琉德米拉·露利葉來到萊德梅里茲和堤格爾愉快地交談時，曾經提起關於攻城的話題。
「若要用一句話來解釋何謂攻城，那就是心理戰。」
她在公宮的會客室喝著自己帶來的紅茶，藍色的雙眼神采奕奕，得意地高談闊論起來。
「就算能在城牆上開個大洞，也無法破壞整座城牆。不論是派出大軍包圍堡壘，或是掠奪敵軍的糧草，都是為了提高我方士氣，重創敵方的戰意。」
「但是也有憑著人數優勢翻越城牆，入侵敵陣並殲滅所有敵人，然後佔領堡壘的戰術吧？」
堤格爾覺得米拉挺著胸部（明顯比艾蓮的貧瘠）的模樣相當逗趣，同時也覺得有些可愛，便試著提出反駁。但凍漣的雪姬並未勃然大怒。
「但你所說的也不過就是偶發的案例罷了。聽好了，堤格爾。無論是殺死敵將、燒光敵軍糧食或是喚來援軍，都只是為了讓敵軍士氣大幅下降的手段之一。」
聽到琉德米拉如此溫柔地糾正自己，堤格爾也只能抓了抓頭，為自己的天真感到羞愧。雖然莉姆也是如此，不過米拉似乎也相當享受教導堤格爾的過程。
「你和某人不一樣，不會逞口舌之快呢。真希望你也能坦率地接受我的邀請。」
奧爾米茲的戰姬輕笑著說道。以堤格爾的身分來說，其實他從未考慮過攻城這件事。所以就算只是基本的知識，他也很感謝琉億米拉願意告訴他。
——那這次的情況又該如何應對呢……？
堤格爾一邊回想之前和米拉談論的話題，一邊策馬前進。奧爾嘉跟在他的身旁，正前方則是塔拉多的部下路特拉，兩人都各自騎著馬。
而在他們身後則跟著發出馬蹄聲和鎧甲碰撞聲的三千名士兵。其中有三百人是薩克斯坦的傭兵，行軍時刻意和正規軍拉開一小段距離。
這三千名士兵的總帥是路特拉，既不是堤格爾，也不是奧爾嘉。
雖然塔拉多確實把士兵交給堤格爾領導，但年輕人卻主動拜託路特拉擔任總帥。堤格爾、奧爾嘉和馬特維三人則宣稱是塔拉多的好友，以副官的身分負責輔佐路特拉。
堤格爾等人沿著連接巴爾韋德和路克斯堡壘的街道朝堡壘前進。到目前為止一切都很順利，若能一直維持現況，應該明天中午前就能抵達堡壘附近了。
堤格爾的手上拿著幾張紙，上面描繪著路特拉堡壘的詳細構造。這是他在巴爾韋德的宅邸時塔拉多交給他的。
——雖然沒有壕溝，但是城牆又高又厚，而且沒有水井，是從下水道取水的。
這些地圖甚至把地下道的位置都清楚地畫出來了。若堡壘落入敵人手中，巴爾韋德將會處於極端危險的情況，所以當然會準備得如此周全。
——如果使用那個力量，要攻陷堡壘應該不是難事，不過……
一想到這裡，堤格爾立刻打消這個念頭。若是使用黑弓的力量或奧爾嘉的龍技，要攻下路克斯堡壘並不難。只要在城牆上開個大洞，讓士兵們從那裡進攻就行了。
但是堤格爾決定至少在攻略這座堡壘時要避免使用黑弓的力量。而且他也事先提醒奧爾嘉，若非遇上緊急狀況，就盡量不要使用龍技。
因為這裡不是吉斯塔特，而是亞斯瓦爾。堤格爾真正的同伴只有奧爾嘉和馬特維兩人。
要是讓他人見識到黑弓的力量或龍技的威力，以他們目前的立場，不僅會讓他人覺得受到威脅、對他們懷有戒心，一旦在戰場上被敵方發現，說不定還會被當成殲滅的目標，或是被敵人活捉囚禁，那可不是開玩笑的。
至少在救出蘇菲之前，他必須盡量避開太過顯眼的行動。
再者，先不論奧爾嘉的情況，他還不認為自己能夠完全掌握黑弓的力量。
堤格爾搖頭甩去心中雜念。這時馬特維正好騎著馬靠近他。方才堤格爾請能夠以流暢的亞斯瓦爾語溝通的他去打探士兵們的情況了。
「你有想到什麼好策略嗎？」
馬特維看向堤格爾手中的那些紙，以樂觀的口氣問道，堤格爾搖了搖頭，擺出一點頭緒都沒有的動作。
「士兵們的情況如何？」
「士氣很高昂呢。看來都是習慣戰鬥的士兵，有很多神情鏤定的人，幾乎沒有人感到不安。」
「他們對萊斯特將軍有何看法？他們直到幾天前都還是站在同一陣線的吧？」
「他們大多認為萊斯特將軍是叛徒。雖然塔拉多卿也背叛了傑梅因王子，但還比不上萊斯特將軍投靠敵軍的行為。而且他們也知道塔拉多卿厭惡萊斯特將軍。」
堤格爾露出無話可說的表情抓著深紅色的頭髮，抬頭仰望天空。總覺得夏末秋初的藍色天空看起來少了些許彩度。
「戰意和熟練度都很充足啊。那他們是怎麼看待我們的呢？」
「應該是當成外國的客人吧。因為已經事先告知我們是塔拉多卿的友人，所以應該沒什麼好擔心的，但他們是否能全盤信任我們……那可就很難說了。話雖如此，他們都很信賴塔拉多卿和路特拉，也向他們宣誓效忠了。只要我們別惹出什麼麻煩，我想就不會有問題吧。」
聽到馬特維的回答和自己預料的一樣，堤格爾這才鬆了一口氣。
這正是他要求路特拉擔任總帥的原因。雖然他們還有塔拉多的友人這個頭銜，但終究不是亞斯瓦爾人，也不確定士兵們是否願意聽從這些來歷不明的人的命令。
換作是堤格爾，假設今天也有一個自稱是艾蓮友人的陌生人來指揮亞爾薩斯的士兵，他也一定會感到不安吧。
塔拉多將軍隊交給堤格爾來當作互信的證明，而且為了讓堤格爾順利指揮，還要求路特擅擔任副官，但是堤格爾認為從巴爾韋德啟程之後，就沒有必要維持這個形式了。
讓路特拉擔任總帥不僅能安撫士兵，也能多少減輕他們對堤格爾等人的戒備。而且這是亞斯瓦爾人的戰爭，堤格爾不希望自己太過出風頭。
「謝謝你的報告，那就麻煩你繼續調查吧。」
堤格爾向馬特維道謝後，他便點頭示意，並掉轉馬首，再次走進隊伍之中。堤格爾目送他離開後，便再度埋首苦思能拿下路克斯堡壘的策略。
——當務之急是必須解決雙方兵力相同的問題。接著是願意聽從我命令的部隊。亞斯瓦爾士兵是不可能的。我和他們之間幾乎沒有所謂的信賴關係。還是得拜託路特拉……
由於他太專註于思考，似乎無暇顧及馬匹的前進方向，於是他的馬愈走愈偏，當堤格爾回過神來時，才發現自己的馬緊貼在奧爾嘉身旁。粉紅色頭髮的戰姬以淡漠的表情抬頭看著堤格爾。
「有什麼事嗎？」
堤格爾露出苦笑，抓了抓深紅色的頭髮想敷衍她的問題，但隨即覺得這是個好機會，便改變了想法。
「我有事情想問你，可以嗎？」
原本他想更早問的，但是他率兵自巴爾韋德出發後有太多事情必須先釐清狀況，就不小心拖到現在了。
「應該是從我們在謁見室看到塔拉多以後就這樣了吧，我注意到你一直將決定權交給我，讓我有點好奇。」
其實堤格爾總覽得是自己順勢把奧爾嘉也卷進這場麻煩的，始終對她心懷歉意。雖然很感謝她願意幫忙，但是不希望她因此而勉強自己。
「因為我覺得沒什麼問題，所以才沒有開口的。」
奧爾嘉的回答十分簡潔明了。不過這名十四歲的戰姬似乎又覺得這樣不太夠，所以便補充說：
「如果我認為你的判斷有問題，我也會直接提出意見的。不過目前我還沒有這種感覺。」
「但是沒必要連你也跟著參加這場戰爭吧？」
堤格爾深知奧爾嘉的實力有多強大。若她願意參戰的話，將會成為最可靠的戰友。話雖如此，堤格爾卻對是否帶她上戰場一事存有疑慮。
「雖然這不是一個自稱戰姬的人該說的話，但是從自己應該統治的領地逃走的我沒有資格擔任戰姬吧。不過，既然知道蘇菲亞·歐貝達斯有難，我就無法袖手旁觀。」
「你曾經見過蘇菲嗎？」
「我去王都的時候曾見過一次，對她的印象並不差。」
奧爾嘉如此回答，並轉動眼睛看向堤格爾。
「蘇菲是她的昵稱對吧？堤格爾和她很熟嗎？」
「與其說熟，不如說她是我的恩人。之前在布琉努的時候她真的幫了我很多忙。」
聽到堤格爾的答覆，奧爾嘉只冷淡地哼了一聲。過了三、四秒之後，她才裝作若無其事地說道：
「堤格爾，我其實是以我自己的方式在信賴著你，不管是向