在帕耳圖北方有個稀疏地長了幾棵樹的小山丘。
伊爾達·克魯堤斯所率領的三千名比多格修士兵就藏身於此。大約五十名騎兵在山丘上警戒著四周，其餘的士兵則在山腳下休息。
正如烏魯斯所推測的，他們並未選擇主要街道，而是利用雪橇穿越山脈或丘陵來到這裡的。
在他們的頭頂上，發出模糊白光的冬季的太陽正緩緩地向著西邊下沉。映襯著太陽的則是幾乎沒有雲朵的清冷藍天。
「距離日落還有大約一刻半嗎……」
位於軍隊最前方的伊爾達仰望天空，一臉不悅地喃喃自語。他高大的身體穿著鎧甲，腋下挾著頭盔，腰間則掛著長劍。曬得黝黑且五官深邃的臉上充滿了非比尋常的憤怒和決心，同時也顯得有些疲倦。
自從十天前自比多格修出發以來，伊爾達就讓士兵們在途中頻繁地停下來休息，但他自己則幾乎沒有闔眼。他原本是個膽量過人，即使身處戰場也能安心熟睡的漢子，這次卻怎麼樣都睡不著。
對死去的侍從的哀惜和自責、對帕耳圖伯爵的憤怒，以及對國王的不信任。這些情感融合在一起，讓伊爾達的情緒相當激昂。
伊爾達一邊看著以微弱的光線照亮地面的太陽，一邊思考了起來。
——如果就這樣繼續南下，就會進入帕耳圖了。
到目前為止，他們行軍的路上並未遭遇任何阻礙。但是，接下來大概就無法這麼順利了吧。尤金的士兵應該會為了保護主人而挺身阻擋他們。
不僅如此，鄰近的貴族也一定會奉國王的命令率兵現身阻止自己。實際上他派出去偵察的士兵已經目擊到沿著街道前進的軍隊了。
——根據士兵的報告，那個軍隊似乎是舉著黑龍旗和路伯修的軍旗。
只要是王國北部的士兵，都認得出這面以鮮艷的紫色為底，描繪著金色曲線的路伯修軍旗。所以偵察兵不可能會看錯。
——這代表奉命追趕我的是戰姬大人嗎……
這時伊爾達還沒有察覺到艾蓮率領的萊德梅里茲軍的存在。
他們雖然在山丘上看到火堆和炊煙，大致掌握了敵人的數量和位置，但伊爾達以為那些全都是路伯修軍。萊德梅里茲軍和路伯修軍的人數幾乎相同，讓他們誤判了。
如果偵察隊更靠近敵軍的話，或許就可以發現萊德梅里茲那面畫著銀色長劍的黑色軍旗了。
但是，和收集敵人的情報相比，伊爾達更著重於趕路以及避免被敵人發現。而且現在的他還因為疲倦而有些失去冷靜。
他根本沒想到除了伊莉莎維塔之外，還有另一位戰姬也派出了軍隊。
伊爾達命令身旁的侍從喚來三位部下。這三人不僅都具備了出色的戰鬥技巧，也擁有足以指揮千人部隊的能力。伊爾達將麾下的士兵分成三支部隊，分別交給他們指揮。
等到部下們都到齊後，伊爾達便將接下來的計畫告訴了他們。
「我們今天先在這裡紮營露宿，等天一亮就前往距離最近的主要街道，從那裡朝帕耳圖伯爵所在的利托米什爾城前進。」
他們之前為了避免遭遇敵軍，所以刻意遠離街道，沿著山脈和丘陵前進。不過，在經過整修的街道上行軍，速度還是比較快，也不會讓士兵過於疲憊。
而且，尤金的宅邸所在的利托米什爾附近並沒有醒目的山脈或丘陵。所以一定要沿著街道才能抵達。
「閣下，我們今晚是不是該徹夜行軍呢？到目前為止都沒有士兵掉隊，大家的精神也還不錯。就讓那個下毒的卑鄙小人見識一下我們的意志吧。」
其中一名部下以強而有力的聲音提出了較積極的意見。即使刻意沿著山脈或丘陵前進，也沒有人脫隊，行軍速度還是一樣迅速，算是證明了伊爾達的能力之強大吧。
伊爾達的視線看向其餘兩人。感受到他的眼神後，其中一人開口說道：
「我也贊成。雖然都是在吉斯塔特境內，但是這附近的氣候沒有我們所居住的北部那麼寒冷，就算太陽下山了應該還是可以行軍。」
另一個人雖然沒有說話，卻明確地點了點頭。這代表他的想法和其餘兩人一樣。
但是總帥伊爾達卻搖頭否決了部下的建議。
「這裡已經算是在伯爵的領地內了。我們對這附近的地理環境不熟悉，不該勉強行動。」
「但是我聽說帕耳圖伯爵是個作戰經驗並不豐富的人。即使他設下了什麼圈套，我們也不可能居於下風。」
「敵人並非只有帕耳圖伯爵。」
伊爾達的尖銳聲音讓部下們全都嚇得倒抽一口氣。因為「雷渦的閃姬」伊莉莎維塔·法米那率領的路伯修軍就在附近。
因為是以驍勇善戰頗富盛名的伊爾達擔任總帥，比多格修的士兵們對征戰已是習以為常。即使對手是路伯修軍，他們也已經作好奮戰到底，絕不退讓的覺悟了。
但是，對他們而言，戰姬仍舊是個不容忽視的強大存在。戰姬率領著隊伍，盡情地揮舞龍具，橫掃千軍的模樣，讓他們既畏懼又崇拜。
伊爾達也很清楚伊莉莎維塔的力量有多麼強大。因為他以前曾替她指導過劍術。
那位異彩虹瞳的戰姬一個人就足以應付一千名士兵。她所率領的士兵也能發揮出比平常更大的實力吧。雖然人數只有自己軍隊的三分之一，但是絕對不能輕忽大意。
「我可以明白你們焦急的心情。因為帕耳圖已經近在眼前了。但是，正因如此，我們才更應該謹慎行動。」
伊爾達的這番話與其像是在開導部下，更像是在說服自己。
「讓士兵們現在立刻準備紮營。然後派偵察隊前往四周探查。在太陽完全下山之前要確定附近是否有敵人。」
三名部下一起向他敬禮之後，便為了執行總帥的任務而快步離去了。
過了半刻鐘之後，當比多格修軍架設好營帳時，偵察隊傳來了報告。伊爾達便在總帥的營帳里聆聽報告。
「報告閣下！我們在距離這裡約五貝魯斯塔的北方發現了人數約一千人的軍隊。他們舉著黑龍旗和路伯修的軍旗！」
「戰姬大人已經距離這麼近了嗎……！」
伊爾達的後背感覺到一陣顫慄。他在腦中迅速地勾勒出周遭的地圖。
五貝魯斯塔（約五公里）。如果是騎兵的話，不到半刻就能抵達了。
伊爾達站了起來，踩著悠哉的步伐走出營帳。為了不讓士兵們感到不安，他必須讓自己的言行舉止維持從容不迫。
他抬頭一看，只見天空已逐漸被夕陽染紅。藍色和硃紅色將天空一分為二，愈靠近西邊就愈是紅得刺眼；愈靠近東邊則愈顯昏暗。
綿延相連至遙遠西方的山脈稜線正閃爍著金黃色的光芒，山體則有如剪影般漆黑。他轉而看向東方，只見被枯草覆蓋的平原沐浴在落日餘暉下，呈現出偏紅的色澤。
「這天空真是美得說不出話來啊。可惜能陪我欣賞這幅美景的只有男人。」
伊爾達隨口開了個不怎麼有趣的玩笑，身旁的部下立刻幽默地回答他：
「恕我多言，閣下，會想要欣賞夕陽的女性基本上是很少見的。大部分的女性看到夕陽時，只會想到晚餐和明天的天氣而已吧。」
「就是因為這樣子，你才會快三十歲了還是單身。」
伊爾達聳了聳肩，笑著說道。在附近聽著兩人交談的士兵們也不客氣地笑了出來。
在場的人之中沒有人對這次的出兵有所不滿。他們全都是相當敬愛伊爾達，會樂意地遵從其命令的人。所以即使在這種嚴寒季節里，他們仍舊不畏艱辛地穿越群山來到此地。
伊爾達觀察著士兵的樣子，腦中所想的卻是截然不同的事情。
——再過大約半刻鐘太陽就完全下山了。就算路伯修軍拉近距離，也沒辦法在這種情況下開戰。不過……
若路伯修軍駐紮在北邊的話，對比多格修軍來說是個麻煩。要是他們繼續按照預定計畫朝帕耳圖前進的話，就會讓自己背對著敵軍。
——要是帕耳圖伯爵也派兵攻擊我們的話，我們就等於是被前後包抄。必須想辦法避免這種情況。
伊爾達立刻就作出了結論。他將士兵們的笑聲拋在腦後，一邊走回營帳，一邊向侍從下令。
「派使者與路伯修軍接洽。同時讓士兵們作好隨時開戰的準備。」
◎
在與艾蓮召開軍事會議後過了四天，路伯修軍掌握到了比多格修軍的行蹤。順便一提，這是發生在比多格修軍發現他們數刻鐘前的事。
「竟然已經來到這麼近的地方了，該