台版 轉自 輕之國度
掃圖：a8901566
錄入：a8901566
修圖：理子
校對：理子
在醒轉之際，艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞——艾蓮察覺到，自己正以不自然的姿勢被束縛著。
她癱坐在地，背後靠著疑似是細長鐵柱的物體，並以兩手高舉的姿態遭到捆綁。在意識變得清晰後，她便感受到身體各處都在隱隱作痛。
——這裡到底是……
四周一片昏暗，什麼也看不見，也無法得知現在究竟是白天還是黑夜。雖然從更遠的暗處傳來了疑似喧囂的聲響，但那些聲音聽來都顯得相當模糊。
她試著動起手臂，綁著雙手的某種東西隨即便傳出了「鏘啷」的聲響。
那是鐵煉。這冰冷又讓人不快的觸感，讓艾蓮恢複了冷靜。
她眯細眼睛凝視著黑暗。首要之務是讓雙眼適應黑暗，同時，她搜索起自己的記憶，試圖回想失去意識前所發生的一切，好明白自己究竟是為何淪落至此。
「對了，我被敵方——」
艾蓮那對讓人聯想到紅寶石的眸子因怒氣而綻出精光，但她很快就壓下了這股怒意。
這裡是敵營，在生氣之前，還有其他該做的事。
她將意識集中在全身上下。身體各處雖在作痛，但都是作戰時受的傷，而且並沒有骨折的跡象。
她試著移動雙手，看能不能從鐵煉中抽出被綁住的手臂，但這個嘗試也僅止於將鐵煉弄出聲響而已。鐵煉似乎綁在艾蓮身後的鐵柱上頭，她連想站起身子都沒辦法。鐵柱深深地插入地面，即使她用力以身子推擠，也無法撼動半分。
在她試圖掙扎的這段期間，眼睛也適應了眼前的黑暗，勉強能看到周遭的狀況。
——看起來是在營帳裡面。
外頭傳來的喧囂聲，肯定是敵兵發出的吧。營帳里除了一張舊桌之外空無一物，似乎是為了囚禁艾蓮而特別設置的。
「——艾利菲爾。」
她呼喚自己愛用的龍具之名。龍具應該會在她呼喚的瞬間出現在手邊才是。
然而，不管等了多久，艾蓮的手上還是沒有傳來熟悉的觸感。
「該不會是這鐵煉的關係……？」
她的嘴裡喊出了驚愕的話聲。這位銀閃的風姬知道，世界上存在著能讓龍具的力量無法作用的金屬。布琉努王國的寶劍杜蘭達爾就是以這種金屬鑄造，而過去泰納帝公爵所驅使的雙頭龍和火龍，身上也纏繞著能抵銷龍技的神秘鎖煉。
——我被他們逮到的時候，也一樣用不出龍技呢。
她回想起失去意識前發生的事。
他們和敵軍交戰，然後戰敗了。我方陣營開始崩潰，士兵們也開始鳥獸散。
艾蓮不斷重複著殺入敵陣再殺出的戰法，儘可能拖住對方的腳步，為我方爭取時間逃跑。
在不知不覺中，她被大量的敵兵包圍了。
累積大量疲勞的艾蓮，在被逼入絕境後，終於下定決心施展龍技——這不是為了掃倒敵軍，而是為了將風纏繞在自己身上逃離戰場。
然而，龍技卻沒有成功發動。回想起來，對方恐怕是在她沒察覺的狀況下，將她誘入了有這種鐵煉圍起來的地點。
驚愕和困惑讓她一瞬間露出了破綻，因而沒能閃過敵兵砍下的刀刃。
雖然手臂上被划出了一道血痕，但傷勢相當輕，並不影響戰鬥。
但艾蓮才想到這裡便失去了平衡感，癱倒在地。她的手腳都變得麻痹，視野劇烈搖晃，不僅站不起身子，說不出話，握著武器的手也出不了力。
她這才明白對方的武器抹了毒。
她最後看到的，是敵兵一擁而上的光景——
「不只是在河川下毒，連武器都塗了毒啊，真是被擺了一道。」
之所以會淪為階下囚，全是因為自己太過大意所致。雖然心裡明白，但在心底竄燒的那把怒火就是無法平息下來，因為敵方確實是使用了卑鄙的手段。
——不過，我雖然能明白他們害怕龍技而將我捆綁起來的作法……
但戰姬可是在吉斯塔特地位僅次於國王的尊貴存在，這般待遇已經無法用「無禮」來形容了。雖然不明白敵方的目的為何，但她恐怕沒辦法獲得正常的待遇了。
——不知道堤格爾是不是平安無事。還有莉姆也……
艾蓮的腦海中浮現了深紅色頭髮的青年，和既是好友亦為副官的金髮女子。堤格爾是青年的昵稱，他的全名是堤格爾維爾穆德·馮倫。而莉姆同樣是昵稱，她的本名是莉姆亞莉夏。
堤格爾組織了月光騎士軍——由布琉努軍和吉斯塔特軍混編而成的軍隊，並擔任總指揮官。而艾蓮則以萊德梅里茲軍指揮官的身分負責一翼，至於莉姆則是艾蓮的副官。
艾蓮雖然稱堤格爾為戰友，但這只是她用來欺瞞周遭——以及自己內心的一個稱呼而已。
她很清楚，堤格爾這名男子對她來說，是個無可取代的珍貴存在。
——希望他沒事就好。
突然間，黑暗的一角滲出了些許光亮，接著，一名提著油燈的男子走入了營帳之中。在油燈的照明之下，營帳登時變得十分明亮。
「您現在的心情還好嗎，艾蕾歐諾拉大人？」
男子盯著癱坐在地的艾蓮，那有如貴公子般的俊美臉龐上露出了和善的笑容。他的年紀看起來還不到三十歲，有著一頭梳理整齊的灰色頭髮，施有金線刺繡的豪華絹服包住了他高䠷的身子。
艾蓮花了數到三的時間，才想起了這名男子的名字，連帶也想起不愉快的記憶。她對眼前的男子投以憤恨的視線——艾蓮認識這名男子。
「葛雷亞斯特……」
男子的名字是凱倫·安格蒂爾·葛雷亞斯特。他是布琉努的侯爵，在兩年前的內亂時加入嘉奴隆公爵的陣營。之後，他和嘉奴隆同時下落不明，再也沒有公開出現在任何地方。
在那場內亂之中，艾蓮曾見過葛雷亞斯特一次。當時葛雷亞斯特以嘉奴隆使者的身分前來，向堤格爾勸降。
當時，他遵循禮儀向艾蓮要求握手，但從這名男子手掌傳來的觸戚，卻讓銀閃的風姬感受到一股寒毛直豎的不快感。
「您居然還記得我的名字，真是倍感榮幸。」
葛雷亞斯特將油燈放在桌上，走到了艾蓮身邊。他在艾蓮的腳構不著的距離蹲了下來，窺伺著銀髮戰姬的臉蛋。
「我們兩年不見了呢。您當時固然已經相當美麗，但現在又更標緻了幾分呢。」
艾蓮沒有回應——這不是因為她認為不需要回答而保持沉默，而是葛雷亞斯特那蘊含熱意、彷佛帶著黏性的視線讓她感到發寒所致。
艾蓮身上穿的是以藍色為基調的軍服，在歷經激戰後已有多處破損。至於胸甲、鐵手套和脛甲等防具，自然也是被敵方卸下了。
意外的是，她的傷勢被照料得很好。傷處已經敷上了葯布，並以繃帶纏繞。
葛雷亞斯特肆無忌憚地以好色的視線盯著艾蓮裸露的肌膚。
「找我有什麼事？」
艾蓮調整呼吸，以充滿鬥志的眼神短短地問了這麼一句。雖然她連和這個人對話都不願意，但還是得摸清楚對方的目的為何。
葛雷亞斯特露出的笑容，在此時變得下流了幾分。
「沒有什麼事。硬要說的話，我是來將您納為所有的。」
「你說什麼？」
這出乎意料的回應，讓艾蓮震驚地望向葛雷亞斯特。葛雷亞斯特單膝跪地，湊到艾蓮的身邊，將手放在她的左大腿上，像是在對待易碎物般輕柔且仔細地撫摸著。
「住手……！」
艾蓮怒喊著，試圖抬起右腳踢去。然而，在身體受到束縛的狀態下，她的腳沒辦法隨心所欲地動作，葛雷亞斯特輕輕鬆鬆地躲開了這一腳。
「看來毒已經退了。由於我怕會留下後遺症，因此只塗了效果不強的毒素，看到您這麼有精神，我也可以放心了。」
葛雷亞斯特喜孜孜地站起身子。他踏著愜意的步伐繞到艾蓮身後。從後方伸來的雙手，按住了艾蓮左右兩側的臉頰。
「艾蕾歐諾拉大人，我之所以抓住您，既不是為了要把您當成和吉斯塔特談判的人質，也不是為了誇耀我的功績。」
像是要刺痛艾蓮的內心似地，他緩緩地吐露著字句。
「我的目的，是為了把您變為我的東西。我指的是您的一切——包含這一絲一縷的銀髮在內。」