慶生會的隔天是禮拜天。這天也是我二十歲的生日。我在這天罕見地在早上睡過頭。看樣子，我似乎真的有些鬆懈了。
畢竟能見到小雛暌違許久的天真笑容，並和帶著幸福模樣的小空、美羽一起歡笑，關於同居的事情，也從沙夏那裡獲得緩衝時間。
因為沙夏從容的應對而感到鬆了口氣的自己，雖然讓我覺得難堪，但可以不用被迫以現在沒能整理好的心情做出重大決斷，也讓我坦率地覺得感激。如果我能跟小空跟美羽她們轉達沙夏所說的內容，她們應該也能稍微安心一點。
我怨大家應該也都為該如何答覆的事情，一直在苦思吧。
不過，我並不打算無謂地拖長答覆時間。對沙夏認真的決定認真給予的答覆，對身為代理監護人的我來說，也是最低限度的責任。對於良子姑媽與信好大哥讓我等到在年滿二十歲，至少能設想較多選擇的狀況下再面對這個問題，我由衷感激。
從今天開始，就算只有形式上，我也已經算是一名大人，這讓我非常高興。一直用心照顧我的佑理姊，還有應當在天國的雙親，應該也會為這一天感到欣慰。
從這個階段開始，我得更認真靠自己的力量來開闢道路。現在的我手中，託付著三顆貴重且美麗的明珠。對於她們各自充滿光輝的未來，我能做些什麼呢？這對於又增長一歲的我，是最初也是最重大的課題。
話雖這麼說，慶生會在昨天已經舉辦過了。我也沒有連續兩天都召開派對的閑工夫。加上之前住院與處理十兵衛的事情，有許多事情都有延誤。
我現在正為了從假日結束後就開始的前期測驗，這天沒有安排工作，在客廳努力用功。小空的中學似乎也會在下周進行期末測驗，所以社團也因為考試暫停，跟我在一起準備功課。
似乎對裝飾很感興趣的小雛，正跟沙夏開心玩起摺紙。雖然小雛還是一樣將兔子布偶片刻帶在身邊，但看見她能露出笑容的模樣，還是讓我相當開心。這都得要感謝沙夏。就在我跟一般學分的長篇英文奮鬥時，自然地跟長女對上視線。
「那個……哥哥，這個你會嗎？這個我不太懂。」
小空帶著顧慮拿到我面前的東西，是數學的輔助教材。看來似乎是用來準備考試的問題集。
「別客氣，是哪個問題？」
我努力保持鎮定望著數學算式。身為現役大學生，要是說自己不懂，那就太難堪了。應該說，我希望自己能表現出什麼問題都會的樣子。
語說回來，小空的成績很好。如果是小空不會的問題，也不保證我一定會。我隱瞞自己緊張的心情，在確認問題之後……我鬆了口氣。看樣子，是連我也知道怎麼處理的問題。
「喔，這只是用文章唬人而已。經過整理之後，可以這樣……然後算式……就變成這樣。」
「啊，對喔。我懂了！謝謝哥哥！」
小空的表情瞬間亮了起來。身為代理爸爸能有出風頭的機會，我也很高興。
「舅舅真厲害。下次我也找舅舅教我好了。」
美羽正巧在這時準備好了茶點，來到客廳。
今天老天似乎待我不薄。出到風頭的我，感覺相當走運。
「媽媽，小雛，來吃點心吧。有很多昨天大家拿來的點心喔。」
「哇～吃點心♪」
我們收拾了桌上的教科書，小雛跟沙夏也都來到桌旁，大家一同享用茶點。
「再次祝舅舅二十歲生日快樂。」
美羽開玩笑地用舉杯的動作這麼說道。
「啊哈哈，謝謝。雖然昨天已經聽很多人這麼說過就是了。」
「呵呵，多說幾次也好呀。尤其是年齡部分。」
「生日快樂，哥哥。」
「生日快樂！」
我為了掩飾自己的害臊，將點心放入口中。這些瑪德蓮蛋糕是小琴為我們做的。在一旁的杯子蛋糕則是美紀做的。
在昨天慶生會上，女生為我們所準備的點心及料理，有多到無法在慶生會當中吃完的份量。拿起其中一個蛋糕的沙夏，瞪著我說道：
「看來我有一段時間不需要做點心了呢。佑太這麼受歡迎，讓人好嫉妒喔。」
哈哈，沙夏真會說笑。受歡迎的人，是小空才對。
「小雛也喜歡叔叔喔……呢！」
我們家的天使邊說邊坐到我腿上。嗯，這獎勵真是太棒了。
「呵呵，我也很喜歡舅舅呢。等考試結束之後，舅舅也要抽空陪我玩喔。」
當美羽滿臉笑容這麼說的時候，在一旁的沙夏則露出擔心的表情。
「美羽，美羽你課業沒問題嗎？你不用和大家一起準備功課嗎？」
「真是的，媽媽。我還是小學生啦。我作業都有記得寫，考試也大多能拿滿分，不成問題的。」
為了讓沙夏安心，美羽帶著微笑這麼說道。
「沙夏姊，美羽很聰明，功課沒問題的。」
「是嗎……那就好。」
「……考試是很辛苦的東西嗎？」
或許是為我們的對話感到擔心，小雛望著我這麼問道。
「啊哈哈，算辛苦啦，但只要努力就不成問題的。」
「而且考試期間，我們能比較早回家，所以可以跟小雛玩很久喔。」
「好棒！小雛要跟小空姊姊玩！」
小雛現實地興奮起來。就在這個時候，小空也像是想到了什麼，對我問道：
「這樣一說，哥哥也會因為考試，比較早回家吧？」
「算是啦。不過我可能會排一點工作就是了……對了，沙夏，我想下禮拜我跟小空都會在家裡，所以家事請讓我們分擔吧。」
由於上次有一整個月所有家事都交給沙夏，以我的立場，那可是需要反省的事。這次就算沙夏說不需要在意，我也打算分擔家事。只見沙夏露出微笑。
「謝謝。其實這次我也必須因為工作，得常出門呢。」
「咦！？沙夏不能一直在家裡嗎？」
聽到沙夏那麼說，讓小空露出遺憾的表情。
「呵呵，對不起羅。因為我必須要工作才行。可是晚上一定會回來的。」
「嗯，小雛知道了。小雛沒問題的。小雛知道怎麼看家！」
看見能幹的三女拍著胸脯這麼說道，大家都笑了起來。
「啊～大家都有事情做呢。感覺只有我跟平常一樣，有點無趣呢……」
「你在胡說什麼啦，美羽。期末考可是很麻煩的說。」
我們一家人進行著這樣平穩、幸福的對話。彷佛從很久以前，我們就一直是這樣。
下午我們一起進行了短暫的購物，晚餐則是由沙夏用心準備且兼顧健康的餐點。最後在吃完萊香學姊為我們製作的蛋糕之後，連續兩天的生日便宣告結束。
雖然給沙夏的答覆還沒有結論，但我們感覺大家似乎又再度往前邁進一步。
——渡過幸福周末的我，在一陣令人心碎的哭泣聲中睜開眼睛。
就算這世界上沒有其他人察覺，我也不會聽錯。那是小雛的聲音。
那是彷佛小雛了解十兵衛死去、了解雙親死去的那個時候，所發出的嚎啕哭聲。
是夢……我立刻這麼想道。昨天才帶著燦爛笑容的小雛，沒理由這樣哭泣。我的腦袋隨時間逐漸清醒。而且昨天小雛是跟沙夏一起睡，根本沒有任何哭泣的理由……
「媽媽！媽媽！」
——這不是夢！是小雛！我立刻跳下床，衝出房門。
「小雛！」
小空跟美羽也同時從房間趕了出來。
我們爭先恐後地下了階梯，前往沙夏跟小雛所在的客房。
「媽媽，怎麼了！」
一衝進客房，我們便看見沙夏正抱著大哭的小雛，不停安慰她。
「怎麼了！？」
「唉呀，把你們吵醒了。早安，佑太、小空、美羽。」
相較於哭得滿臉通紅的小雛，沙夏的表情顯得十分溫柔。看見那樣的表情，也讓我們稍稍感到放心。沙夏輕撫著小雛，視線望向低處。
「……是因為小雛的兔寶寶……」
在沙夏視線彼端，有小塊白色布塊。
「啊……終於……」
在這個時候，我們才理解狀況。小雛手中正抱著手臂脫落，腦袋也鬆動到快要掉落的兔子布偶。或許是有縫線斷裂，讓破損瞬間加劇的關係，棉花從兔子布偶的背部露出，模樣看來令人心疼。在小雛年紀很小時