我從可莉葉後面的通道來到戶外，獨自出來吹風。
由於有生以來初次喝那麼多酒，讓我感覺臉頰莫名發燙。雖然也有可能是因為夏天的暑氣就是了。
「不過……真是令人感激呢。」
在我身後的店內，宴會正進入高潮，從這裡也能聽見響亮的笑聲。廣美表演了單手捏爛蘋果做成果汁的特技之後，花村學長似乎也不甘示弱。
我臉上不禁露出笑容。我坐在路邊，仰望天空，看見在高樓縫隙間的天上，高掛著月亮。
「……你在這裡。」
打扮亮麗的萊香學姊，這時開門探頭說道。
「萊香學姊，怎麼了嗎？」
「因為主賓不在。來，水。」
這麼說完，黑髮的美女便在我身旁蹲下身子，將裝有冰水的玻璃杯遞給我。
我感激地喝下冰水之後，感覺精神舒暢許多。
「酒意消了嗎？」
「不……我不太清楚。畢竟我幾乎是第一次喝酒。萊香學姊醉了嗎？」
「沒有。因為我要開車。」
我們交換著這樣零星的對話。萊香學姊目不轉睛地望著我。
「佑太，你看來很開心。」
「哈哈……是啊。其實這可是我第一次跟朋友慶祝生日呢。」
「意外。佑太感覺朋友很多的樣子。」
「才沒有呢……以前不是這樣。是從進了大學才這樣的。算是托仁村跟路研的福吧。」
如果我最早認識的人不是仁村，如果沒有被拉進路研……雖然我不認為自己會交不到朋友，但應該不會像現在這樣，身邊有這麼多朋友吧。
「還有……也是托小空她們的福。因為看見她們三個，總是會讓我想說必須要努力才行……當我知道獨自將我帶大的姊姊過世時候，要不是有那些孩子，還有萊香學姊你們在的話……我……」
或許是因為喝了酒的關係，從我口中說出平常我不會說的話。
「要是我沒有大家……我可能會放棄念大學。我……曾向姊姊說過，我不要上大學，要去工作呢。我從沒見過姊姊像那時候…那麼生氣呢……姊姊自己明明一念完高中就工作養我，但知道我想那麼做的時候，卻很生氣呢。」
萊香學姊用跟平常一樣，那不帶表情的面孔望著我。她的眼神相當溫柔。
「我一直把姊姊當成我崇拜的對象。她不只是姊姊，還身兼我的父母。一直讓那樣的姊姊照顧的我……突然要照顧那三個人……仔細想想，還真是亂來呢，哈哈哈。」
「我認為佑太在這一年來，做得非常好。我們都知道。」
身為我現在暗戀對象的萊香學姊，正視著我這麼說道。
「謝謝。可是……真的…還是不算足夠吧。我沒法做到像姊姊那樣。」
「沒有那種事。」
「可是……是那樣。看見沙夏所做的，讓我很清楚。我根本……」
我這樣根本是在哭訴。我明明不想對任何人說這些話的，但因為酒力，讓我全說了出來。
「我原本以為自己很努力了。但我只是讓小空她們跟著我努力，如果是沙夏，就算不讓她們那麼努力，也能讓三姊妹在一起，並照顧好她們。我……知道了這件事。」
我並沒有說這讓自己不甘心之類的話。要是那麼說，簡直就像是我對三姊妹的幸福不感到高興一樣。那樣就身為代理爸爸的立場而言，實在太丟臉了。因為當三姊妹差點要被迫分開的時候，我對於自己出聲阻止的決定，我從來都沒後悔過。
「……」
沉默的黑色眼珠，彷佛帶著擔心注視著我。
「……我有打算想成為三姊妹的法定代理人。美蝟已經有沙夏，所以可能沒辦法，但至少小空跟小雛……我想為她們扛起責任。等到我畢業，就職之後，所不定還能將她們收為養女。那樣的話……我就能守護她們了。」
「……如果佑太你想這麼做，我認為那就是對的。」
這麼說的萊香學姊，似乎有些猶豫地移開眼睛。那是罕見的反應。
「如果不是那樣……不，如果那樣可以讓我確實扛起身為親人的責任，那我……」
我一直在思考的東西，開始在心中成形。
如果沙夏要住下來——我就離開那個家吧。為了小空她們。
要待在小空她們身邊，並不需要住在一起。我只要在附近找間便宜公寓就行了。就算回到位在八王子的套房裡，我也能每天來看她們。這件事小空她們已經證明過了。
我曾答應要跟三姊妹永遠在一起。她們也是這麼期望的。
儘管如此，就像是小琴最早所產生的誤會那樣，和沒有血緣的年輕男性同居，可能會引來旁人側目。而且也必須讓美羽放棄她成為模特兒的夢想。
就算沙夏過來，如果我在……結果也是一樣。那裡是小鳥游家的房子，而我，是瀨川佑太。我是三姊妹的親人。但是——
「佑太，你表情很可怕。」
不知什麼時候，一個冰涼的手正握著我的手。
「啊……對不起。」
「佑太，看著我。」
萊香學姊臉上帶著我初次看見，交雜不安與擔憂的表情。可是她並沒有別開視線，正視著我。
「佑太人很好。可是……你有時會忘記重要的事。」
萊香學姊用另一隻手，疊在和我交握的手上。萊香學姊雙手握著我的手，像是祈禱般將我的手拉到自己胸前，並目不轉睛地望著我。從店內傳來的笑聲，不知為何感覺相當遙遠。應該沒有喝酒的萊香學姊，臉頰卻帶著紅潮。我在這時才驚覺自己正跟心上人處在極近距離。那緊握的冰冷雙手，還有萊香學姊的氣味。
「佑太你總是在擔心大家。但卻沒注意到，大家……還有我，都在擔心佑太。你不懂得考慮自己的事。」
「……這個，感覺就跟萊香學姊一樣呢。」
我的回應，讓萊香學姊睜大了眼睛，然後……她露出了讓人能清楚分辨的笑容。
「呵呵，或許真是那樣。我們可能真的很像。」
這麼說完，萊香學姊握著我的手，閉上眼睛。萊香學姊微微仰起頭，就像是在仰望我似的。看著那幾乎要碰觸到我肩膀的美貌，我——緩緩靠近。
「萊香學姊……」
帶著酒意的我，正要拿出這輩子最大勇氣的瞬間，口袋中手機響了起來。這讓萊香學姊露出罕見的驚訝表情，猛然睜開眼睛。我感覺彷佛就像是魔法突然失效似的。
我連忙將手伸向自己口袋。電話足——小空打來的。
聽到電話內容的我，立刻離開派對，趕往小鳥游家。我坐在萊香學姊汽車的助手席上，反覆思考著小空所說的內容。我的醉意此刻早已清醒。
我坐在自己的心上人身旁，卻滿腦子都是我重要親人的事。
我和萊香學姊道別，進到小鳥游家的玄關之後，三人便從客廳出來迎接。光是看到小雛前來迎接，就讓我鬆了口氣。今天小雛抱著我的腿，熱情地歡迎我的返家。
「我回來了，小雛。」
我摸了摸小雛的頭，這時發現小雛一手抱著兔子布偶。雖然布偶的模樣有些難看，但手腳跟腦袋看來都復原了。或許是因為布料不夠的關係，有些地方是弄成繃帶的樣子來做掩飾，感覺就像是還在治療中的傷患那樣。
「喔！小雛，兔寶寶修好了呢。真是太好了。」
「嗯！手手已經不痛了！」
小雛滿臉笑容。小空肯定付出很多努力吧。
「小空，你真厲害。只用一天就能做到這樣。」
「唔……」
聽到我的稱讚，小空不知為何表情困惑地別開視線。雖然我對布偶的事也很在意，但現在我實在沒有去想布偶的心情。我用溫和的語氣對小雛說道：
「呃…叔叔還要洗手漱口，小雛你先到客廳去等吧。」
「好！叔叔好乖！」
我讓小雛稱讚了。抱歉，那其實是藉口。了解我意圖的美羽帶著小雛離開。我跟小空兩人則前往洗手間。
「是這個嗎……姊姊……」
長女頭上那可說是註冊商標般的緞帶，在隨著她動作晃動下，我看見她取出了我迫切想看見的SD卡。仔細裝在透明盒當中的記憶卡，上面有著我熟悉的字跡。那寫著『給小雛』的SD卡文字，確實是姊姊的筆跡。小空也點了頭。
「我也認為這是佑理姊寫的。」
從姊姊所製作的布偶當中，所發現的SD卡