薩克斯坦王國境內山多平原少，國土多為森林覆蓋。鄰近諸國因此稱其為『山與森林的國度』。
在這片鄉鎮之間難以聯繫的地形之中，在古代曾誕生出許多小國。若是翻過一兩座山，就可能來到另一個國家。這個地區內有許多支配者，他們將僅有的幾處平原、即使白晝也顯得一片昏暗的森林地帶，以及外圍綿延的山脈劃為領土，成為該地的王。
而薩克斯坦則是將這些小國一個個并吞掉之後形成的國家。
由於這樣的歷史背景，這個國家即使建國超過兩百五十年，各地土豪對於中央統治階層的忠誠心依然很低。這些土豪相當於布琉努王國或吉斯塔特王國之中的地方領主，但他們卻都認為自己是曾經存在於薩克斯坦境內的各個小國的國王末裔，並引以為豪。
而這個薩克斯坦的現任國王——奧古斯都．班尼迪克．馮．羅德梭特．薩克斯坦，時年四十二歲，有著一副有如岩石般深邃而充滿威嚴的相貌。就是他統領著境內的諸侯貴族以及這些棘手的土豪們。
眾所皆知的是，他是一位不笑的國王。就連迎娶王妃和王子平安出世的時候，他的嘴角也不曾揚起過。
「陛下您不開心嗎？」
王妃抱著剛出世的嬰兒，語帶不安地開口詢問。對此，奧古斯都面不改色地回說：「怎麼可能不開心。」
而這位國王，據說兩年前的某天臉上曾經有過笑容滿面的時刻——那是在布琉努王國內亂終結，泰納帝公爵及法隆王殯命的消息傳入奧古斯都耳中的時候。
他長期覬覦布琉努王國的國土，對於泰納帝、法隆王以及黑騎士羅蘭等人的憤恨，可不是一句眼中釘即可形容。
羅蘭在世時，一直為布琉努駐守西方國境，無論奧古斯都如何發兵，總是落得屢戰屢敗的下場。而當他打算訴諸武力之外的手段時，卻總是遭到法隆王和泰納帝的阻撓。
泰納帝是個就連自國國王都不放在眼裡的狂傲之人，但對於守護自己的勢力範圍卻是不遺餘力。而法隆王也清楚這點，因此也有好幾次與泰納帝聯手擋下了薩克斯坦的計謀。
奧古斯都曾試著想要離間法隆和羅蘭，但終究以失敗收場。羅蘭的忠義與法隆對這位黑騎士的信賴根深蒂固，無論奧古斯都使出什麼樣的謀略都無法撼動。
而兩年前，聽到這三人同時從這個世上消失，也難怪奧古斯都會破顏為笑。然而，他沒有即刻籌備兵力發兵攻打布琉努。
「朕聽說羅蘭遭到謀殺，法隆病逝，而泰納帝戰死沙場……換句話說，布琉努王國之中，出了個能夠打倒泰納帝的人才。」
若是以為布琉努王國之中再無強敵而貿然發兵，結果卻反遭痛擊，可就得不償失了。再說，繼承法隆之後成為布琉努掌權者的蕾琪，也是讓奧古斯都感到相當在意的存在。
這位國王一邊整頓軍備，一邊查探布琉努的內情。在深入調查了蕾琪公主和堤格爾維爾穆德這兩個人之後，他最後決定發兵。
「時候到了。我們要獵捕紅馬作為白鷹的食物！」
紅馬和白鷹分別是布琉努王國與薩克斯坦王國的國徽。而據說白鷹弗勒司貝爾格是護送死者魂魄前往天國的神獸。
奧古斯都於是從他最信賴的三名將軍之中挑選出其中兩人——分別是雷翁哈特．馮．施密特以及漢斯．馮．克呂格，讓他們率兵進軍布琉努。
而兩人亦恭謹領命。
◎
張開雙翼的白鷹旗幟在風中翻飛。
漢斯．馮．克呂格率領的兩萬薩克斯坦軍，在布琉努的普萊恩維爾一帶擺開布陣。
普萊恩維爾位在涅梅塔庫北方步行約一至兩天左右的距離。這一帶只有一座小丘陵，其餘全是廣闊的大草原。薩克斯坦大軍在丘陵地上沿著山坡布陣待命。
這支軍隊在薩克斯坦軍中，以南攻軍或者克呂格軍稱之，軍隊幾乎都是由步兵構成，騎兵人數不滿百人。只有指揮官克呂格以及他的貼身侍衛、偵察兵與傳令兵騎馬。
克呂格現年三十一歲，有著一頭灰發和藍色眼眸，以及一張充滿薩克斯坦人風格的深邃五官和精悍臉龐。他是平民出身，因此受到部將的愛戴。
「到目前為止都相當順利。」
克呂格站在設置於山丘頂上的營帳外頭，手握著兩顆骰子轉呀轉的。這兩顆石頭刻成的骰子是他十五歲時得到的，現在邊角都已經磨平，變得相當圓滑。
這是他寸步不離地帶在身上的寶貝。
此時，他將骰子扔到地上。
骰出了兩點和四點，讓他忍不住蹙起了眉頭。
過去，每當他像現在這樣心血來潮地擲出骰子時，若是合計點數為奇數，就總會得到好的結果。但若是兩個骰子合計得出偶數，便會有棘手的問題擋在他的面前。
當然，並非每一回的狀況都是如此，只是以克呂格個人的感受來說有這樣的傾向。就算是合計出現奇數的時候，他也有失手過，也在出現偶數時成功過。但無論如何，看到骰子擲出的數字，便能讓他的行事轉為謹慎。
此時這支軍隊滯留在普萊思維爾已經超過十天以上。在這段期間，他與布琉努軍僅僅對陣過一次。當時他們擊退了布琉努派來的大軍，使之敗逃撤退。
「也許第二戰要來了。」
以布琉努王國的立場來說，他們也不可能自始至終放著克呂格軍滯留在自己國家境內不管。
克呂格傳喚了部下，下令增派偵察部隊戒備。
此時，堤格爾維爾穆德．馮倫與艾蕾歐諾拉．維爾塔莉亞率領的軍隊，已經來到兩天路程之遙的地方了。
自布滋爾大草原起兵之後相隔一日，由堤格爾擔任總指揮官的兩國聯合軍，成功與盧特司騎士團和布魯烈克伯爵率領的軍隊會合。
堤格爾等人看到這支友軍後全嚇了一跳。因為這支部隊的每個人身上都沾滿了泥土和血水，有人纏著繃帶，有人失去武器防具，看起來相當襤褸……最重要的是，這支部隊的人數遠比之前聽到的少。
——打過一仗，然後戰敗了嗎？
「這輸得也太慘了吧？」
堤格爾沒有開口，但艾蓮卻坦白說出辛辣的評論。此時馬斯哈和莉姆也在現場，但沒有人開口苛責身旁這位銀髮戰姬。他們一直以為兩軍會合後會壯大軍勢，因此這時也露出了顯而易見的失落反應。
「馬斯哈卿，我們有足夠的藥品跟繃帶……和預備的武器防具能分給他們嗎？」
「這件事由老夫負責吧。你就先去跟他們的指揮宮碰面好了。」
馬斯哈撫摸著下顎的灰色鬍鬚，板起了臉說。
堤格爾於是下令要部隊休息半刻鐘，並趁著這段時間詢問這支友軍遭遇的情況。這批部隊沒有紮營，因為他們打算休息結束之後就繼續移動。
不久之後，在盧里克的帶領之下，兩名男子騎著馬來到堤格爾等人的面前。其中一人穿著騎士鎧甲，年約三十。這人是盧特司騎士團的夏耶，堤格爾記得他那一副壯碩的身軀和充滿威嚴的臉龐。
「夏耶卿，是您指揮盧特司騎士團的嗎？」
看到堤格爾一臉驚訝的反應，夏耶帶著一張沾滿了泥沙和血漬的臉龐顯露出一副豪邁的笑容。在這樣的狀況下還能展現出這樣的笑容，足以證明此人的意志十分強韌。
「好久不見了，馮倫伯爵。只可惜我這身模樣有點難看，沒辦法和你好好敘舊。」
「不，彼此都能平安才是最重要的。」
另一名男子年約二十五至三十歲之間，有著一副端整的容貌和一頭自然捲曲的栗色頭髮。這人的髮型有點怪，但卻意外地非常適合他。這名男子身上穿戴著鐵灰色的鎧甲，腰上掛著有如柴刀一般的巨劍。此人應該就是布魯烈克伯爵了。
布魯烈克伯爵始終表現出一副堅毅的模樣，鮮少開口說話。
「初次見面，我是布魯烈克。」
這聲問候之中夾帶著憤怒和屈辱。看來他對於之前吞敗一事感到相當懊悔。堤格爾想了想，決定不以言語安慰他。一方面兩人初識，而另一方面堤格爾稍事觀察後，也認為應該讓他自己處理這份內心的糾葛。
接著，馬斯哈、艾蓮以及莉姆也紛紛報上了自己的名字。布魯烈克聽到堤格爾率領的軍隊陣中有吉斯塔特王國的部隊時，明顯蹙起了眉頭，但夏耶出面打了圓場，向艾蓮行了禮。
「事不宜遲，可以請諸位先把情況告訴我們嗎？」堤格爾說。
「那麼就由我來說明吧。」夏耶隨即帶著那一副渾厚的嗓音說。
「從這裡朝東南方步行一天路程，即是普萊恩維爾地區，薩克斯坦王國的