台版 轉自 輕之國度
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校對：tabithahinagiku
月兒高高攀上了清澈的冬季夜空。這一輪邊緣缺了一大塊的銀色圓盤，灑下溫潤的光芒輝映著大地。
月光下，有三幢黑影刻意躲在陰暗處活動。然而，並非深夜將他們隱沒於黑暗，而是他們三人均身著黑色衣裝。除了眼睛和鼻子之外，整張臉都纏著黑布。
這三人潛行在布琉努王宮——確切地說，是王宮中庭之中。他們完美地隱身於華麗雕像與花壇的陰影處，窺探著王宮走廊的情況。
其中一名文官睏倦地揉了揉眼睛走在走廊上。三名黑衣人熟知這名文宮連日都工作到很晚，正等著他離開王宮的這一刻。
三人彼此使了個眼色，足不出聲地離開了中庭，踏進走廊。
走廊上各處都擺了火炬，有士兵看守。這三人有時攀附在走廊高高的天花板上，有時則在柱子的陰影間小心翼翼地移動著。
他們的目標是這個國家的公主——即這個國家目前的統治者，蕾琪．艾斯帝爾．盧瓦爾．巴斯堤安．多．夏立爾的寢室。
大約二十天前，這三人各自以貴族侍從、侍女以及新人士兵等身分潛入王宮，徹底調查過通往公主寢室的路徑，以及衛兵站崗位置等等狀況。
這都是為了暗殺蕾琪。
不久，這群暗殺者已經來到公主的寢室門前。
門前站著負責看守的騎士。人數只有一名。他身穿鎧甲，手持著劍垂在身側。劍身渾厚的金屬光澤映照出火炬上的炯炯火光。這名騎士跟之前被他們殺掉的人不一樣，身上感覺不出破綻。
其中一名暗殺者取出了一根短棒，摘下了遮住半張臉的黑布，將短棒一頭銜在嘴前。另外兩名暗殺者蹲低了身子朝負責守門的騎士靠近…
這名騎士似乎感覺到了異樣的氣息，因而將頭轉向暗殺者方向。他打開面罩在昏暗的光線中眯細了眼睛——
手持短棒的的暗殺者抓緊了這個瞬間，朝短棒中輕輕吹了一口氣。隨後，負責守門的騎士便瞪大了眼睛，帶著苦悶的語氣輕輕呻吟了一聲……
這名暗殺者使用的是施有毒藥的吹箭。那有如指甲般細小的箭矢扎中了那名騎士的臉頰，讓他瞬間全身麻痹。
他的腳步大大地晃了一下，但仍使盡全力撐住了身子，勉強站住。然而，這卻正中了這群暗殺者的下懷。因為他要是倒下，鎧甲摔在地上清亮的聲音將會響徹整個走廊。
於是，正朝著騎士潛行而去的暗殺者飛奔了出去，藏在手中的短劍以極快的速度晃了一下。那名騎士還來不及舉起手中的劍，只能瞪著襲來的暗殺者。
暗殺者手中如同粗大針頭般的短劍鑽入了騎士鎧甲的縫隙中，深深刺進他的胸口。這名暗殺者同時還伸手捂住了騎士的嘴，讓他無法出聲喊叫。
這時候，另一名暗殺者也趕過來，一把奪走騎士手中的劍。而這名騎士也在同時失去力氣，全身鬆弛癱軟……
兩名暗殺者撐住了騎士的屍體，小心翼翼地將他放倒在地板上。使用吹箭的同夥也走了過來，三人彼此交換了一個眼神，隨後一人伸手貼在公主房門的門板上。他以手勢告訴另外兩人，門鎖著。
於是，其中一人從衣物內側取出一根彎曲成異樣形狀的長針，將其插進了鎖孔之中。不到數到五的時間，門鎖便『喀啦』一聲被撬開。
三名暗殺者拔出短劍，在門還沒完全打開的同時便一齊沖了進去。
瞬間，一道道撕裂空氣的銳利物飛向了三名暗殺者。其中一人被轟倒在地上。他的頭部、胸部都滲出了大量鮮血——是十字弓射出的粗大箭矢刺穿了他的身體。
剩下兩人也隨即發現他們中了埋伏。
昏暗的室內，三幢人影如同守護著身後一張罩著紗帳的床架一般站在床前。他們身穿鎧甲，手持十字弓。鎧甲左胸上刻畫著一道卡爾瓦多斯騎士團的徽章。
「這些偷偷潛入公主殿下房裡的不法之徒，一個也別讓他們逃掉！」
其中一名騎士大喊了一聲——他頂著一副遮蓋了臉頰和下顎的濃密絡腮鬍，是一名壯年男子，名為奧古斯特。其餘兩人則是他的部下。
就在奧古斯特大喊的這個瞬間，另外兩名騎士也即刻扔下手中射擊過的十字弓，撿起置在地上的劍與盾——他們從兩刻鐘之前就待在這裡了。已經習慣黑暗的眼睛也清楚捕捉了兩名暗殺者的身影。
然而，這兩名暗殺者的瞬間反應及判斷力也不遜於眼前的騎士們。他們蹲低了身子，揮出短劍割破倒地的夥伴咽喉。黑暗中血花四濺，成簇的暗紅色血液化成一道道拋物線灑出。這是為了封口。
其中一名暗殺者奔向三名騎士，而另一人則殺向了罩著紗帳的床架——他們現在肯定是逃不掉了。因此他們需要人質。
但奧古斯特舉著劍與盾挺出，擋在到達目標床架的暗殺者面前。這名暗殺者向前翻滾了一圈，朝著對手下盤祭出短劍……然而奧古斯特的盾擊快了一步，帶著渾厚的衝擊聲將這名暗殺者轟飛出去。
這名暗殺者強忍著疼痛起身，歪著頭瞪著奧古斯特——同時取出一根短棍，將一頭貼到嘴邊朝奧古斯特噴出吹箭。但奧古斯特很快地舉起盾牌擋住了自己的臉龐。吹箭打中盾牌掉落在地面上。
事實上，奧古斯特並非看穿對手持有吹箭，而是早有戒備對方可能使用射擊武器——畢竟是意圖偷偷潛入公主寢室的不法之徒，絕不能輕匆大意。
這名暗殺者起身以右手握持短劍，左手仍持著吹箭筒與奧古斯特對峙。現在的他除了擺脫奧古斯特、擒住蕾琪之外，沒有其他選擇。
卡爾瓦多斯騎士團是在十天前受命保護蕾琪公主。這天奧古斯特為了回報王國西北部領地狀況，而率領三十名部下返回王都，隨後便接到宰相皮埃爾。玻德瓦的傳喚。
忽然接到守護公主殿下的命令，讓奧古斯特疑惑地歪起了頭……蕾琪公主身邊應該有直屬的護衛隊才對呀？為什麼不讓他們來做這份工作呢？對於這個疑問，老宰相明快地給了答案：
「殿下清醒的時間交給他們。而殿下休息的時間就拜託你們。另外，這件事只有必要的人知道。」
聽到這段話的最後一句，奧古斯特即刻意會老宰相的意思。玻德瓦的意圖是要表面上一切情況一如往常，沒有任何變動。因為若是公然增派蕾琪公主的護衛，或是更替護衛人員的值勤時間，要取蕾琪公主性命的人就會產生戒心。
奧古斯特恭敬地接過這個任務。這天，他和三十名騎士們佯裝啟程離開王都。隨後便躲在王宮的其中一間房裡，掩人耳目地度過這段時日。
一場短暫卻激烈的戰鬥結束。三名暗殺者全數喪命在騎士們的劍下，倒卧在自己身上淌出 的血泊之中，然而，奧古斯特也失去一名部下。這三名暗殺者的短劍似乎塗抹了毒藥，奧古斯特的這名部下中刀後，很快就失去了性命。
他讓這名部下的屍體躺好在地板上，用手撫下他的眼瞼。他隨後帶著一臉苦澀的表情低頭凝視著三名暗殺者的屍體。這三人實力強勁，讓奧古斯特沒有生擒對手的餘裕。
「這下沒辦法讓他們供出是誰僱用的了……」
不久之後，近十名騎士來到了蕾琪公主的寢室。他們是聽到奧古斯特的吶喊聲而趕來的。他們看到寢室內外癱倒的五具屍體，忍不住屏息。而奧古斯特只是淡淡地說：
「殿下安然無恙，我等已經將來襲的刺客全數擊斃。不過入侵者未必只有這三個。你們去通知其他人，並且搜查整座王宮。」
「遵命。」
於是十名騎士中一部分的人出來將消息傳遞出去，而剩餘的人則將同伴和暗殺者的屍體搬離公主的寢室。
此時，蕾琪公主自罩著紗帳的床台內開口喚了一聲：
「奧古斯特卿，可以麻煩你把詳細情況告訴我嗎？」
奧古斯特聽到呼喚愣了一下，隨即轉頭向公主殿下行禮。在場的幾根火把照亮了寢室，也映出紗帳內蕾琪的朦朧身影。
蕾琪明明隔著一層紗帳目擊了一場殘虐的廝殺，但她的說話聲儘管聽來有些緊張，卻也沒有半點怯懦的反應。
奧古斯特對於蕾琪公主這般氣度感到佩服，同時也開口將整件事情的經過向公主殿下敘述了一遍。
「非常抱歉，臣將如此血腥的場面帶到了殿下的寢室之內。」
「沒關係。麻煩你告訴我，死去的兩名騎士叫什麼名字。」
聽到蕾琪這麼問，奧古斯特覺得有些詫異，但還是報上了