這天跟一年前一樣，是個十分炎熱的日子。
「舅舅！準備好了嗎？」
「等、等等！再等我一下！我沒帶手帕！」
「真是的，一直到最後關頭才開始準備，是很有舅舅平常的樣子，但讓女生等，未免太不細心了。舅舅可要在姊姊來之前準備好喔。」
笑嘻嘻的美羽，現在稍微長高了一些。可是，當時成熟的表情，現在卻多了幾分帶著稚氣的坦率，這應該不是錯覺。無論看在任何人眼中都有勝過偶像美貌的那個笑容，彷佛隨著時間更顯可愛。
「就是說啊～叔叔。小雛已經通通自己準備好羅。」
「這、這樣呀。小雛好棒喔。叔叔先去拿一下手帕喔。」
我對一臉得意的小美女頻頻低頭，同時跑出客廳。
「叔叔！手帕在洗衣機那裡啦！因為是小雛折的！」
小雛這麼說完，對我露出燦爛笑容。重拾笑容的小雛，厭覺笑容比過去更加甜美了。喔喔！看來小雛的天使表現，一直都在進步呢。帶著自己臉上帶著傻笑的自覺，我向小雛道謝之後，便前去拿我的手帕。今天我們說好要一起出門。而且是為了十分重要的事情。我連忙打開連接洗手間跟浴室的門。
「……咦？」
出現在我眼前的，是白晰的肌膚。感覺像是只穿著內衣，正準備換上衣服的狀態。
「呃……那個……我只是……」
「咦？哥、哥哥……你、你不是應該到玄關去了……」
我是回來拿手帕……不、不對，我什麼都沒看到，我不是故意的。
我雖然想這麼說，但嘴巴卻只能一張一合地，什麼都說不出口。
等一下，我跟以前不一樣了。我現在不只是來幫忙看家的大學生親戚。我是她的…十五歲的小鳥游空，她的代理爸爸。既然這樣，我得要展現自己跟以前不同的一面。
「對不起！我不是故意的！」
我當場下跪道歉。而且這樣什麼都看不見。
「啊！哥、哥哥！用不著那樣啦！我、我也太急了，以為大家不在，所以直接在這裡換衣服，才會ii對不起。」
看見我道歉的模樣，小空反而有些不知所措地向我道歉。太好了，小空似乎願意諒解我。我鬆了口氣，抬起頭。
「真的很抱……歉」
我所看見的……是還沒穿上衣服的小空。這次小空完全脹紅了臉。
「哥、哥哥大笨蛋！」
我就像是被聲音趕跑似地，連忙衝出洗手間，並將門關上。我真是失態。
唔～姊姊、姊夫，我跟一年前相比，好像沒有進步的樣子。嗚～
可是，小空跟一年前已經截然不同了。她的成長相當顯著。我差點以為心臟要停了呢。我意外地目睹了女兒的成長。這樣看來，我得更加留意外面的臭蟲才行。
小空正從可愛的女孩，逐漸轉變成驚人的美女。
決定往後也要跟大家一起生活的我，抱有守護她…守護大家的使命。
我重新將這份心意放在心中，並且……開始煩惱等等該怎麼向小空道歉。
在我讓滿臉通紅的小空心情平復之後，最先出現在我們面前的人，是沙夏。
「大家都準備好了呢，好棒喔。」
「媽媽，今天謝謝你。」
用笑容迎接沙夏，並跟她牽著手的人，是美羽。
「呵呵，我是第一個到的人呢。不過，因為我是最近的，所以這也是當然的嘛。」
沙夏滿臉笑容地這麼說道。沒錯。她在跟我們同居的事情告吹之後，做了出乎我們意料的事情。沙夏搬進了在我們家附近的公寓。雖然說同居的事情告吹，但已經準備好要在日本居住的沙夏，似乎早就利用空檔完成了搬家的準備，現在跟我們已經是能天天見畫的鄰居了。
「……糟糕，被搶先了。」
接著出現的人，是一身樸素打扮的萊香學姊。她似乎顯得有些落寞。
兩名在身材方面也難分軒輊的美女，互相對瞪了一下。
該怎麼說，畢竟比起先搬來池袋的萊香學姊，沙夏竟能找到距離我們更近的房子。現在她們就像是為了要由誰來照顧小雛她們，在互相較勁一樣。
「萊香學姊，今天實在很感謝你。這原本是只需要親人處理的事情……」
「這是我們的希望。不用放在心上。會長跟仁村等等也會過來的。」
學姊話還沒說完，不同於平常，一身體面打扮的佐古學長跟仁村便隨後抵達。緊接著，良子姑媽及信好大哥他們也到了。其他從姊姊跟姊夫的葬禮以來，就沒有見過面的親戚，也都聚集在玄關。大家見面的時候，都互相帶著笑容寒喧。
一年前，同一批人聚集在這裡時的眼淚，現在已經轉變成如今的笑容。因為有那天，有許多事情，大家才能有這樣的笑容。雖然寂寞並不會因此減輕，但大家能帶著笑容聚在這裡，讓我感到十分高興。
今天是姊姊跟姊夫的一周年忌。並且是跟初盆同時進行。
在許多訪客面前，我跟三姊妹深深低頭表示感謝。
當法事結束之後，我們總算放鬆心情，在客廳休息。三姊妹之所以一直待在我身旁，我想應該也是出於寂寞吧。就在這個時候，小雛說道：
「爸爸跟媽媽……沒有在墓裡面吧？」
「……嗯。因為到頭來，在空難之後，還是沒有人能找到現場……」
就算過了一年，還是沒有找到他們兩人。小雛低著頭，接著露出微笑。
「叔叔……既然這樣……爸爸跟媽媽會不會還很健康地待在某個地方呢？只是沒辦法回來……」
那是希望。是夢想。就算明知無法實現。
「爸爸跟媽媽一定也在其他地方，帶著笑容喔。小雛……是這麼想的。」
我讓心順著三女的空想思考。也許真是那樣。他們兩人其實只是在路上耽擱了。當成這樣也不錯。一年都見不到一次面的親子，其實也不是多麼稀奇的事。反正總有一天，不，是隨時都能見面的。因為他們仍在我們心中。
「呵呵，那麼，為了不讓他們兩人擔心……我們得要加油喔。」
「小雛……嗯。一定、一定是那樣的。」
小空跟美羽也都露出附和的微笑。小雛那善良的夢想，安撫了我們的心。
為了讓重要的人能保有笑容，我們自己也得保持笑容才行。
因為我們可是花費了一年時間，才總算走到這一步的。
「我……要以你們三人代理爸爸的身份，以後也一直努力下去……直到你們三個都嫁人為止，我會一直努力的。以後也請大家多多指教羅。」
「小雛最喜歡叔叔了！」
「嗯，舅舅！」
年紀較小的兩人，帶著笑容如此回應。可是，只有小空……不知為何沒有答覆。
「小、小空……？」
「……」
「你、你在生什麼氣嗎？對、對了，你討厭我成為法定代理人嘛……是不是說，我有哪裡對不起小空呢？」
「真是的，舅舅你還是一樣一點都不細心。要是成為我們的法定代理人，雖然有能做的事，但也會有不能做的事吧？」
美羽看來一臉不耐地這麼說完，隨即抱著滿臉笑容的小雛，嘆了口氣。
「呃、呃…小空……美羽那麼說是什麼……呃……」
不能做的事？我完全沒有頭緒。我盯著小空的臉追問。
最近逐漸漂亮到讓人難以置信的長女，臉紅了起來。
「……我不知道。哥哥……大笨蛋。」
小空的話語感覺不到怒氣。那像是羞澀，又像是微笑般的表情，實在太過美麗，讓我不禁望得出神。美羽她們臉上也都帶著溫和的微笑。我們一家人彼此帶著笑容。我們理所當然地答應彼此，往後也都會在一起生活。
我們新的一年，從這裡開始。