堤格爾在王都席雷吉亞的住處，是位於王宮外圍的一座宿舍。
正確來說，這裡其實應該是布琉努使節團的招待所才對，但青年在幾天前就將絕大多數的使節團成員遣回了國內。由於已經辦完公事，堤格爾現在可說是完全出於私人目的留在吉斯塔特的，而他不打算讓使節團的人陪他留在這裡。
現在還住在這座宿舍里的，就只有可以稱作是堤格爾直屬部下的三名男子。他們分別是葛斯伯·羅達特、傑拉爾·奧傑和達馬德。
在發生戰姬內鬥的隔天早上，這三人在宿舍門口碰了面。夜間的大雨此時已然止歇，萬里無雲的晴空遍布著通透的水藍色。
「結果堤格爾沒在昨天晚上回來啊。」
葛斯伯說道。他有著帶點灰色的黑髮和黑色的雙眼，從小就與堤格爾認識。不過，與其說他是堤格爾的朋友，更像是沒有血緣關係的兄長。而他在說這句話的語調里，也透露出以一名年長者而非部下的立場，為堤格爾感到操心的心情。
「是呀。一名使者在昨天的深夜來訪，告知了他在歐貝達斯閣下的宅邸借宿的消息。」
傑拉爾擦著睏倦的眼角說道。他的衣著雖然打理得十分整潔，但原本就卷翹的那頭褐發，在睡過一覺後更是翹得誇張許多。
至於三人之中唯一的墨吉涅人——達馬德，則是以厚重的外套包覆著身子。他之所以一直沒說話，並不是因為心情不好，而單純只是因為怕冷的關係。雖然身為一個千錘百鍊的戰士，達馬德還不至於耐受不住，但這裡的氣溫已經足以讓他減少開口的力氣了。
「該怎麼辦？要先去宅邸一趟嗎？」
「總之，先找個地方填飽肚子吧。雖然我不打算一早就喝葡萄酒，但還是想喝點熱呼呼的東西。」
葛斯伯這番話也是在體恤達馬德的身體狀況。黑髮的墨吉涅人雖然稍稍眯細雙眼，但並沒有開口說出任何話語。
三人走上了大街，昨晚殘留的雨水此時化為薄冰，為街道鋪上了一層雪白。
「今天也是在王都里兜圈子啊？」
在走了大約十步路後，達馬德用有些冷淡的口吻問道。
他們三個——加上萊德梅里茲的盧里克，目前正和堤格爾一樣，正致力在王都里搜集情報。葛斯伯和盧里克一組，而傑拉爾則是與達馬德一組，前往和堤格爾等人不同的街區四下打轉。
「那得視堤格爾的狀況而定。」
葛斯伯心不在焉地眺望著來往的行人說道。
「要是他被卷進了麻煩的事件里，就得幫他一把啦。」
「我倒是認為，他現在的狀況就已經很糟了呢。」
傑拉爾露出了酸溜溜的笑容，接著壓低了音量繼續說：
「雖說是在暗巷裡頭，但沒想到會在市區里發生戰姬互斗的事件。就我個人來說，實在是很想向堤格爾維爾穆德卿進言，請他在今天之內整妥行李返回布琉努呢。」
「我雖然也這麼認為，但怎麼樣都沒辦法對他開口啊。如果真的有了什麼萬一，也只能做好奉陪的準備了。」
兩名布琉努人腦海里浮現的，是布琉努的統治者——蕾琪公主的存在。據說，在堤格爾自亞斯瓦爾王國返國途中下落不明之際，蕾琪曾展露出令見者無不腿軟的熾烈怒火。
那其實只是傳聞，畢竟葛斯伯和傑拉爾都沒有親臨現場。而對於看過蕾琪平時為人的人來說，要想像她生氣的光景實在是一大難事。
然而，兩人都很清楚，蕾琪其實是以一介女子的身分對堤格爾懷抱著愛意的。而他們也知道，以宰相玻德瓦為首的某些派系，正盤算著將堤格爾擁戴為下一任的布琉努國王。
要是青年出了什麼意外，兩人肯定是難辭其咎。
「要是這麼怕麻煩，就乾脆一不做二不休，把那小子捆起來扛回布琉努不就得了？」
達馬德這麼一說，葛斯伯隨即搖了搖頭，傑拉爾也聳聳肩說道：
「雖說根據情況，確實是有可能用這招作為最終手段，但只要搞過這麼一次，他就再也不會把我們的意見聽進去了。」
「再怎麼說，我也不敢得罪未來的國王陛下啊。」
兩人嘴上這麼說，臉上浮現出的卻非無奈或是不滿的神情。他們的表情就像是在說「既然如此，我們也只能奉陪到底了」似地。
「話說回來，你又有什麼打算？我看你好像不怎麼急著回祖國啊？」
傑拉爾的雙眼帶著幾許好奇，望著達馬德說道。
在從布琉努出發前，堤格爾曾與他做過約定，一旦辦完公事，就會還他自由。
如今，此行的公事告一段落，達馬德應當已成自由之身。他應該已經沒有陪著葛斯伯等人在王都蹓躂的必要。
在過了約數到三的時間之後，達馬德這才皺著臉回答：
「我也有看清吉斯塔特局勢的義務。」
在這幾天，達馬德和傑拉爾四處查訪在王都過日子的墨吉涅商人或工匠，並向他們打聽消息。根據這些人的說法，墨吉涅國內似乎即將爆發大規模的內亂——考慮到資訊傳遞所需的時間，或許已經爆發了也說不定。
在這種情勢下，自然會關注鄰國的狀況。而對局勢掌握得愈清楚之人，想必就愈會被受到重用吧。為此，達馬德必須在王都多滯留一陣子。
達馬德這麼說明後，卻見傑拉爾露出了像是覺得滑稽的笑容——
「我就姑且當作是這個原因吧。」
墨吉涅青年雖然對這樣的回應感到不快，卻也沒有出言反駁。
對於出生在貧窮農家的四男達馬德來說，他的夢想就是在主君——『赤胡』克雷伊修·沙辛·帕拉米爾底下建立功勛，並藉此出人頭地，過上優渥奢侈的生活。而這份夢想至今依然沒有改變。
只不過，他最近漸漸認為，就算在這條夢想之路上頭稍稍繞個遠路，似乎也是個不壞的決定。對現在的他來說，肯定還有這麼一些空檔存在。
◎
蘇菲亞·歐貝達斯的宅邸，此時正被一片喧囂的氣氛所包覆。這是因為有一位意想不到的客人來訪的關係。
看到來到大廳接待的蘇菲，來客露出了感到過意不去的笑容。
「真不好意思，一大早就來打擾你，蘇菲亞。」
「不，殿下願意光臨在下的宅邸，實乃榮幸之至。」
蘇菲亞恭敬地低頭說道。站在她身前的，正是盧斯蘭。
在昨晚的深夜時分，盧斯蘭派遣了使者造訪宅邸，向她確認堤格爾是否待在此地，以及詢問莉莎的下落。
蘇菲答覆莉莎目前正在宅邸里休憩後，使者遂在告知「王子殿下將於明日造訪」後，離開了蘇菲的宅邸。
——話又說回來，我還真沒想到他會一大早就來呢。
現在應該是平民還在吃早餐的時間才對。盧斯蘭套了一件外套，並深深拉低兜帽作為喬裝；只帶了兩名隨從的他，據說是從王宮一路走過來的。以王子這層身分來說，他這微服出巡的陣仗實在是小得讓人難以置信。
在要侍女們將王子的隨從們帶至客房休息後，蘇菲便偕同盧斯蘭王子一同前往莉莎的房間。
異彩虹瞳的戰姬才剛剛睡醒，她聽蘇菲說過事情的始末後，便在睡袍上罩了件披肩，與王子見面。
踏入房內的盧斯蘭，以沉痛的神色看著在床上坐起上半身的莉莎，並要她別拘泥禮數，躺著休息無妨。
「伊莉莎維塔啊，你能保全性命真是太好了。這是我監督不周所犯下的失態，實在是萬分抱歉。」
「殿下的心意，讓在下萬分感激。然而，殿下萬萬不可為此操心。在下明明身為戰姬，卻仍是犯了輕忽大意的失誤。況且，無論是誰，都沒有辦法掌握他人的想法和行動，並先行做出應對的呀。」
莉莎的話語讓盧斯蘭一臉苦澀地點了點頭。
「我會謹記在心的。我已經對菲尼莉雅下了禁足令，而關於告密者的身分，我目前也在著手調查。一旦查出主犯，我一定會給予對方應得的懲罰。我不求你能為此收起怒意，不過，你若有什麼打算的話，希望能先知會我一聲。」
這段話的弦外之音自然是「不准你輕舉妄動」。也許這正是盧斯蘭特地親臨的目的吧——而莉莎則是接受了這樣的提議。
「在下絕非血氣方剛之輩，若能透過溝通和平收場，那在下自然樂意接受殿下的仲裁與安排。」
說老實話，莉莎的心底依然縈繞著針對菲尼莉雅的怒火。不過，一國王子都只帶著少數的隨從，徒步從王宮登門遙訪了——而且還是在這麼大清早上門，這份誠意確實是值得敬重。況且