皎潔明亮的秋月，靜靜地照亮在夜晚的海上載沉載浮的船隊。
他們都是萊格尼察的軍艦。由名為「槍」的三十一艘細長形槳帆船，和名為「弩」的三艘大型槳帆船組成。所有船隻的船首和船尾都掛著點燃的燈籠，藉由火光來測知自己與其他船隻的距離。
他們的目的是討伐逼近吉斯塔特王國的海盜。
現在，在船隊的旗艦「鐵獅」號的船首上，有一名年輕女子正在和一隻怪物對峙。
女子今年二十二歲，富有光澤的及肩黑髮剪得相當整齊，瘦削的身體穿著黑底的軍裝。
雖然擁有美麗的五官和苗條的身材，卻不會給人嬌柔纖細的印象，這大概是因為她的左右手分別握著一把短劍，漆黑的雙眼還閃爍著戰意的關係吧。
她的名字是亞莉莎德拉·阿爾夏芬。與她熟識的人都用昵稱「莎夏」稱呼她。她是這個船隊的總帥，也是吉斯塔特的七戰姬之一。
莎夏手裡的兩把短劍分別擁有金色和硃色的劍身，上面纏繞著熊熊燃燒的火焰。她並沒有焚燒任何物體，這是短劍本身冒出的火焰。
這兩把擁有神奇力量的短劍，正是莎夏的龍具煌炎巴爾格雷。別名「討鬼之雙刃」。
站在她眼前的怪物正露出淺笑俯視著黑衣戰姬。其巨大的身軀比莎夏大上一倍有餘，肩膀和胸膛高高隆起，魁梧的身材甚至讓人覺得他能單手捏碎人類。他的右肩有一道延伸至右胸的醜陋傷痕。
沒有體毛的雪白皮膚讓人感到噁心不快。額頭上長了三根螺旋狀的角，猙獰的臉孔令人聯想到童話故事裡的鬼怪，其右半邊被燒得焦爛變形。
怪物的右臂被人從手肘附近砍斷了，手肘以下的部分變成白色的肉塊掉落在甲板上。
怪物稱自己為托爾巴蘭。莎夏雖然聽過這類魔物的傳聞，卻還是第一次實際見到。
但是莎夏並未因此退縮。她舉起雙劍，謹慎地縮短彼此的距離。怪物臉上和肩膀的傷是之前就存在的，但方才砍斷托爾巴蘭右臂的人卻是莎夏。既然能以刀刃傷害對方，就沒有必要害怕。
——他會採取什麼攻擊呢……？
她在先前的攻防戰中得知托爾巴蘭擁有驚人的怪力，還會以全身釋放出肉眼不可見的衝擊波。況且他是怪物，無法保證他只有這些能力。即使是莎夏，也無法預測他還擁有何種攻擊方式。
——奧爾嘉之前還說過什麼呢？
雖然莎夏試著回想曾與這隻魔物交戰過的戰姬——奧爾嘉說過的話，卻只記得他會釋放衝擊波這件事。情況對她相當不利。
「你的身手還挺俐落的嘛。」
托爾巴蘭拾起自己掉落在甲板上的手臂。其斷面雖然被短劍的火焰燒得焦黑，但怪物卻若無其事地把它貼在傷口上。
傷口隨即冒出了白煙，在一臉驚訝的莎夏的目光之下，托爾巴蘭鬆開了手。
他的手臂沒有掉落。魔物原本被砍斷的右臂竟然像什麼也沒發生過似地接合起來了。就連莎夏也不禁對眼前的景象啞口無言。這已經不是傷口的治癒速度快不快的問題了。
——這樣一來……就算砍斷他的頭，或許也無法結束他的性命。
一道冷汗自黑髮戰姬的額邊緩緩流下。托爾巴蘭揮動著右臂，確認它活動的情況。
當空氣中的緊張感逐漸攀升時，一陣騷動突然穿過夜色傳進了她的耳中。距離此處稍遠的地方出現點點亮光，朝這裡靠近的同時，還不規則地晃動著。
莎夏立刻明白那是士兵和水手們的身影，他們應該是聽到了托爾巴蘭以衝擊波破壞船緣和船頭的聲音，才會過來查看情況吧。
莎夏臉上浮現一抹焦慮神色。雖然她所搭乘的旗艦上儘是精銳，但敵人是不屬於人類的怪物。這與和龍交戰無異。
當莎夏明知危險，卻仍舊打算挺身一戰時——
「——現在應該先暫時撤退嗎……」
怪物口中吐出了令人大感意外的話。托爾巴蘭樂在其中地遠眺著那些緩緩靠近的火把，退後了一步。莎夏皺起眉頭，以雙劍擺出防守的架勢。這或許是陷阱，她不能放鬆警戒。
一道沉重的衝擊使甲板產生晃動，托爾巴蘭朝甲板一踢，跳了起來。
但是他這麼做並不是為了攻擊。怪物的龐大身軀越過船緣，朝夜晚的海面往下跳。片刻之後，便傳來了巨大的落水聲。
——難道他真的逃走了……？
又或者是故意讓我們這麼想，意圖引誘我們上鉤？
莎夏忍不住想衝到船緣旁，但她最後還是停了下來。她的身體一動也不動，筆直地凝視眼前的黑暗，並持續了大約十秒。
——緩和下來了嗎……
莎夏輕輕吐出一口氣。她之所以停下腳步，並不是在警戒怪物，而是因為來自體內的疼痛。雖然還不到劇痛的程度，只是讓動作變得稍微遲緩而已，但她對此等閑視之。
手拿熊熊燃燒的火把聚集過來的士兵和水手們，在看到周遭的慘況後，紛紛呆站在原地不知所措。直到發現莎夏的身影才回過神來，臉色大變地趕到她身旁。
「戰姬大人，您沒事吧！」
「……我沒事，你們不必替我操心。」
雖然莎夏回答時遲疑了一個瞬間，但在現場的慌亂氣氛下，沒有人注意到這件事。黑髮戰姬一邊將火焰已褪去的雙劍收回腰間，一邊繼續說道：
「剛才有某種生物襲擊我們的船，被我砍傷後就逃走了。因為光線昏暗看不太清楚，或許是海龍。」
考慮到即使說出托爾巴蘭的事，也只會造成不必要的恐慌，莎夏在向部下說明時只好在事實里加入幾個謊言。
這艘船上的人，全都知道有船隊從亞斯瓦爾返回這裡時在途中遭到海龍襲擊，所以應該會比「出現怪物」這個說法可信一些。
「說不定有人掉進海里，你們稍微搜索一下船的四周吧。」
「遵命，請戰姬大人先到船艙里等待我們的報告吧。」
恭敬地向她行禮的人是這艘鐵獅號的船長。這名男人既是個出色的水手，也是個優秀的戰士，所以莎夏才會選擇由他擔任船長的這艘船為旗艦。
但是莎夏搖頭拒絕了船長的建議。
「直到搜索告一段落之前，我都要待在這裡。如果海龍又現身的話，還得由我對付它。」
船員們不禁面面相覷，但是她說的沒錯，除了黑髮戰姬之外，或許真的沒有人能與海龍抗衡。
「戰姬大人，請用。」
馬特維自一群船員中走出，把一條毛毯遞給莎夏。和周圍的水手相比，他高大的身材相當突出，兇惡的長相和身上那件背部綉著白海豚的大紅色上衣，是這個男人的註冊商標。他是一名前水手。
他深受莎夏的信賴，是自願參加這場戰爭，才跟著搭船出海的。
「謝謝。」
雖然腰間的龍具不會讓莎夏受寒，但她還是感謝馬特維的體貼，道聲謝後收下了毛毯。披上毛毯的黑髮戰姬一邊觀看船員們工作，一邊思考那個怪物的目的究竟是什麼。
「馬特維，我有事情想問你。」
莎夏以耳語般的音量呼喚有著兇惡臉孔的巨漢，又用眼神向船長示意後，便若無其事地離開現場。周遭的船員們正慌張地到處走動，幾乎沒有人注意到莎夏和馬特維消失了。
絕大多數的船員都被調至船首工作，所以來到船尾後就看不到什麼人了。莎夏停下腳步轉過身來，開門見山地問道：
「你能和我談談那個騎著海龍攻擊你們的怪物嗎？」
聽到這句話，馬特維臉色一變。他立刻吞下差點脫口而出的大叫，壓抑激動的情緒，低聲向莎夏確認。
「那傢伙出現了嗎？」
「應該是，因為我也是第一次看到他。」
馬特維聽懂莎夏的回答後，又重新敘述了一次自己看到的怪物的外觀。莎夏聽完之後，確定了她的推測是對的。
「那傢伙現在就在這附近……」
馬特維高大的身體微微顫抖，雙眼瞪視籠罩在夜色中的海面。夾雜了憤怒和恐懼的情緒在男人眼裡搖曳晃動。等到他冷靜下來後，莎夏便開口說道：
「我希望你不要把這件事告訴任何人。我們即將與海盜開戰，我不想讓士兵和水手的情緒受到影響。」
「不過，戰姬大人，也有可能就是托爾巴蘭率領海盜進攻……」
「那個怪物嗎？」
莎夏疑惑地歪了歪頭，但她馬上就想到了奧爾嘉他們說過的話。托爾巴蘭曾經變身為名叫萊斯特的人類，潛伏在亞斯瓦爾王國，還率領士兵駐守