一年之計始於元旦——
據說這是以三矢之誓（註：毛利元就曾以三根箭疊在一起就不會被折斷的道理，教導三兄弟要齊心合作。）而聞名的毛利元就所留下的格雷。
這是在年初經常聽到的話，雖然光從字面來看，好像有用一天來占卜一年運勢的味道，但簡單來說就是「一年的計畫趁元旦做好」的意思；更進一步地說，就是「無論什麼事情，起步都是最重要的」，是句跟新年假期的氣氛不太相稱的格言。
這樣一說，或許會有不少人覺得「一開始這樣說不就好了？」但古時候的人就是喜歡這種拐彎抹角的說教方式。
至於我之所以突然賣弄學問，當然是有原因的。
當然，我並不是刻意要在這個時候強調自己是文學院的學生，況且我也不是認真到可以這樣吹噓的人。那麼，我之所以提到這句話，純粹是因為我目前正切身體會著這句格言的意義——
「那裡不能踩！」
因為美羽發出的哀號，我不由自主僵硬成單腳懸空的姿勢。
……不知為什麼，昨晚好像也碰過類似的狀況。
「唉……這可是人家重要的和服呢，要是就這樣踩過去未免太粗心了。」
「對、對不起。」
美羽說完，便將用和紙包裹的和服從我腳下救出。
當然，要是我有注意到，也是絕對不會踩的。只是因為東西就放在地上，我剛睡醒才沒能察覺，我想這應該是一場意外。
「不過，美羽，你本來就不應該把東西丟在地板上。」
「沒辦法，人家沒時間了嘛。」
正如美羽所說的，天一亮便是一月一日——元旦。就像大部分日本人所想的一樣，我們一家人也計畫要出發進行新年參拜。雖然計畫是這樣，但是……
「真是的！竟然全員睡過頭！」
忙著準備而在屋內來回奔走的小空一回到客廳，一樣語帶哀號地這麼喊道。或許是因為急著換衣服的關係，小空身上的外出服有不少地方都顯得鬆鬆垮垮。
事情大致是這樣的，為了幫助無論如何都想熬夜聽到除夕鐘聲的小雛，大家昨晚想出用打電動來驅趕睡意這種稍嫌蠻幹的提議。
到最後，小雛依然沒能聽到除夕鐘聲，很乾脆地睡著了，而我們則打電動打上了癮，一直玩到深夜，最後就如各位所見，睡過頭了。
這種狀況用本末倒置來形容，都讓人感覺含蓄了。
「美羽！和服就別穿了，已經沒時間了啊！」
「咦～～不要、不要！」
美羽很珍惜地捧著那套和聖誕夜時租來的和服同款的和服猛力搖頭，一頭金髮也隨著美羽的動作晃動。
正如各位所見，小鳥游家的二姐美羽，是有一半外國血統的混血兒。
而且還是一個走在外面時，任何人都會忍不住回頭多看一眼的美少女。在學校有著複數後援會的傳聞似乎也不假。
「真拿你沒辦法……我來幫你穿吧。」
「太好了！人家最喜歡姐姐了♪」
小空嘆了口氣，將原本捧在手中的東西放在一旁。今天小空也用招牌緞帶點綴那頭粟色頭髮，在不同意義上，那撮明顯翹起的發束和美羽一樣令人嘆為觀止。
若說妹妹美羽是如同偶像般、給人華麗印象的美少女，那麼小空就像是在學校里會成為所有男生焦點的校園夢中情人。
小空最近也越來越具有身為姐姐的架勢了，雖然她從以前就一直努力表現得像個大姐，但總讓人覺得有種打腫臉充胖子的焦慮感，不過現在看起來倒是有些許遊刃有餘的味道。
她現在能不假思索地說「幫你穿」，是因為聖誕節決定要送和服給美羽當禮物（雖然是租的）的時候，由於當時沒有能幫忙穿和服的人，她便挺身去跟姑媽學習最基本的和服穿法，才能有現在這樣的成果。這段時間小空還要兼顧家事、社團、課業，實在是很不容易。她真的是個很努力、很善良的姐姐。
「姐姐！小雛也要！小雛也要！」
跟在姐姐身後的小雛，也蹦蹦跳跳地發出主張。
「好、好，輪流來喔，姐姐很快就去。」
「嘿嘿～～」
小雛開心地露出笑容。小雛有著一頭和美羽成對比的黑髮，筆直且富有彈性，加上發量豐沛，每次洗頭髮的時候都得花上好一番功夫。那肯定是母親的遺傳。
而且小雛的容貌和我那個似乎曾以當紅Coser聞名的老姐佑理一比，感覺也繼承了大部分的優良基因。
雖然說小孩本來就長得快，不過這半年來，小雛真的感覺越來越像老姐了。
老實說，這令我有一點擔心。
看到這個將來肯定會越來越漂亮的可愛外甥女，世界上的男人絕對不會視而不見。等小雛進入小學，甚至於國中、高中後，遲早會突然冒出一個叫做男朋友的存在。啊啊！光是想像都覺得可怕！
「午安～～」
就在這個時候，來自玄關的聲音打斷了我無聊的思緒。
來拜訪的人，是住在對面的北原家女兒——小琹。
「新年快樂，今年也請多多指教。」
來到客廳的小琹相當禮貌地打了招呼。
「請多指教。」
我們也配合小琹回禮。由於平時就有請她照顧小雛、處理一些瑣事，像現在這樣特地打招呼感覺反而奇妙。
「琹姐的和服好漂亮喔！」
「真的耶，跟琹姐好相稱。」
「嗯！好漂漂～～」
「謝謝。呃，先不說這個，你們時間上沒問題嗎？」
「糟糕！對喔！」
被小琹這麼一說，我才瞬間回過種。
「琹姐，你能幫美羽穿一下衣服嗎？我還要幫小雛穿！」
「是可以啦，但是……小空你自己不穿嗎？」
「呃……沒時間了，今年我就算了吧。」
小空似乎有那麼一下子，表情顯露出寂寞。
雖然距離約好的時間已所剩無幾，但只讓小空一個人吃虧也實在……
「好，決定了，我們叫計程車吧。」
我拳頭往掌心一敲，開口提議。
「哥哥，太浪費了啦！」
我不顧小空那在我意料之內的反對，用電話叫車。
「難得過年，這點奢侈算合理啦。這不重要，小空你先換和服吧。」
「咦……可是，時間……」
「就是因為這樣，我才叫車的啊。」
「啊……」
總算會意的小空臉上露出開心的笑容。
「兩個妹妹我來照顧就好，小空你先去換衣服吧。別看我這樣，我有在學茶道，穿和服我可是很熟練的。」
「嗯！」
小空充滿精神地應聲之後，便回到自己位在樓上的房間。
「好，那麼我們也快點換好衣服吧。」
小琹說完轉頭望著我，美羽也同樣盯著我瞧……這陣沉默究竟是怎樣？
「……有問題嗎？」
我面對著兩位美少女的凝視，以及小雛天真的笑容發問。最後小琹開了口：「我們要換衣服，請出去好嗎？」
「……是。」
深深反省的我，趁少女們換衣服的這段時間，用心打掃了周圍鄰居與北原家門前的道路，受愛戴的爸爸之路似乎還看不到終點。
感覺似乎會比想像中更早抵達會合地點。
這是我第一次搭計程車從池袋的自宅前往明治神宮，不過只要想像徒步加上搭電車得花費的力氣，這實在是相當舒適的移動手段。原本以為會遲到，這下似乎趕得上了。
「哥哥，錢沒問題嗎？」
見到付了計程車費，為變輕的錢包感到些許凄涼的我，小空一臉擔心地問道。
「沒事、沒事，我上禮拜才剛拿到打工的薪水。」
雖然我如此逞強，但荷包其實稍微有些吃緊。
畢竟在這之後，還有許多對荷包充滿危險的行程在等待著我。
我想還是趁大學開學之前再多排一點班好了……邊想邊走沒過多久，我們便抵達目的地。我們會合的地點是明治神宮的參道入口。
眼前是驚人的人潮與警察的指揮聲，光是看到這麼多人，我腦袋就昏了。
我牢牢牽緊小雛的手，轉頭尋找熟悉的面孔。我沒花多少功夫，就一下找到了。
畢竟那是一個相當醒目的集團。