第十七卷 1.思念沈於火中

布洛斯洛平原位於萊格尼察公國的東北方。

這場雪是在戰爭開打之後才開始下的。此時距離被雲層隱沒的太陽升上頂端,還有約一刻鐘的時間。

在此地開戰的兩軍,皆是吉斯塔特王國的軍隊。一方是由『銀閃的風姬』艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞率領的萊德梅里茲軍,另一方則是由『煌炎的朧姬』菲尼莉雅·阿爾夏芬所率領的萊格尼察軍。兩軍揮下長劍、刺出長槍,產生了激烈的碰撞。

迎風飄揚的是吉斯塔特王國的黑龍旗。

除此之外,也看得到在黑底上畫上傾斜銀劍的萊德梅里茲公國軍旗,以及在黃底上畫著交叉雙劍的萊格尼察公國軍旗。

兩軍的士兵數量都約在四千上下。他們憑藉吼聲和熱氣驅散了冬季的寒意,對著眼前的敵人砸下手斧,或是使出盾擊。雪花點點落下,降在層層埋入地面的屍體上頭,無聲地凍住了流出的血液。

他們之所以不惜沾滿泥濘和血沬也要站上戰場,為的都是自己的主君。

無論是艾蓮還是菲尼莉雅,當然都在戰爭開打前對士兵們講述過己軍的正義。然而,其中認真相信了那番言論,並為了這份正義而決心一戰的士兵,恐怕僅佔了極小部分。

想為自己的主君獻上勝利——這份心思才是他們出戰的理由。為此,雙方的戰意都極為高漲,持續上演著一進一退的攻防。

至於在戰場的中央,則是畫出了一個有些歪曲的圓形空間。其中站著兩名戰姬和一名騎士,分別是艾蓮、菲尼莉雅,以及擔任艾蓮副官的莉姆。

兩名戰姬手持龍具,持續進行著激烈的交鋒。

每當刀刃相交,就會濺起點點火花,在雪花的反射下綻放出七彩光芒。隨著狂風怒吼和火星飛散,焦灼大氣的氣味也隨之竄入兩人的鼻腔。

若是一般的戰事,基本上不可能放任兩軍的總指揮官上演單挑,然而,一旦兩軍皆是由戰姬率領,那狀況就不一樣了。若是放任身為敵將的戰姬不管,肯定會對士兵造成莫大的損失。除了極為少數的例外之外,能與戰姬正面相抗的,就只有戰姬而已。

此外,艾蓮和菲尼莉雅之間有著一段淵源——撫養了艾蓮的養父韋沙隆,便是死於菲尼莉雅的刀下。基於這些原因,兩人才會爆發這場戰鬥。

艾蓮今年十八歲,長及腰際的銀髮已被泥土弄髒,左側腹也受了一道嚴重的刀傷。從傷口中流出的鮮血,將藍色的軍裙染上了紅黑色。雖說身體各處也留下了許多傷口,但她紅寶石般的眸子依舊充斥戰意,直直地盯著敵方將領。

菲尼莉雅比艾蓮大上七歲,今年二十五歲。她有著長長的黑髮和閃爍著沉靜光芒的黑眼,身上穿著縫有老鷹紋樣的黑衣。艾蓮此時的目光之凌厲,只怕就連膽大之人都會撇開視線,但菲尼莉雅卻不動聲色地接了下來。

至於莉姆則是站在離兩人有數步之遠的位置。她今年二十一歲,將淡金色的長髮在左側綁成馬尾,身穿藍色的軍服,手中緊握長劍。她凝視著菲尼莉雅的藍色眼瞳,看得出帶著些許緊張。

在這場戰爭里,莉姆原本代替了艾蓮,一肩扛起己軍的指揮。不過,她在戰爭開始的前一刻將這份職務交到了盧里克手中,並迅速趕到了艾蓮身邊。若沒有莉姆這段出人意表的行動,這場戰姬之間的對決,恐怕已經由菲尼莉雅的勝利划下句點了吧。

在不知道第幾回的交手後,艾蓮和菲尼莉雅向後飛退拉開了距離。她們調整著呼吸,觀察對手的狀況。

「並肩而行,共享勝利的果實……是嗎?」

菲尼莉雅輕聲低喃。這是艾蓮先前說過的話語。帶著冷漠光芒的黑色眼瞳,將注視的對象從面前的艾蓮移向了莉姆。

對於莉姆身為一個戰士的能耐,菲尼莉雅的評價是「相當不錯」。莉姆絕對不是弱者,但還不及自己。就算她和艾蓮聯手進攻,菲尼莉雅也有把握打贏她們。

——不對,太過自信可不是好事。

菲尼莉雅曾聽說過,有一名技壓對手的戰士,僅僅因為一點點的不幸降臨——一粒雨滴掉進眼裡的關係,就這麼丟了性命。她自己也曾多次在好運的眷顧下撿回一命,因此現在不能大意。

——先按順序一個個解決掉吧。

菲尼莉雅將視線挪回艾蓮身上。握在她雙手上的兩把短劍,感受到了使用者的鬥志,讓刀刃帶上了一層火焰。『討鬼之雙刃』巴爾格雷——這是擁有操控火焰的力量,金紅成對的兩把短劍,同時也是她的龍具。

艾蓮也讓手中握持的長劍包覆住一團疾風。『降魔之斬輝』艾利菲爾——它具備著操控風的力量,也是艾蓮的搭檔。

艾蓮和菲尼莉雅同時猛力蹬出。隨著刃器相交的聲響響起,兩名戰姬面對著彼此激烈過招。艾利菲爾揚起的旋風捲起了兩人的頭髮,巴爾格雷釋放的火焰則是染紅了兩人的臉龐。風與火像是要吞噬彼此似地交互呼嘯。

在交手了一個又一個回合後,菲尼莉雅察覺艾蓮的打法變得和剛才不一樣了。

原本劍招里蘊含著就算粉身碎骨也想打倒對手的猛烈氣魄,但如今已經沉靜許多,取而代之地,艾蓮變得會出虛招引誘菲尼莉雅的動作,在發動攻勢時,也變得穩紮穩打地攻向她的手腳。

——我還以為她會盡量保護側腹的傷勢呢。

事實並非如此。黑髮戰姬瞥了位於視線角落的莉姆一眼。

艾蓮已經打定主意,讓自己專註在令菲尼莉雅露出破綻的任務上。就算身為戰姬,也無法改變她們是人類之身的事實。一旦受到刀砍或是槍刺,依然是會死的。

——確實,依莉姆的個性來看,她肯定會毫不畏懼地朝我衝過來吧。

在營救艾蓮的時候,雖然莉姆是騎馬而來,但她當時也同樣抱著會挨上菲尼莉雅一刀的覺悟闖入戰局。半調子的威嚇對她恐怕起不了作用吧。

招架和閃躲彼此的龍具一會兒後,兩名戰姬同時抽開了身。菲尼莉雅以看似自然的動作,悄悄向右側挪了幾步。

艾蓮則是握好長劍,向前踏出了一步。菲尼莉雅也重新握緊左右手的短劍,與她展開對峙。兩人謹慎地拉近彼此的距離,並在某個瞬間蹬地衝出。

菲尼莉雅手持雙劍擺出架式,直線朝對手進逼,而艾蓮則高高跳起,藉助艾利菲爾的力量,讓自己一躍來到黑髮戰姬的正上方。

隨著一聲大喝,艾蓮從空中發動了斬擊。菲尼莉雅冷靜地令雙劍釋出放射狀的火焰——但她不認為對手會就此遭到逼退,這只是在牽制罷了。

下一瞬間,一道旋風在兩人之間捲起。在紅蓮之火燒至艾蓮之前,風之刃便將之撕成了碎屑,徒留無數的火星落至菲尼莉雅的身邊。

菲尼莉雅以左臂護臉,並握好了右手的短劍,準備迎擊可能會就這麼撲上前來的艾蓮。豈料,她的視線前方卻沒有艾蓮的身影。

——在後面。

憑藉臉頰和耳朵的感觸,菲尼莉雅捕捉到了風在流動時的些許變化。左手的短劍斜斜地劈過空間,在灼燒周遭空間的同時,她扭轉身子望向後方。

只見一道尖銳的白銀光芒擦過菲尼莉雅的脖子,在左盾上淺淺地划了一刀。如果菲尼莉雅沒以左臂護住臉部,或是動作再慢上一瞬,長劍的劍鋒恐怕就會送進她的嘴巴,並從後腦勺穿出吧。

在菲尼莉雅採取反擊前,旋風便快上一步,將一道影子從她的頭上送了過去。艾蓮在黑髮戰姬的攻擊距離外降落在地。

「真是不錯的一擊。」

菲尼莉雅直率地稱讚了艾蓮。

艾蓮利用旋風吹散火焰,在誘使菲尼莉雅以為她會直接展開突擊之餘,又以間不容髮的速度在空中轉換方向,繞到了菲尼莉雅的背後。接著,她在閃過菲尼莉雅的斬擊和火焰的同時祭出一擊,並迅速抽離開來。

「這是在說反話嗎?」

艾蓮露出兇狠的笑容,短短地撂下一句。這是為了掩飾左側腹的疼痛所露出的表情。她在內心咒罵了起來。

——她事先察覺到我的目的了嗎?

在爆發衝突之前,菲尼莉雅橫移了幾步。她刻意調整位置,好讓自己、艾蓮和莉姆位於同一條線上。如此一來,莉姆就等於是站在艾蓮的正後方,若打算攻擊菲尼莉雅的話,她就得繞向左右才能揮劍斬擊。

對上尋常的對手也就罷了,但如今的對手是菲尼莉雅,要是多花上這點功夫,肯定就會讓她反應過來。因此莉姆才會沒有採取行動。

——不過,她會特地預先提防,也代表她正在警戒莉姆。

一旦注意力分散在自己和莉姆身上,露出破綻想必是遲早的事。艾蓮做了一次深呼吸,將意識調適過來。她以手中長劍畫出了一道和緩的弧

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