第十三卷 終章

王都尼斯的人民一同發出盛大的歡呼聲,夾道歡迎堤格爾維爾穆德·馮倫的歸來。會有這樣的陣仗,不只是因為蕾琪和玻德瓦有事先交代的關係。鄰國接連不斷的侵略和王族的叛亂,果然還是讓人民們感到惶惶不安。

堤格爾騎著馬,筆直走在主街道上。而他身後則是由馬斯哈和艾蓮並騎,而盧特司騎士團的夏耶等立下功勞者也在其中。

米拉沒有跟在堤格爾和艾蓮身邊,而是和莉姆一同待在後方。她在這次的戰事中雖然也立下大功,但基於政治考量,不能讓吉斯塔特人太過搶鋒頭,因此才會將她分配在這樣的位置。

對於前來道歉的堤格爾,米拉搖了搖頭要他別介意。她身為公國之主,能理解如此安排的必要性。

即使堤格爾等人穿過主街道,進入王宮之中,歡聲還是沒有止歇。他們對堤格爾發出的讚揚,也等於他們對堤格爾的期待。他們熱烈地期盼青年能夠打敗蹂躪南部的墨吉涅軍,為布琉努取回和平。

「要是能贏的話,我也想贏啊。」

在踏入王宮、不用擔心會被人聽見後,堤格爾嘆了口氣。人民的讚揚和期待固然讓他開心,但同時也是重擔。堤格爾自己雖然也很想贏,但這次的對手之強,還是讓他忍不住吐露了喪氣話。

踏入謁見之間的是堤格爾、馬斯哈、艾蓮和米拉四人。蕾琪在看到堤格爾後,臉上露出了容光煥發的神采。

「你平安回來真是太好了。」

「讓公主殿下勞心傷神,臣深感抱歉。臣已成功討伐葛雷亞斯特軍,還望殿下息怒。」

堤格爾單膝跪地,垂首謝罪。而蕾琪則是從王座上站起,走到堤格爾的面前。站在大廳兩側的眾臣們無不以驚訝和困惑的神色看向公主。

「馮倫伯爵,請站起來吧。」

即使略感困惑,堤格爾聞言還是站了起來。

金髮公主就站在他的面前。蕾琪執起堤格爾的手,以自己的兩手包住他的手。她露出了微笑,像是有話想說,卻又把話吞了回去。接著她收起笑容,以認真而懇切的神色開了口:

「你多次征戰所積累的疲憊,想必還沒完全消褪吧。我很想命令你好好休息,但我們所剩下的時間已經不多了——我命令你討伐墨吉涅軍,奪回南部的領土。」

在蕾琪牽著青年的手之際,一部分的眾臣雖然發出了嘈雜聲,但很快就安靜下來。所有人都很清楚討伐墨吉涅軍的這道命令有多麼殘酷、苛刻。

「謹遵公主殿下的命令。」

堤格爾也凝視著她靜靜地答道。這時,蕾琪又開了口:

「關於軍隊方面,我已準備了三萬士兵。若再等上兩天的話,還會有近兩萬士兵抵達王都。」

堤格爾因驚訝和困惑而瞪大眼睛。現在的布琉努還有這麼多兵力嗎?看到青年的反應,蕾琪露出了微笑。

「我向西方國境一帶發出召集令,讓他們過來了。」

在理解這句話的意義之後,堤格爾屏住了氣息。不只是他而已,馬斯哈也忍不住抬起了頭,而眾臣更是在衝擊和緊張之餘忍不住驚叫出聲。

堤格爾以顫抖的話聲向蕾琪詢問:

「那麼,目前的西方國境……」

「可以說是空蕩蕩吧。各處要塞也只留下負責維持運作的五十至一百人而已。」

公主說出了更為可怕的消息。從「西方國境一帶」的語戚推敲,除了要塞以外,其他的士兵肯定都被帶了過來。不過,若是不這麼做的話,也不可能憑空生出五萬名士兵。

若是山賊野匪之流也許還能應對。但若薩克斯坦或亞斯瓦爾率兵進犯,那肯定是抵擋不住的。

「因為我相信你。」

蕾琪的話語解答了堤格爾心中的疑惑。在薩克斯坦軍從布琉努撤退後,亞斯瓦爾軍隨即攻入了薩克斯坦。

率領亞斯瓦爾軍的塔拉多,似乎在沒打下讓他滿意的戰果前是不會回國的。而原本亞斯瓦爾和薩克斯坦就是世仇,因此雙方仍在交戰之中。

也就是說,在雙方結束戰事,並重新做好侵略布琉努的準備之前,西方國境就算空下來也無所謂。反過來說,堤格爾必須在這段期間之內擊退墨吉涅才行。

微微的暖意、信賴、覺悟和緊張從公主的手上傳了過來。堤格爾刻意放鬆了表情,露出了略帶僵硬的笑容說道:

「哎,總會有辦法的。」

這是堤格爾表明決心的方式,也是他對蕾琪的鼓勵。公主愣愣地張開了口,在眨了幾次眼後抬頭看向青年,隨即低下頭,輕聲笑了出來。

堤格爾身後的馬斯哈露出苦笑,艾蓮和米拉也強忍著笑意。眾臣之中雖有少數人大為光火,但也有幾人低笑出聲。就像是除了笑之外,他們想不到其他的反應一般。

從謁見大廳退下的堤格爾,轉頭看向艾蓮、米拉和馬斯哈。

在和銀髮戰姬視線交會之際,青年打算開口說話。然而,在他出聲之前,艾蓮便笑著搖了搖頭,像是已經明白堤格爾想說什麼似地。看到艾蓮的反應後,堤格爾把話吞進肚子里,輕輕點了點頭。

不需言語就能傳遞心情,這讓他相當滿足。他再次向三人呼喚道:

「我們走吧。」

月光騎士軍成了約有七萬士兵的大軍,但即使如此,還是不及墨吉涅軍的一半。然而,青年的臉上卻看不到一絲緊張和怯意。雖說不安尚存,但決心和希望的比例遠遠超過了不安。

堤格爾以一如既往的態度,在王宮的走廊上跨步而行。艾蓮和米拉走在堤格爾的左右兩側,而馬斯哈則是對眼前的光景露出苦笑,慢了幾步跟在三人後頭。

與墨吉涅軍的戰爭正要開始。

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