堤格爾維爾穆德·馮倫正站在一片荒野上。
地面被染成如劇毒般的紫色，一路延伸到視線所及之處。草木像是被燒焦似地呈現黑色，並彎曲成從未見過的模樣。吹來的風帶著詭異的微溫，天空則是被烏雲覆蓋，光是放眼望去，就讓心中的不安油然而生。
堤格爾不曉得自己是何時、如何來到這裡的，但他對此並不抱持任何疑問，只是無言地信步前行。
乾涸的大地上只回蕩著青年的腳步聲。堤格爾發現自己的手上握著黑弓，但他並沒有攜帶箭矢。
他看到在遙遠的另一頭有個疑似人影的輪廓，人影以和堤格爾相同的速度走了過來。青年沒有停下腳步，繼續前行。
過了不久，人影的輪廓逐漸變得鮮明，那是一名被黑袍包覆全身的矮小老婆婆。老婆婆的身高只到堤格爾的腰部，手裡拖著一柄做工粗糙的掃帚。
兩人沒有交換視線和話語，就這麼擦身而過。
不曉得走了多久後，遠處再次看到了人影。那名人影和剛才的老婆婆一樣，踩著腳步朝著自己走來。
人影的真面目，是一頭巨大的怪物。它幾乎有堤格爾的兩倍高，肩膀寬得驚人，身材十分壯碩。它身上並沒有體毛，皮膚的顏色是讓人毛骨悚然的慘白；它的額上長有三根彎曲的角，其外貌讓人聯想起童話故事裡出現的惡鬼。
這一回，堤格爾依然沒有和惡鬼交換視線和話語，就這麼擦身而過。
忽然間烏雲散去，呈現出一整片的夜空。
宛如被鮮血染色般的紅色月亮高掛天邊。不知為何，明明變成了紅色，堤格爾卻明白那個物體就是月亮。
在那之後，青年繼續漫無目的地在荒野中前行，並與各式各樣的人影擦身而過。這些過客包括了背上長了翅膀的可愛妖精，以及扛著鶴嘴鋤的小矮人等等，就是沒有任何一個人類。而不管走了多久，眼前的景色都沒有任何改變。
微溫的風捎來了聲響。那是浪濤翻騰時發出的聲音，看來這裡離海相當接近了。
眼前的視野驟然一變。
堤格爾正站在一處斷崖的上頭。
懸崖的下方似乎是一片大海，底下傳來了浪花打在岩壁上頭的響聲。
他探頭窺看，只見眼下是一整片綠色的海洋。過去所看過的藍色世界已不復存，眼前的海面就像是將渾濁的綠寶石溶於其中一般，顯得泥濘而黏稠。
堤格爾無言地凝視了海面一會兒後，突然察覺到背後有一股氣息而轉過身子。
只見一柄長劍倒插在地。
劍身上頭布滿裂痕，刃上也出現了多處缺口，有著羽翼外型的劍鍔破碎得慘不忍睹。位於核心位置的紅寶石從中裂成了兩半，握柄被染成了紅黑色。
堤格爾睜大了眼睛。迄今對任何事情都毫無反應的感情，在這時激烈地震蕩著青年的心靈。由於衝擊太過劇烈，他甚至發不出聲來，身子也因恐懼而顫抖。
青年知道這把長劍的名字，也知道長劍的主人是誰。堤格爾雖然想喊出她的名字，但喊出口的只有痛苦的喘息。
堤格爾向長劍伸出了手——就在這時，他將視線投往數步之遠的前方地面。
好幾把同樣腐朽殆盡的武器散布在前方，有些像是墓碑般倒插土裡，也有些像是屍骸般散落在地——彷佛在宣告這些主人的最後下場似地。
「——啊！」
堤格爾發出了幾不成聲的吶喊，從床鋪上彈了起來。
視野里是一片黑暗，冰冷的夜風刺著肌膚。
一時之間反應不過來的堤格爾猛喘著氣，以困惑的神情坐在床鋪的上頭。被汗水溽濕的衣服黏附在身體上頭。逐漸適應黑暗的雙眼，告訴他這裡是使節團借宿的宿舍內部，而他所在的正是自己的房間。
「是作夢、嗎……？」
在自言自語後，堤格爾這才明白那肯定是一場夢境。
紫色的大地、紅色的月亮、綠色的海洋——全都是現實里不會出現的光景。
還有那把傷痕纍纍、就算分崩離析也不奇怪的長劍——
——那一定就是艾利菲爾。
這時，堤格爾察覺自己的左手正緊握著黑弓。他雖然總是把黑弓置放在自己的手邊，但似乎是在睡著時迷迷糊糊地抓住了。
在黑暗之中，堤格爾靜靜地凝視黑弓。他回想起過去曾從蒂爾·納·法口中聽過的話語。
——它們打算改變整個世界，包括太陽、月亮、大地和海洋。
剛才那段不祥的夢境，難道是黑弓讓他預見的未來之一嗎？
還是說，從凡倫蒂娜那兒聽來的嘉奴隆真相，滲入了潛藏在堤格爾心底的不安，才會催化出那陣惡夢呢？
要是這個世界被改造成魔物們盼望的模樣，她們就會落得那樣的下場嗎？
——我一定會阻止的，絕對不會讓那樣的光景上演。
在黑暗之中，堤格爾握緊了黑弓。
為了守護青年所重視的人們，這會是一場非贏不可的戰役。
◎
昨晚，在結束與凡倫蒂娜的密談之後，堤格爾依照原本的計畫，造訪了蘇菲的宅邸。由於五名戰姬和莉姆剛好齊聚一堂，於是堤格爾便向她們說明起盧斯蘭的狀況，以及和凡倫蒂娜會面的事——但才說到一半，他就被眾人氣急敗壞地訓了一頓。
艾蓮氣呼呼地大吼：「為什麼要跟她走啊！你這傻瓜！」米拉則是露出冰冷的眼神狠狠地說：「你的臉上寫著大大的『不及格』三個字。」
莉姆以嚴格教師的態度說：「你太過相信對方了，就算要聆聽來意，也該由您來挑選場所才對。」莉莎憤慨地說：「你這樣做，不是差點就和我一樣身陷險境了嗎？」奧爾嘉則是輕輕地敲了青年的頭一下。
就某方面來說，蘇菲的反應是最為激烈的——她用力地擰了一下堤格爾的臉頰。
這個反應讓艾蓮、米拉和莉莎目瞪口呆，轉而開始安慰金髮戰姬，場面也因此而冷靜下來。
狀況相當險峻。蘇菲立刻叫來了一名隨從，要對方以使者身分前往王宮。這是為了請尤金查證凡倫蒂娜和菲尼莉雅是否仍遵守著禁足的規範。派出使者後，蘇菲表情帶著几絲陰影說道：
「我想，在結束和堤格爾的交談後，她們兩個應該就分別從宅邸和王宮溜出去了。不對，也許是已經做好了逃脫的安排，才會和堤格爾接觸的。」
然而，蘇菲的隨從最後卻沒能在這天晚上見到尤金。
因為盧斯蘭昏倒所帶來的衝擊，讓王宮陷入了一片混亂。
當然，尤金使出了渾身解數，試圖讓混亂平息下來，但他現在所需處理的包括了盧斯蘭負責的政務，因此處於時間再多也不夠用的狀態。就算另找人選處理政務，恐怕也無法收拾這般事態吧。
待蘇菲的隨從造訪王宮的報告傳到尤金手中的時候，已經是破曉時分了。
由於狀況如此，堤格爾等人先解散。而堤格爾之所以選擇回到宿舍，是因為該處距離王宮較近，再加上他得向葛斯伯等人說明的關係。
迎接早晨後，在王都西側門外，堤格爾、艾蓮、莉姆、莉莎和奧爾嘉五人正聚在這裡。晨風相當寒冷，天空是一望無際的蔚藍，沒有一朵白雲。
莉莎和奧爾嘉都騎在馬上，兩人接下來要前往路伯修——對莉莎來說則是返回領地。
她們這麼做的理由有二。其一是因為統治波爾斯之地的卡薩柯夫，迄今還是忽視著王宮的召集命令。波爾斯和路伯修相鄰，雖說和上一任卡薩柯夫統治的時期相比弱化許多，但仍是不容小覷的對手。
理由之二，則是為了預先為菲尼莉雅已經從王宮逃脫的狀況做準備。況且，莉莎也認為，自己應該親口和部下解釋關於前些日子戰姬內鬥的真相。
雖說已經送了信件回去，但終究無法得知士兵們的反應。正是因為目前時機敏感，所以必須要謹慎應對，避免士兵們情緒失控。
「你的傷勢已經沒問題了吧？」
艾蓮抬頭看著莉莎，以擔心的神情探問。紅髮戰姬笑了笑。
「想不到你居然這麼愛操心，昨天不是才問過嗎？」
莉莎展露笑顏，用力轉了轉左臂，以得意的神情俯視艾蓮。銀髮戰姬雖然露出苦笑，但很快就轉為嚴肅。
「要小心啊——莉莎。」
若沒有自我提醒，現在的艾蓮還是沒辦法自然地喊出她的昵稱。莉莎嘴角含笑，回應道：「你也是。」接著，莉莎伸出右手，依序和艾蓮、莉姆和堤格爾握手。
「就算你人在路伯修，我也會快馬加鞭地趕過去的。」