本就打算自願的。這麼給自己鼓舞之後,美羽露出燦爛的笑容。
「好吧!我來跑最後一棒!可是要是摔跤害成績吊車尾,大家可不能生氣喔!」
看見美羽帶著笑容如此回應,班上的氣氛立刻獲得緩和。
「好,那麼就請大家在比賽當天加油啰,體育課也會為大家安排練習喔。」
導師露出放下重擔的表情宣告解散。在大家離去時,美羽一面接受同學們的激勵,眼睛也不時望向眾在一起交談的立夏等人,她們一副什麼事都沒發生的模樣。
她們的反應讓美羽感到有些奇怪,那是彷佛有東西卡在胸口的感覺。
(呃……那個推薦該不會是想找我麻煩吧?)
也許她們只是單純認為,如果是美羽應該就會接受而已。這樣的預期確實沒錯,可是跟先前的狀況聯想在一起,就讓美羽內心難免產生芥蒂。
原本認為在電視台碰面能夠拉近關係,但那件事反而讓自己跟對方的關係惡化了嗎?美羽不清楚自己究竟做了什麼,只是原本認為