夜空泛白，默默領著吉斯塔特進入第二天的太陽祭慶典。
堤格爾在自己分配到的休息室里醒了過來。他在昏暗的房裡換好衣服，套上禮服外套走出了房間。今天早上有一個預定的會面，而昨天也已經知道確切的位置跟方向。
堤格爾來到這次會面對象的房門前，由於時間尚早，讓他猶豫著不知道會不會打擾封方。敲了門之後，門內傳來一聲沉穩的回話。
他關了門，這間屋子大概只有他所使用的賓客休息室一半大小。這間房裡的傢具也少，整體而言給人一種樸實的印象。
房間中央有一張小桌子，桌子兩側各選了一張椅子。一名原本坐在椅子上的男子看到堤格爾，隨即站起身子。他是尤金˙舍巴林伯爵。
「很抱歉，這麼早把你請過來。因為我實在抽不出時間了。」
「請不要介意，我已經很習慣早起了。」
儘管這只是在寒喧，但堤格爾的回話要是被蒂塔聽到，肯定會傻在當場。
在尤金的邀請之下，堤格爾坐到了對面的椅子上。他先恭喜尤金伯爵成了王儲，尤金笑著答謝之後，隨即板起了臉。他看起來似乎不是很開心。
——聽艾蓮說，這位尤金伯爵似乎是希望能繼續當他的地方領主……
這時候，堤格爾忽然想起昨天維克特王說的話。於是便好奇起尤金伯爵究竟是下了什麼樣的決心，才會拋棄了以地方領主身分終老的希望，接受王儲的身分。
——這個問題不能問呀……
堤格爾在心裡搖搖頭，判斷這樣的問題不適合在一個這兩天才認識的對象面前提起。而且，就連跟尤金伯爵關係較為親近的艾蓮，這樣的問題若不是在特殊情況之下，應該也是不好問出口的。
尤金提起茶壺，將紅茶倒入了桌上事先準備好的兩隻銀杯之中。他放下茶壺之後緩緩開口：
「雖然是很久以前的事，不過我曾經與你的父親見過幾次面。」
尤金過去經常以吉斯塔特王國的使者身分出使布琉努。
從吉斯塔特前往布琉努有三種方式。其一是走海路，其二是從南方繞過橫亘在兩國國境上的孚日山脈山麓，其三則是穿過孚日山脈而行。
若選擇跨越孚日山脈這條路，則必定會經過亞爾薩斯。而尤金總是選擇這條路前往布琉努王國。
「請容我在此為你的父母在天之靈禱告。」
尤金說完閉上眼睛，口中念念有詞地禱頌著諸神之名。堤格爾也為此深深地向他低頭道謝。
「謝謝您。」
「還有，艾蕾歐諾拉和莉姆亞莉夏的事，我也要向你道謝。」
看到堤格爾對這句話顯露出一臉疑惑的表情，尤金笑著接著說……
「我國的戰姬基於她們的立場，很難與他人成為朋友。而莉姆亞莉夏總是以艾蕾歐諾拉為優先，因此這方面也總是表現得較為收斂。我沒辦法為她們做什麼，不過你出現了。」
這位伯爵說話時的口氣，有如一位老師在談及他極為疼愛的學生一般。
「你的事，我從她們口中都有聽說，其中也包含了你的堅毅和溫柔。她們說你是個值得信賴的男人。我昨天在大廳親眼看到你，真的鬆了一口氣。因為她們說的都是真的。」
「對我來說，她們也是我無可取代的好友。」
聽到堤格爾這麼說，尤金臉上綻露了微笑。也許他還更進一步察覺到了眼前這位青年沒有脫口說出的情感，但他也沒有進一步深究。
「你有你的立場，請容我在尊重你的立場之下提出這樣的要求——她們今後也麻煩你多多照顧……不對，應該說彼此互相扶持才對。」
堤格爾聽了毅然點頭。隨後，尤金也改變話題開口詢問：
「話說，在你回到布琉努王國之後，打算做什麼呢？」
堤格爾想了想，遂將之前與維克特王談話的一部分告知尤金。
他也告訴尤金，維克特王認為他不可能繼續留在亞爾薩斯的事。
「真像是陛下會說的話呀。」
尤金苦笑著點點頭。
「也許陛下這麼說會讓你聽了覺得不舒服，不過能否請你將陛下的話當成一種激勵呢？」
「您說激勵……是嗎？」
堤格爾聽了微微蹙起了眉頭。他實在無法這麼看待維克特王昨天所說的話。尤金於是收起了笑容，顯露出嚴肅的表情開口：
「馮倫伯爵，我能想見在你回到布琉努王國之後，一定會被捲入政爭之中的……很抱歉，說這樣的話也許會讓你覺得不快，不過在貴國之中，還有許多人對蕾琪公主的執政有所不滿呀。」
堤格爾聽了一臉苦澀，雙手握拳抵膝。這個問題他很清楚，因為在布琉努王國的內亂之中，他沒有將泰納帝公爵和嘉奴隆公爵的黨羽一網打盡。此外，對於一個從沒有任何實際績效的公主執政，宮廷和民間都懷有許多不滿和懷疑，甚至有人起身發難。
對這些人來說，堤格爾肯定是最為礙眼的存在。因此，就算他靜靜待在亞爾薩斯，這些反對勢力也可能會出手設計他。
而馬斯哈也說過，現在支持蕾琪公主的人就算多一個也好。至於堤格爾自己也打算在能力範圍之內協助蕾琪公主。
——就算如此，要我成為國王，這樣的作法也實在太極端了……
然而，昨夜維克特王說的話若果真如尤金伯爵所說，是為了激勵堤格爾而說的，那麼也許維克特王其實是要他懷抱這樣的覺悟回國也不一定。
「感謝您的忠告。」
堤格爾這麼回應，並對著尤金伯爵深深地低下頭。
◎
這天清晨，堤格爾與尤金在宮廷內的一間賓客休息室中會面的消息，傳入了維克特王的耳中。
這位年邁國王面不改色地聆聽這個報告，吃完早餐之後協同侍從一起步向王宮大廳。而這時候堤格爾也結束了與尤金伯爵的會面，與艾蓮等人會合之後一起步入大廳。
維克特王現身於王宮大廳的同時，堤格爾等人正被成群前來打招呼的貴族團團包圍，顯得疲於應付。其中有昨天還沒有說到話的人，以及不少今天早上才趕到王都的人。
眾人看到這位年邁的國王突然出現在王宮大廳，全都難掩驚訝停下眼前的交談聲，用餐到一半的手也停止動作，將目光挪到台上的國王身上。
基本上，當國王要來到大廳前一定會事先通報，就像昨天一樣。然而，今天卻沒聽到傳來通知，在場的人心裡都浮現出了疑惑。
尤其是堤格爾，此時他的腦中不由得浮現出昨晚與維克特王之間的對話。他板起了臉沒有說話。站在他身旁的艾蓮帶著一臉疑惑的表情看著他，但接下來國王要開口說話，因此沒辦法問他發生了什麼事。
維克特王沒有即刻開口，而是緩緩看了看在場的眾多賓客。堤格爾接過目光，覺得視線似乎與這位年邁的國王對上，因而皺起了眉頭。
——他看著我……？
堤格爾隨即調整過自己的想法，認為是他多心。畢竟身邊除了他之外還有艾蓮等等戰姬們，以及伊爾達為首的大貴族。維克特國王沒理由獨獨注視他一個人。
「很抱歉，打擾諸各位愉快的宴會時光，朕有件事想告訴在場的各位。」
維克特王帶著沒有半分喜悅情緒的臉龐睥睨看著台下的諸位貴族，淡淡地開了口：
「對我國來說極為親切的比鄰友邦——布琉努王國正遭受薩克斯坦王國舉兵進犯。」
這句話在大廳中掀起一陣夾帶著緊張氣息的議論。堤格爾一臉愕然地抬頭望向那位年邁的國王。看來方才他與維克特王目光對上，並不是他多心了。
「薩克斯坦王國？好像在哪裡聽過……」
「唉呀，就是布琉努王國西方的那個——」
「聽說這個國家與亞斯瓦爾王國和布琉努王國常有紛爭……」
在場的貴族們傳來了這般議論。他們對於這件事的認知大概就只有這個程度。看來維克特王是真的刻意說給堤格爾聽的。
而且，薩克斯坦舉兵進犯的消息甚至傳人了吉斯塔特王國，代表這次的戰事不是邊境的小型紛爭，而是大型的戰爭。此時，堤格爾腦中浮現出了布琉努王國的好友們的臉龐。
由於亞爾薩斯位在布琉努王國的東北部，因此暫且應該還安全。然而，所謂戰爭就如同野火一般，隨時都可能燎原擴散。
再者，堤格爾也很掛心蕾琪和馬斯哈。他認為自己應該儘早趕回布琉努。
堤格爾撥開在場的眾多貴族，走向維克特王。這位年邁的國王低頭凝視著眼前