想到一月就快結束，就讓我感到一陣目眩。
因為沙夏的騷動，讓我在完全沒有任何準備的狀態下進入期末考。好不容易要到的舊試卷，沒花時間去記的話也只是暴殄天物。
我雖然在佐古學長的幫忙下挽回了不少上學期丟掉的學分，但和同期的學生相比，還是存有一想到就令胃部一陣絞痛的差距。
如此這般，今天我也過著為準備考試與作報告而忙到深夜的日子。
姑且不論評價，總之只要提交就能拿到學分．還有學長留下的資產可利用，在作報告這個部分，我坦率地感到慶幸。這樣一來，只要考試日期跟提交報告的日期不要重疊，就沒什麼好挑剔的了，只是……
「呼……稍微休息一下吧……」
在報告弄到一個段落的時候，我伸了一個懶腰。
由於反覆觀看資料跟書面報告的關係，我的眼睛感到陣陣疼痛。
要是不稍微休息一下，效率也只會一路降低吧……就在我這麼想的時候……
一陣敲門聲響起。
「舅舅，你現在有空嗎？」
美羽在門外問道。
「請進，我正好打算休息一下。」
我回應之後，美羽便立刻打開房門，手裡拿著托盤進入房內。
「太好了，人家沒有挑錯時間呢。」
我將重要的報告、筆電，還有成堆的資料從桌上清到一旁，好讓美羽將帶來的蛋糕與熱咖啡擺在桌上。
「這是琹姊給我們的，很好吃喔。」
「謝謝你，美羽，真不好意思。」
讓美羽如此為我費心，還真是有點難為情。只見美羽將一張椅子拉到我身邊坐了下來，接著開始目不轉睛地望著我……怎麼說，這樣實在挺尷尬的。
「……呃，美羽？」
「啊，有什麼事嗎？」
美羽手托下巴，微傾著頭這麼問道。
「你這是在做什麼？」
「我在看啊，看舅舅吃東西。」
「這樣被人盯著看，我吃起來感覺有點尷尬耶……」
「舅舅用不著在意啦。」
話不是這樣說的吧？
雖然說是自己的外甥女，但有女生把臉靠得這麼近，要我不在意是不可能的。舅舅現在可是心跳加速喔，況且在我旁邊的還是媲美偶像的美少女。
美羽望著手拿叉子、渾身僵硬的我，在一旁露出開心的微笑。
美羽似乎對自己前陣子離家出走的騷動感到愧疚，最近比過去更加積極地幫忙打理家事。以我的立場來說，帶有成熟氣質的美羽能表露出像小學生的一面是很值得高興，但也不希望她太過介意。
不過，離家出走是不對的喔！我的心臟可撐不住的。
但我是覺得美羽大可再任性點、多使點性子也沒關係。
小空跟小雛也一樣，她們都是既懂事又善解人意、令我引以為傲的外甥女，但就是因為她們表現得如此懂事，也不免讓我產生她們是否在勉強自己，或是在默默忍耐的擔憂。
畢竟我最後還是沒能體會美羽的心情，結果害她離家出走了……
「舅舅不吃嗎？」
「哇！」
不小心陷入沉思的我，察覺美羽比先前更近的臉蛋，差點從椅子上摔下去。
「……真是的，幹嘛那麼驚訝。」
「抱、抱歉……剛剛在想一些事。我吃，我要吃羅。」
我慌慌張張地把叉子插入蛋糕里。這應該是小琹母親做的水果塔，有著甜度適中的清爽口感。
「真好吃……下次可得送一些回禮給人家才行。」
「真的那麼好吃啊，唔～～有點可惜呢。」
只見金髮美少女以可愛的表情望著我說道。咦？難道說……
「美羽，你沒有吃過這個水果塔嗎？」
「嗯，因為小雛吃了兩個，所以只剩這一個了。」
「咦！怎、怎麼這樣？那樣的話，這一份你拿去吃就好了啊。」
「哈哈，沒關係啦，舅舅念書也很辛苦嘛，我也怕吃宵夜會變胖。」
美羽真是太體貼了，她不只是可愛，還是個很懂事的孩子。
「啊，不過……」
美羽明亮的眼睛閃過一抹淘氣的眼神。
「我還是有點想吃吃看呢……舅舅，可以讓我吃一口嗎？」
「當然好啊……呃，咦～～！？」
想說這是美羽應得的權利，打算將叉子遞過去的我，不由得全身僵硬。
我看見美羽就這麼閉上眼睛，張開嘴巴，這個動作實在相當可愛。
美羽的長睫毛還微微顫動……呃，我在想什麼啊！
這是要我自己切一小塊蛋糕，送到她口中的意思嗎！？
該怎麼說……感覺就像是情侶那樣……不對、不對、不封，父女應該也會這麼做吧。可是，美羽以前從來沒有這樣過……換作是小雛的話，我是每天都會這樣喂她啦……不對，換個角度想，這算是間接接吻吧……慢著，我怎麼會有這種邪念呢！這只是一般父女相處的一環……
就在我全身僵硬、不知所措的時候，耳朵聽到了一陣幫我擺脫困境的腳步聲。
「哥哥，可以打擾一下嗎？會妨礙到你念書嗎？」
在敲門聲響起的同時，門外也傳來小空的聲音。
「……唉。」
只見美羽小聲嘆氣，同時調皮地吐了一下舌頭。
……美羽果然是在調侃我嗎。不過被十一歲的小惡魔擺布的我，究竟又算……
我嘆了口氣，自行轉換心情之後，對門外的小空做出回應：
「……沒關係的，小空，美羽也在這裡，我正好在休息呢。」
「咦！？」
房門立刻被大聲推開，小空一臉吃驚地衝進房內。
「美、美羽？怎麼會？你已經弄完了嗎？」
「嘿嘿，姊姊太慢羅。」
「唔唔唔～～」
面對帶著調皮笑容的美羽，小空不知為何滿臉通紅。
「怎麼了嗎？」
「其實就是姊姊負責洗碗，我負責打掃浴室，這樣分擔家事啦。」
「是、是啊……我動作已經很快了，但是……看來還是輸給美羽了。」
沮喪垂下肩膀的小空，手裡也拿著擺有紅茶跟餅乾的托盤。
「怎麼……平常又沒有這麼做，為什麼你們兩個今天都……」
聽我這麼一說，兩人對望了一眼。
「因為舅舅吃完晚餐之後，就立刻跑到房間里了嘛。小雛很快就睡了，是不會有什麼問題，但就是……」
「哥哥為了準備考試，最近很忙吧？我們也想說不可以打擾你讀書……」
結果，兩人似乎就想出可以送點心讓我休息一下的主意。
唉，我又讓她們操心了。
「抱歉，我又讓你們覺得被冷落嗎？」
以前我也曾有因為接下太多打工，給她們造成過多負荷的經驗。我現在其實也有注意不要讓她們又有同樣的感覺，只是……
「咦，別這樣啦，哥哥。不要露出那種表情啦！畢竟準備考試是很重要的事，我們也知道不能和哥哥在一起的時間變得更長，也是沒辦法的事啊。而且要是哥哥被當掉，那就更糟糕了嘛！」
小空善良的辯解令我的胸口一陣刺痛。對不起，是我成績太糟糕了。
「……哈、哈啥……我會努力的。」
「可是，贏的人肯定是我才對啊，美羽還要哄小雛睡覺的說。」
「呵呵，因為小雛洗完澡之後就立刻睡著啦。而且姑且不論打掃客廳的速度，姊姊很不會洗盤子吧。」
的確，小空的手腳確實不算很俐落，而美羽又是很快就能掌握訣竅的人。
「唔～～無論是整理東西還是打掃我都輸給美羽了嗎？最近我好像讓別人幫太多忙了。」
小空嘆著氣這麼說道。不會啦，其實小空已經很努力了。
然後，直到最近我們才知道一件事，在戶籍上是我的外甥女，同時也是小鳥游家二姊的美羽，其實跟我和小空她們都沒有血緣關係。老實說，那是一個不小的打擊；當然，最受到打擊的人肯定是美羽自己。
可是在知道那件事的時候，小空沒有絲毫猶豫地斷言道：
——美羽是我妹妹！以後我們也要一直在一起！
要是沒有身為姊姊的小空說出那