第十卷 4 冬季結束

烏魯斯大約是在半刻鐘前察覺到情況不對。前往偵察的騎兵傳來回報,他們發現了另一座廢棄神殿。隨後,前往村莊搜集情報的部隊也報告村裡來過一名年輕的女性旅行者。

烏魯斯接到這兩個報告之後,即刻下令要部隊撤營,率兵奔向新發現的該座神殿。隨後在還只是朦朧看得見伊莉莎維塔和魔物對峙的情況下放出一箭,將那頭魔物的目光吸引過來。

這情況可謂千鈞一髮。

「你們在這裡待命!」

烏魯斯對著身後的士兵們大叫了一聲,隨即駕馬沖了出去。他從掛在馬鞍旁的箭筒中再抽出一支箭矢,搭上弓,拉弦,整套動作完成時,敵我雙方的距離已經縮短到兩百阿爾昔。

與此同時,芭芭·雅加則帶著疑惑的眼神凝望著烏魯斯。

「那確實是『弓』,但還是感覺不到『弓』的氣息,又不像是刻意隱藏……」

烏魯斯放出第二支箭,精準地狙擊芭芭·雅加的頭部,但卻被對手一帚掃掉。

「普通的箭矢呀……一點該有的力量也沒有。」

這頭魔物遮蔽在帽檐底下的一雙眼眸顯露出不解的神情。

「……來試探他一下吧。」

一聲呢喃之中,芭芭·雅加有如滑行般直直向後退開。隨後她舉起始終遮蔽在袖子底下的左手,伸手指向倒在地上的伊莉莎維塔。

同時,伊莉莎維塔的右腕忽然向上舉起。這位紅髮戰姬看到自己的右臂完全不顧自己的意志行動,驚訝得忍不住瞪大眼睛。

她在自己的右手拖行之下,從地上站了起來。

「主人!」

烏魯斯帶著開心的呼喚,騎馬急奔向伊莉莎維塔。在這位青年眼中,雷渦的閃姬看起來就像是靠著自己的力量起身的。

然而,他很快就發現這是他的誤解。伊莉莎維塔背對著魔物,用右手搶過了原本持在左手上的沃利茲夫。

「烏魯斯!快躲開!」

這聲呼喊的同時,她在重心完全傾斜的情況下揮出黑鞭。鞭頭沒有夾帶著閃耀的電光,但卻仍發出撕裂空氣的強大力道奔向烏魯斯。

烏魯斯驚訝地趴伏在馬背上。一道炙熱的觸感掠過耳邊,他隨即看到馬頭被轟成碎片。大量的血肉散灑在半空中,迎面澆在他的臉上。

斷了頭的馬匹身子一歪,將背上的騎手甩到了地上。烏魯斯背部重重地撞了一下,但在順勢滾了一圈後,馬上從地上站了起來。他不顧臉上沾滿了馬血,而是帶著驚愕的表情凝視著他的主人。

伊莉莎維塔從地上站起身子,以左手拚命地試著壓制緊握黑鞭的右手。她的一頭紅髮顯得蓬亂,呼吸急促,表情苦澀。凝望著眼前這位青年的金色右眼流露出安心,但碧色的左眼則顯露出哀傷的心緒。

「主人?」

「烏魯斯,你快逃……」

伊莉莎維塔拚命地擠出聲音,而她的右手攆開了左手,再次甩出雷渦。烏魯斯驚訝地在地上翻了一圈,勉強避過黑鞭的攻擊。

黑鞭打在地上,鑿出一道猶如馬車車軌般的痕迹。那黑鞭的一擊,甚至能斬斷有人體那麼粗的馬首,要是正面挨了一下,烏魯斯肯定是即刻變成一團肉糊。

烏魯斯拉開與伊莉莎維塔之間的距離,同時轉動了視線,瞪視著躲在主人身後十步之遙的黑袍老婦。

——是她乾的好事嗎?

那頭魔物肯定對伊莉莎維塔動了手腳。烏魯斯調整了呼吸,瞥了一眼倒在身旁的馬匹。那匹無頭馬的頸部滲出鮮血染紅了地面。而馬匹周圍散落著從箭筒灑出來的十餘只箭矢。

他緊盯著芭芭·雅加,而自己則緩緩朝著馬屍移動,同時開口對著老婦魔物大聲質問:

「你這傢伙對我的主人做了什麼!」

「唉呀呀,你怎麼說得好像我對這個小妞兒做了什麼壞事一樣?」

烏魯斯和芭芭·雅加之間大約相距十阿爾昔(約十公尺)遠。這是以正常音量開口時,對方不容易聽清楚的距離。然而,這名老婦魔物沙啞的聲音儘管不怎麼大聲,卻仍清楚傳入了烏魯斯的耳中。

「我只是把力量借給她而已呀。」

「力量……?」

「是呀,只要她有那個意圖,空手就可以擊碎鎧甲,將人撕成碎塊。你們要也是該感謝我,埋怨我可沒道理呀。」

話說到這裡,芭芭·雅加頓了一下,將目光投射到烏魯斯身後的莉姆、馬斯哈,還有路伯修的士兵們身上。

烏魯斯下令要他們在原地待命,因而暫時停止前進。但眼見前方的情況異常,整批部隊又再次駕馬狂奔了過來。

「要操控他們的心智不是這麼容易呀……」

芭芭·雅加擁有之前操控十五名騎士的魔術。而要行使這種魔術,得要對方身上表現出強烈的情緒反應才行。當時那十五名騎士因為喝醉酒,對烏魯斯顯露出了負面情緒,致使這頭老婦魔物能夠輕易使喚他們。

然而,這群迎面趕來的路伯修騎兵心裡帶著要挺身救助主君的意念,卻也對眼前異樣的情況感到疑惑。這時候若要施展操控人心的魔術,恐怕無法發揮完整的效果。此外,芭芭·雅加也想專心面對烏魯斯和伊莉莎維塔。

「——那就用軍隊對付軍隊吧。」

妖婦揮帚,掃過腳邊的地板。同時,烏魯斯和莉姆等人之間的地面忽然出現異樣的變化。

地上的泥土和砂礫向上隆起,在長至人頭高度之後,緩緩化成了人形。

騎在部隊前方的莉姆和馬斯哈看到這一幕,驚訝地趕緊拉韁勒馬。身後的路伯修騎兵也打算煞住,但由於狀況過於唐突,許多騎手撞在一起摔下馬背。

泥土凝聚成人形的人偶有著圓圓的頭,上面沒有臉孔;具備魁梧高壯的身材,外觀看起來十分光滑,就好比製作中的石像。但肩膀、手肘,還有膝蓋等關節卻如同真人一樣活動自如。

這群泥土人開始緩緩移動。數量大約一百。

路伯修的騎兵看到眼前這樣的景象,第一時間無法意會到底發生了什麼事,因而帶著茫然的眼神凝望著這些泥土人。這情況實在太過異常,他們的理智無法跟上。

其中一名士兵口中揚起不成句的哀聲,接著其他士兵也開口向左右詢問到底發生了什麼事。甚至有同僚拚命念誦著諸神的名字,試著壓抑自己內心的慌亂情緒。

士兵們狼狽的反應,清楚地傳到騎馬站在部隊前方的莉姆和馬斯哈身上。但就連他們要接納眼前的現實也需要時間。

這群泥土人偶逐漸拉近和這支路伯修騎兵隊之間的距離。一名士兵耐不住緊張和恐懼的感受,終於忍不住發出哀嚎。這般情緒如同漣漪一般向外擴散,感染到了其他士兵們身上。

這群路伯修騎兵看似就要在戰前潰敗瓦解,然而——

「別慌!」

一聲尖銳的嗓音怒斥,衝擊著士兵們的聽覺。這聲怒斥來自於莉姆。她收起了平時那般冷淡的表情,顯露出銳利嚴肅的一面。

「看仔細了!對方不過就只是普通的泥土而已!你們路伯修軍全都是面對這些泥土就會害怕的傢伙嗎!你們主君就近在眼前!你們作為戰士的尊嚴到哪裡去了!」

其實對莉姆來說,這些泥土人同樣令她感到害怕,要不是現在身邊還有其他人在,她早就勒馬掉頭逃走了。

然而,她穩住了自己的腳步。為了艾蓮,為了堤格爾,加上她鍛鍊出來的責任心,讓她克服了恐懼。

而她的斥責發揮了效果。始終表現得低調的莉姆此時忽然開口大吼,這樣的反差似乎鎮住了士兵的心神;而這名來自萊德梅里茲的女性,居然能毅然地面對眼前的怪物,這也被士兵們看在眼裡。

這些因素,讓這群自始至終都跟隨著伊莉莎維塔在戰場上穿梭的路伯修士兵拾回了他們的驕傲和強韌的意志,致使他們振作。

接著,馬斯哈又是一聲大喊:

「這麼說來,我之前在薩克斯坦見過這些東西!這些玩意兒是奇形怪狀沒錯!但不過就是街頭表演的小把戲!儘管近距離接觸是有它的危險性,但只要跟他們保持距離,那就沒什麼好怕的了!」

這位老伯爵開口的同時,一把灰色的絡腮鬍也跟著抖動,喊話時的模樣就和以往一樣泰然自若。而他的呼喊隨風飄到了後方騎兵們的耳中。

連這位來自異國的老貴族都能夠如此從容應對,這也讓路伯修士兵們再次提起了士氣。

「部隊朝左右兩側散開!」

莉姆眼見部隊的士氣恢複,立刻發號司令。而路伯修騎兵隊的隊長聽到這聲指揮,也即刻下達了命令。這支部隊很快重整了隊伍

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