在餞別宴結束後的隔天早上，以堤格爾為正使的五十人使節團就此從王都出發。順帶一提，蒂塔的身分是堤格爾個人的隨從，而達馬德雖然不在使節團的成員名單上，但仍以公家分配的隨從身分隨行。
「這樣真的好嗎？」
聽到達馬德的待遇，傑拉爾雖然露骨地皺起眉頭，但葛斯伯倒是不怎麼介意，說了句：
「就讓他當隨從吧。」
葛斯伯曾在那場與墨吉涅的戰爭中身受重傷，所以多少還是對達馬德抱持著成見。不過，他很清楚堤格爾的意圖為何。況且，他也想為堤格爾這位小弟多出點力，以彌補之前沒派上用場的失敗。
「可是，若是和墨吉涅人過於親近的話，豈不是會影響堤格爾維爾穆德卿的風評嗎？」
「我是不覺得這點小事可以動搖堤格爾……動搖馮倫伯爵的立場啦，不過，擺平這些問題，不正是我們這些副使的職責嗎？」
雖說是使節團，但成員幾乎都是士兵。他們被分配到的任務，是要守護十輛以兩匹馬拉的馬車上頭滿載的贈禮。其中幾名文官則是傑拉爾的部下，他們的任務是確認這些贈禮的狀況和數量。
這天早上，蕾琪在謁見大廳以口頭慰勞了堤格爾、葛斯伯和傑拉爾三人。
「三位，此行有勞你們了。由於是戰爭結束後的長途旅程，還請注意健康。」
「殿下，請放心將任務交給我等。我等必會帶著維克特陛下的好消息歸國。」
堤格爾代表著三人這麼回應。在約莫數到三的短暫時間裡，蕾琪以帶有少許熱意的視線注視著堤格爾，但並沒有多說什麼。
接著，她向艾蓮等三名戰姬遊說感激的話語。
「若沒有諸位的鼎力相助，我國想必無法迎接這一天的到來吧。我希望今後仍能與吉斯塔特共享勝利與和平，並維持能互稱盟友的關係。」
「公主殿下，您這番讓人感激的話語，在下必會一字不漏地轉達給陛下。在下也對這裡的大地產生了情感，下次遙訪王宮之際，在下希望自己是以和平和友好的使者身分前來，也希望屆時不是穿著這身軍服，而是更有看頭的服裝造訪。」
這邊則是由艾蓮代表三人這麼回應。在致詞到後半段時，米拉險些就忍俊不禁，幸好蘇菲即時輕拍了她的肩膀，才讓她維持嚴肅的形象。
蕾琪雖然露出了沉穩的笑容聆聽艾蓮的話語，但她似乎在某一瞬間察覺到艾蓮話中有話，以帶著訝異的目光凝視著艾蓮的面孔。而察覺到蕾琪有這番變化的人，就只有她眼前的艾蓮而已。
不過，即便蕾琪察覺到了艾蓮不願公諸於世的訊息，她還是沒在臉上露出半分情緒。她隨即露出微笑，對艾蓮說出慰勞的話語。銀髮戰姬就這麼帶著一股難以言喻的尷尬之情，退出了謁見大廳。
送走使節團後，蕾琪回到了辦公室，繼續處理政務。在安靜地過了約莫一刻鐘的時間後，宰相玻德瓦拿著成捆的文件出現了。這些全都是需要蕾琪做決策的事項。
蕾琪接過大量文件的同時，以直率的口吻向貓臉宰相道出了盤據在內心的不安：
「這也許是我多慮了，堤格爾……馮倫伯爵他應該不會就此一去不回吧？」
玻德瓦像只受驚的貓兒般睜圓了眼睛。直盯著公主好一會兒後，宰相為了讓她安心，旋即露出笑容搖了搖頭。
「您是做了惡夢嗎，殿下？他怎麼可能不會回來呢。」
「我不是那個意思……」
蕾琪的回應有些口齒不清。畢竟，那僅是一股隱隱約約的感受罷了。玻德瓦看了她的反應，隨即極為罕見地出言鼓勵道：
「他肯定會回來的。說起來，他此行僅是出使友邦，在結束任務後便會返回國內。維克特王肯定也不會為難他的。」
蕾琪用力點了一次頭後，再次埋首處理政務。她目前能為堤格爾所做的，就是穩固地展開重建，讓這個國家趨於安定。
◎
使節團自王都尼斯出發後，已經過了好幾天的時間。
他們沿著道路北上，在日落之際進入城鎮休息，並在天亮前上路，再次沿著道路前進。這一路上都沒有遇到山賊一類的盜匪，旅途可說是十分順暢。
住宿處是由馬斯哈幫忙張羅的。每當抵達城鎮之際，該鎮的鎮長就會出面迎接堤格爾等人，並將他們帶至住宿處。
他們的住宿方式，是包下鎮上最高級的旅館一晚。除了鎮長之外，協助更衣的人員、連夜清洗衣服等物品的人員以及照顧馬匹的人員也都一字排開，等候堤格爾等人的差遣。
堤格爾如今已是足以代表王國的英雄，艾蓮等人也是重要的外賓。若是考量到這一點的話，他們其實還能享受到更好的待遇。在出發前和馬斯哈商量的時候，馬斯哈提到有些鎮長甚至願意讓整個城鎮都供使節團盡情使用。但由於堤格爾和艾蓮都不想做到這種地步，於是就以目前的形式作為妥協了。
今天，堤格爾等人造訪的是名為圖爾丹的城鎮。這裡位於盧堤迪亞南方，過去是由嘉奴隆公爵的部下治理。而目前的統治者，則是蕾琪派遣過來的代理鎮長。
不只是圖爾丹，盧堤迪亞絕大部分的都市和城鎮，目前都是採用派遣官員治理的方針。過去追隨嘉奴隆的貴族們不是遭受懲罰，便是遭到流放。
被帶到旅館的堤格爾，在自己的房間里做起黑弓的保養作業。
他們迄今所造訪的城鎮，都是在抵達旅館之後，就立刻收到鎮長或是地方仕紳的邀請前去赴宴，不過，這座圖爾丹鎮則是預計要到明天早上才會設宴。
如此一來，堤格爾就沒有其他事情能做了。
要深究原因的話，就是因為葛斯伯幹勁十足的關係。他將原本要由堤格爾處理的事情一一攬到了自己身上，並確實地處理完畢。至於物資的管理和繁瑣的檢查工作則是由傑拉爾一手包辦，堤格爾相當信任他的本事，所以完全沒有插手。
如此這般，堤格爾難得地獲得了一段閑暇的時光，讓他得以專心保養黑弓。
雖然外頭已是日落時分，天色逐漸昏暗下來，不過房裡吊著青銅製的吊燈，上頭點著數十支蠟燭，足以照亮整個房間。
這把黑弓是與司掌夜晚、黑暗與死亡的女神蒂爾·納·法有關的物品。每次想到這裡，堤格爾總是不免萌生「就算不保養應該也無所謂吧」的念頭。
但即使如此，堤格爾還是會盡量抽出一些時間，不讓自己疏於保養。
除了黑弓是馮倫家的傳家之寶，以及保養弓箭是自己長久下來的習慣之外，最主要的原因，還是因為他對於黑弓有一份感激之情的關係——而這份情感和他對蒂爾·納·法的觀感並沒有關係。至今為止，他被黑弓所救的次數已經是多不勝數了。
在做完保養後，堤格爾將黑弓豎在床旁的牆邊，並輕輕伸了個懶腰。
——嗯，再來去找艾蓮和蒂塔好了。
艾蓮的房間位於堤格爾的右邊，蒂塔則是被安排在他左邊的房間。在道路上行進的時候，礙於士兵們的視線，堤格爾沒辦法好好和艾蓮交談。而人在馬車之中的蒂塔就更加難以接觸了。
而士兵們現在都跑到鎮上去了，住在這座旅館裡的除了他們之外，就只有莉姆、米拉和蘇菲而已。由於她們都知道自己和艾蓮與蒂塔之間的關係，因此不會有什麼問題。就在他決定先去蒂塔的房間一趟的時候——
有人從外頭敲了門。「方不方便打擾一下呢？」——是蘇菲的聲音。堤格爾示意無妨後，蘇菲以及米拉隨即踏入了房內。
「怎麼啦？你們怎麼會一起來？」
堤格爾這麼一問，蘇菲便晃著有如波浪般的金髮露出微笑。她做出這樣的小動作時，總是美麗得讓青年看得目不轉睛。
「也不是有什麼大事啦，我們是來找你玩的。」
堤格爾露出苦笑，邀兩人坐到椅子上。
然而，蘇菲卻從堤格爾的身旁鑽了過去，在床鋪上坐了下來。她接著「砰砰」地拍了拍自己身旁的位置，像是要堤格爾坐過來。
在堤格爾露出一頭霧水的反應後，米拉便像是在嫌麻煩地說了一句：「偶爾這樣又沒關係。」雖然摸不清兩人的意圖，但堤格爾還是走到了床邊，在蘇菲的身旁坐了下來。
緊接著，米拉也在堤格爾的身旁坐了下來，形成她和蘇菲包夾青年的狀態。
心情平靜不下來的堤格爾左右張望著，只見蘇菲還是和平常一樣，臉上漾著溫柔的笑靨；而米拉則是露出看起來像是在生氣的神情——她們兩人都同樣凝視著堤格爾。在堤格爾企圖找個話題的時候，蘇菲率先開口了：
「你最近和艾蓮與蒂塔的狀況如何？」