堤格爾懷抱著一股莫名的感慨，眺望著王都席雷吉亞的街景。
「真沒想到，我會在這麼短的時間裡再次回到這裡。」
他是在今年年初收到薩克斯坦的大軍侵略布琉努的消息。當時滿溢著春天陽光的王都，如今則是散發著秋季的氛圍。若沒有什麼要事的話，堤格爾肯定還得過個好幾年才會再訪此地。
堤格爾一行人沿著主要通路，走在前往王宮的路上。
「感覺還是陷入了混亂呢。」
堤格爾身旁的艾蓮眺望著喧囂的市街這麼說道。
「有這回事嗎？我是看不出來啦。」
「這也沒辦法呀，畢竟我們當然對這裡比較熟悉了。」
米拉這麼說道。她的臉上也帶著像是有所警戒的凝重神情。堤格爾回頭一看，只見蘇菲也沒露出往常的微笑。
「是盧斯蘭王子吧……」
罹患心病、長年在神殿閉戶不出的盧斯蘭王子重拾健康的消息，也傳進了堤格爾等人的耳中。人們會在歡欣的同時感到困惑，也是無可厚非的。
在即將抵達王宮之際，堤格爾等人和一名出乎意料的人物重逢了。
「好久不見了呢……那個、堤格爾。」
傲然地挺起胸膛、交抱雙臂，站在王宮大門附近的，是有著『雷渦的閃姬』別名的伊莉莎維塔·法米那。她身穿以深紫色為基調的禮服，將漆黑的鞭子掛在腰間。那把鞭子便是她的龍具沃利茲夫。
「莉莎！你來王都了呀！」
堤格爾露出歡欣的神情，以昵稱喚了她。莉莎聞言則是睜大了眼睛，隨即漲紅了一張臉垂下目光。無論是誰，都能輕易看出她是在掩飾自己的欣喜和害臊。
在隔了約兩次呼吸的時間後，莉莎再次將視線挪至堤格爾身上。她那對左右顏色相異——被稱為『異彩虹瞳』的眸子閃耀著喜悅的光芒，並與堤格爾握手致意。
「我聽到你們要來，就在王宮等你們了，幸好我只等了兩天。」
接著，莉莎一臉惋惜地放開堤格爾的手掌後，也和艾蓮等人握手致意。她對艾蓮露出了五味雜陳的表情，面對米拉時則像個有點合不來的朋友，而對蘇菲則露出了些許尊敬的神情——她就這麼不斷切換著臉上的神色。
在放開蘇菲的手後，莉莎裝作不以為意地望向堤格爾的臉龐。接著，她瞥向在青年身旁的艾蓮。她隱隱約約感受到一股不協調的氣息。
莉莎懷著這股不明所以的異樣感，也與莉姆和蒂塔握了手。若是就立場來說，是有著戰姬地位的莉莎較為尊貴，並沒有和兩人握手的必要。
然而，莉姆是艾蓮的副官，而蒂塔則是侍奉堤格爾的侍女，對莉莎來說，有這層關係就足夠了。紅髮戰姬溫柔地握著蒂塔的手，以雲淡風輕的口吻問道：
「我想問你一件事……堤格爾和艾蕾歐諾拉是不是發生了什麼事？」
莉莎是認為這名直率活潑的栗發侍女的反應最直接，所以才挑上她問的。不過，這句問話帶來的效果超乎她的想像。蒂塔茶色的眸子充斥著驚慌和混亂的情感，臉色也轉為鐵青，並慌慌張張地搖頭。這讓莉莎立刻明白兩人的確有發生過某些事。
——這種時候，我該說些什麼呢？
莉莎金色的右眼和藍色的左眼透露著困惑和少許的不滿，望向了堤格爾和艾蓮。她現在仍是不知道該怎麼面對艾蓮才好，而且兩人之間的交情也沒有好到可以推心置腹的程度。不過，艾蓮比自己早一步對堤格爾有所動作的事實，還是讓莉莎像個孩子般，冒出了「你好狡猾」的念頭。
「——我說，烏魯斯呀。」
莉莎以若無其事的口吻喚道。而堤格爾——和米拉都對這個名字起了反應，望向了異彩虹瞳的戰姬。而只見莉莎嬌笑了一聲，說道：
「不好意思，我叫錯了。」
即使知道自己這麼做很孩子氣，莉莎還是湧起了些許滿足感。艾蓮雖然皺著眉頭輕輕瞪了莉莎一眼，但倒也沒有做出進一步的指責。
眾人一同走在王宮的走廊上，莉莎則是向其他人分享著最近在王都和王宮所發生的大小事。而最讓青年感到吃驚的，就是伊爾達·克魯堤斯喪命的消息。他居然是死於意外。
「那位伊爾達卿竟然……」
堤格爾只說得出這句話來，艾蓮驚愕的程度也不在青年之下；至於述說這則消息的莉莎也是露出沉痛的神情——因為她和伊爾達有著深厚的交情。
堤格爾再次回想起在太陽祭上盡釋前嫌，以光明磊落的態度與自己攀談的那位公爵。他為無法再和他相見一事感到惋惜，並輕聲向眾神祈禱。
堤格爾等人沒能獲得謁見維克特王的許可。
「老實說，陛下最近的龍體欠安……」
以像是在說秘密般的態度告訴堤格爾這件事的，是名為米隆的老侍從長。他將堤格爾自使節團中單獨帶至這座客房，並向青年說明原委。
「好的。在下也會向諸神祈禱，期望陛下早日康復。」
既然身體欠佳，也就不能強人所難了。堤格爾再次問道：
「那麼，我等帶來的贈禮，能請米隆卿代為收下嗎？」
「不，負責代收的是盧斯蘭殿下。」
聽到這句回應，堤格爾立即歪起了脖子，以為自己聽錯了。
「若是在下的理解有誤，還請米隆卿見諒。在下聽說，盧斯蘭殿下似乎是最近才脫離心病的折磨……」
「是的。不過，請您儘管放心。在許多人的支持之下，殿下將政務處理得井井有條。在下也會向殿下傳達此事，能請您等候數日嗎？」
米隆無論是口吻或是表情都不像是在開玩笑。認為盧斯蘭應該是讓優秀部下代為處理事務的堤格爾，隨即向米隆回答道：「那就麻煩您了。」
這時有人敲了客房的門，並喚了米隆的名字。米隆先是行了一禮要堤格爾稍待片刻，隨即往房門處走去。在交談了一陣子之後，米隆帶著驚喜參半的神情回來了。
「請感到開心吧，伯爵。盧斯蘭殿下願意見您。」
堤格爾領著兩名副使——葛斯伯和傑拉爾，踏入了謁見大廳。廳堂的左右站著排列有序的文武百官，正前方的王座上坐了一名男子。男子有淡金色的頭髮和藍色的眼睛，年紀大約在三十五歲上下。
而凡倫蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，則是靜靜地在男子的身旁待命。
「你就是馮倫伯爵啊。關於你在戰場上的顯赫戰功，我也多有耳聞。」
男子的話聲明亮，而且流暢無礙，傳遍了整間謁見大廳。他的面容也顯得神采飛揚，眼裡寄宿著活力。堤格爾走到適當的距離處跪了下來。
「在下名為堤格爾維爾穆德·馮倫，初次蒙您召見，盧斯蘭殿下。」
「以一個布琉努人來說，你的名字還真長啊。平常不會為此煩惱嗎？」
這個出乎意料的問題，讓堤格爾忍不住抬起頭，直盯著眼前的盧斯蘭。盧斯蘭從王座上稍稍探出了身子，帶著笑容等待青年的回覆。
「在下是繼承了祖先的名字……較為親近之人，則會以『堤格爾』稱呼在下。」
「這樣好念多了呢。若是在公務場合之外，也能讓我這麼叫你嗎？」
「這是在下的榮幸……」
堤格爾好不容易才擠出這句回答。而站在盧斯蘭身旁的凡倫蒂娜則是以手掩口，正忍著笑意。對堤格爾來說，他光是顧著維持禮儀就費盡心神了。
「首先，再次為貴國願意在最短的時間內出兵，協助我國對抗薩克斯坦的美意致上謝意。由於有萊德梅里茲軍和奧斯特羅德軍的活躍，敵軍才不得不鳴金收兵。在下希望也能向維克特陛下轉速此事。」
堤格爾又講了一段制式化的致詞後，便讓在謁見大廳外面待命的使節團戰士們帶著贈禮入內。贈禮包括了戒指和手環一類的裝飾品、以寶石妝點的武器防具和雕飾、以多種顏色的絲綢製成的衣裳、裝滿箱子的紅寶石和珍珠、毛皮、以黃金打造的杯子等等，在謁見大廳的一隅閃閃發光。就連在場的文武百官也不禁為眼前的贈禮出聲讚歎。
「我國的統治者蕾琪殿下，希望從今以後也能與吉斯塔特攜手並行，一同打造繁榮的未來。」
「也是啊。陛下肯定也會給予讓你安心的答覆，只可惜目前身體欠安。在陛下康復之前，閣下可以帶領你的部下暫宿於王宮外頭的宿舍。」
堤格爾再次垂下了頭。不僅待人親切，他還能言善道，是一名相當出色的王子。不管怎麼看，都不會讓人覺得此人大病了八年。
——不過，尤金卿又是怎麼想的呢？
堤格爾曾