凡倫蒂娜是在用過早餐後，前往辦公室處理政務約一刻鐘時，收到這項報告的。
理應朝向帕耳圖進軍的愛荻萊妲軍，忽然開拔到了王都附近，並向凡倫蒂娜宣示效忠。收到這項消息的黑髮戰姬，臉上難掩驚愕神情。
所謂愛荻萊妲軍，乃是諸侯以「讓王位繼承權排行第四的少女登上王位」起誓所組成的聯軍。然而，身為愛荻萊妲的監護人、同時也是聯邦領導者的切因貝爾和艾芮克，卻在舉兵的第三天反目成仇了。
兩人之所以對立，乃是對於被推舉為傀儡盟主的愛荻萊妲的看法產生歧見所致。
切因貝爾只將這名十一歲的少女當成滿足自身野心的棋子，不過，艾芮克卻是對她百般呵護。也許是因為艾芮克與她的父親卡洛爾·羅迪納有所往來，因而讓他放軟了心腸。
兩人統領著軍隊，原本在逐漸增加勢力的狀況下前往帕耳圖，但他們對於彼此的敵意卻是與日俱增。
就在軍隊行進到距離帕耳圖尚有兩日路程時的該夜，切因貝爾的營帳里爆發了爭執聲。由於不久後傳來了慘叫，幾名士兵衝進營帳一看，只見兩名監護人都流著血，倒卧在鋪設在地的地毯上頭。切因貝爾的額頭被一劍劈裂開來，艾芮克的胸口也被一柄長劍貫穿。
根據其中一名士兵的報告，爭執的起因是切因貝爾拿艾芮克對待愛荻萊妲的態度大做文章，揶揄他有戀童癖之嫌，而艾芮克則是在盛怒之下拔出長劍。但由於兩人皆已喪命，是以真相永遠地石沉大海了。
而失去統帥的諸侯們和士兵們則陷入了不知所措的窘境。愛荻萊妲軍由十一名諸侯和約一萬名的士兵組成，不過，剩餘的成員之中卻無人能掌握主導權。雖說有少數諸侯有統領全軍的意願，但卻欠缺足以讓其他諸侯心悅誠服的實力。
在花了整整一天的時間開了場毫無意義的會議，並有四名諸侯和三千士兵離去後，剩下的諸侯們才決定歸順於凡倫蒂娜的麾下。諸侯們為自己開脫的說法是，非難盧斯蘭乃是切因貝爾和艾芮克的專斷獨行，他們所要糾彈的對象始終僅有尤金一人。
——也就是沒人能掌握主導權對吧。
想不到他們居然只能擠出這種可笑的理由。
對凡倫蒂娜來說，她只能對這愚蠢的狀況感到好笑。煽動切因貝爾和艾芮克組織愛荻萊妲軍的，正是凡倫蒂娜。當然，兩人對於愛荻萊妲的態度差異也在她的掌握之中。雖然她也預期過在進攻帕耳圖之前就會鬧內鬨的可能性，但實際發生這樣的狀況，還是讓她忍不住嘆息。
不過，在凡倫蒂娜所推演過的狀況之中，這還算是不錯的結果。不僅愛荻萊妲軍就此徹底消滅，甚至還有七千兵力成了她的所有物。
聽說愛荻萊妲表現得相當安份，但她應該也是身不由己吧。畢竟無論是品行好壞，她仰仗的兩位監護人都已經不在人世，留在她身邊的儘是些不把她當一回事的大人。
——看來該攻打帕耳圖了呢。
待做完報告的文官退下後，凡倫蒂娜靜靜地做出了決定。
自從她在幾天前收到黑龍旗軍兵分兩路，其中一軍留在比多格修，另一軍沿著西方道路南下的報告後，就一直在思考要如何行動。
是該討伐駐紮在比多格修的部隊，還是該擊破南下的軍隊？
凡倫蒂娜判斷，留在比多格修的軍隊應該不會攻打王都，畢竟他們不可能有那股餘力。北部中央至西北一帶的諸侯，都表現出願意協助黑龍旗軍的態度，若是凡倫蒂娜派兵攻打的話，那些諸侯想必也會與黑龍旗軍站在同一陣線吧。不過，若是黑龍旗軍主動向王都出兵，那些諸侯肯定會猶豫再三。
然而，那批南下的軍隊的狀況就不一樣了。凡倫蒂娜精確地看出他們是以帕耳圖為目的地，一旦他們從萊德梅里茲或奧爾米茲調度到足夠的士兵，應該就會朝著王都展開進軍吧。她得在狀況演變至此前，先一步擊潰這支軍隊。
在這個時間點上，凡倫蒂娜還不知道尤金已死的消息。不過，就算是得知這項資訊，她應該也不會改變目前的方針吧。
「——殿下。」
凡倫蒂娜對著在辦公室角落讀著一本書的瓦雷利喚道。
自從這名王子待在辦公室閱讀書籍至今，已過了將近十天的時光。起初，造訪辦公室的官僚們還會一臉困惑地向他敬禮，但到了現在，人們已經逐漸把王子待在此處一事視為理所當然了。
瓦雷利從來不會妨礙凡倫蒂娜辦公。雖然他一天之中會向她搭話幾次，但全都是為了解讀看不懂的文字。對凡倫蒂娜來說，這點小事還不至於會妨礙政務。
這究竟是收到盧斯蘭的命令後，以自身所及的範圍在照顧王子呢？還是對於盧斯蘭的贖罪呢？還是說，她是企圖在這個空間里，打造出與她幼時環境相似的光景呢？就連凡倫蒂娜也不明白真正的原因為何。
她唯一知道的，是這樣的形式並未讓自己感到不快，也不會讓她萌生鬆懈野心的想法。
受凡倫蒂娜呼喚的十歲王子，將原本盯著膝上書本的臉孔抬了起來。
「蒂娜，有什麼事？」
凡倫蒂娜從座位上起身，走到了瓦雷利的面前。
「在下想趁現在向您彙報——再過幾天，在下將會暫時離開王宮一陣子。在歸來之前，會由在下的侍者們打理殿下的生活起居。」
倘若只是要出動奧斯特羅德軍，凡倫蒂娜甚至有把握在今天以內就能完成動員。不過，愛荻萊妲軍就沒辦法比照辦理了——凡倫蒂娜得先親手重新編製才行。除此之外，由於西部諸侯的部分人士也響應了她的號召，所以有與之會合的必要。
「你該不會要上戰場吧？」
瓦雷利簡短的質問讓凡倫蒂娜微微一驚。瓦雷利露出了感到過意不去的神情，開口說道：
「我聽到幾個令人在意的辭彙……我原本是不打算偷聽的。」
「不，殿下，請您毋須在意。」
看到凡倫蒂娜搖了搖頭，瓦雷利才像是放下心來似地放鬆了臉頰。接著，他像是忽然想起了什麼似地開了口：
「蒂娜，你能借我一枝筆嗎？」
待凡倫蒂娜自辦公桌上取來筆後，瓦雷利將衣袖上的一枚銀色鈕扣拔了下來。接著他在鈕扣上動了幾筆，並把鈕扣遞給了凡倫蒂娜。她拿起來一看，只見上頭以笨拙的筆跡寫著『祝你好運』。瓦雷利以得意的神情說道：
「這是我在昨天看到的故事書里出現的字句。」
凡倫蒂娜先是凝視了手上的鈕扣好一會兒，接著露出微笑詢問王子：
「殿下，您喜歡閱讀書本嗎？」
「是啊，這都是託了蒂娜的福。」
瓦雷利露出了純真無邪的笑容回答：
「在看過書之後，我瞭解了很多事。我一直不明白該拿內心的某個念頭怎麼辦，也不知該怎麼稱呼那樣的心情。不過，我現在稍微明白了一些。隨著內心的思緒成形，我也頭一次看清了長久困擾著我的煩惱。」
聽到瓦雷利的話語，凡倫蒂娜有那麼一瞬間睜大了雙眼。少年拚命揀選字詞，企圖傳遞內心的喜悅和興奮的模樣，讓黑髮戰姬察覺到一件事。
讓凡倫蒂娜萌生野心的契機，是小時候在自己的宅邸里閱讀亞斯瓦爾女王——瑟菲莉亞的故事時產生的。一直到那天之前，她從未想過世界上有所謂的女王存在。
然而，她錯了。野心早在更久之前就孕育在她的體內。她僅繼承了徒具埃斯堤斯之名、距離直系極為遙遠的稀薄王家之血，住在王都之中的一處小小宅邸之中。而凡倫蒂娜自幼就看清了自己身處的現況，而且並不以此滿足。
書中的故事，讓凡倫蒂娜把淺淺抱持的夢想，給予了名為「女王」的方向。然而，夢想本身卻是在經過漫長的時間後，在她的內心自然而然地形成的。
「……蒂娜？」
王子抬起了臉，望向忽然沉默不語的黑髮戰姬。這時，凡倫蒂娜將過去的情景塞到了意識的角落，向他露出了微笑。
「謝謝您，殿下，那在下就暫時借用一下您的好運了。」
說著，凡倫蒂娜對年少的王子恭敬地行了一禮。
◎
帕耳圖的核心都市利托米什爾，是個有著鄉村風情的城鎮。
此地的住家以木造為主，受到石板鋪設的也只有一條主街道而已。攤販陳列的也都是些漁獲、山菜和樹果一類的商品。就連尤金的宅邸看起來也顯得樸素。
「是個好地方啊。」
然而，造訪利托米什爾的堤格爾卻陳迤了這樣的感想。因為在他眼裡，此地的氛圍和他土生土長的亞爾薩斯核心都市——榭雷斯塔的氣氛相當神似