當艾蓮等人回到莫西亞神殿時，人數已經只剩下四人，還不及出發時的一半。四人分別是艾蓮、蕾琪、盧里克和一名吉斯塔特士兵。
艾蓮在回程中數次萌生想以龍技打穿天花板的衝動，但都在心裡告誡自己要忍耐、不能這麼做。要是因為一時衝動，害得自己也被活埋，那就別想救堤格爾了。
艾蓮能夠保有幾分冷靜，除了上述原因之外，其實另有兩個理由。
其一是為了蕾琪。她的反應比艾蓮還要無措。
她一邊走一邊不停抽泣著，連責備自己的話語都說得含糊不清。她一路上走得跌跌撞撞，在狠狠地摔了一跤後，便由一位士兵負責背著這位布琉努的公主往前走。艾蓮注視著她的舉止，並一點一滴地恢複了冷靜。
其二是因為盧里克。當他們在地下通道中前進時，只要艾蓮一激動起來，這名光頭騎士便會這麼叫道：
「戰姬大人，堤格爾維爾穆德卿一定會平安無事的！擅長弓箭的人是有其應得的死法和葬身之地的！絕不會在這種時候死在這樣的地方……！」
這句話與其是在激勵艾蓮，更像是在說給他自己聽的，但這話或多或少還是讓焦急的艾蓮獲得了慰藉。盧里克也是個弓箭好手，所以艾蓮才會相信他的話語。
「我們要往亞爾堤西姆前進了。」
一回到神殿，艾蓮連呼吸都還沒調整好便回頭看向蕾琪等人，以清晰的嗓音宜布。
「那個崩塌意外的損害範圍非常小。實際上，這場意外並沒有在我們返回這裡時所走的通道上造成任何影響。雖然不知道這是誰動的手腳，但那人引起坍塌的目的，就只是為了要摧毀聖窟宮而已。」
「您是說，要到崩塌的位置附近把人挖出來……嗎？」
盧里克露出了不安的表情，吉斯塔特士兵也以怯弱的語氣提出反駁。
「可是，這麼做的話，即便是堤格爾維爾穆德卿恐怕也……」
艾蓮殺氣騰騰地瞪向兩人。不過她立刻就搖搖頭，收起銳利的眼神。
「……我想應該不太可能，不過若真有萬一，就算是死了也必須帶走他的屍體才行。因為對方也可能想找到他的屍體。」
一聽到這句話，好不容易止住哭泣的蕾琪驚訝地瞪大雙眼。堤格爾的死將會導致銀色流星軍瓦解，而且，泰納帝還是有可能派出數十名士兵前往現場挖掘堤格爾的遺體。
「——是啊，就算他死了，也不能讓他們找到屍體，絕對不能。」
沒錯，她沒有時間在這裡哭泣。現在他們需要的並不是空泛地說著「對不起」或「抱歉」，而是必須運用自己的手腳採取行動。
蕾琪也重新燃起堅強的意志，對艾蓮點了點頭。相信堤格爾平安的想法和難以掩飾的不安相互交纏，在她碧藍的雙眼中搖曳著。
「我明白了。那麼我們該怎麼做才好呢？」
打起精神的盧里克帶著謹慎的表情問道，而艾蓮的回答也不帶任何猶豫——銀髮的戰姬對著盧里克和吉斯塔特士兵高聲命令道：
「你們兩個現在立刻返回本隊，只向羅達特伯爵和莉姆亞莉夏兩人詳細說明事情經過，讓他們帶著兩千名士兵火速前往亞爾堤西姆。」
接著她看向先前負責看守的布琉努士兵們。
「我、蕾琪和你們現在就直接前往亞爾堤西姆。詳情等騎上馬之後再說明。」
她的聲音鏗鏘有力，帶著絕對不容拒絕的強勢，即使是他國人民也只能心服口服。艾蓮等人不想浪費一分一秒的時間，連拭去剛剛奔跑時所沾的臟污的時間都沒有。艾蓮一行人迅速地開始行動，由於人數縮減至六人，變得能夠一個人輪流騎兩匹馬行進，算是相當諷刺的幸運。
他們離開神殿後，便兵分二路朝披此的目的地前進。艾蓮等人以亞爾堤西姆為目標，在冬末的草原上策馬賓士。
太陽高掛在晴朗蔚藍的天空中，已經接近中午了。艾蓮和蕾琪都相當疲倦，卻沒有任何一人提出休息的要求。
要從莫西亞神殿到亞爾堤西姆，快馬賓士的話不需四分之一刻鐘便可抵達，而且他們還有多餘的馬匹可替換，所以圍繞在城市外的城牆很快地便出現在他們眼前。
「我們進入亞爾堤西姆之後要做什麼呢？」
蕾琪策馬靠近艾蓮身旁。
「總而言之，先前往聖窟宮正上方之處吧，接下來等看到現場情況再作定奪！」
艾蓮回答的口氣相當粗魯，但蕾琪不在意地表示明白了。兩名少女注視著逐漸靠近的亞爾堤西姆城牆。
接著——兩人同時瞪大了眼睛。
從城牆另一側、靠近亞爾堤西姆中心的地方，突然竄出了一束漆黑的光柱。看到這道光的兩名少女，心中同時浮現了「黑龍」這個辭彙。
黑色的光束有如一根連結天與地的樑柱，筆直地射向天空，吹散飄浮在正上方的雲朵，最後消失在虛空中。看起來就像是一條直升天際的黑龍。
一眨眼之後，讓人誤以為是遠方雷擊的巨響在空氣中震蕩。
黑色的光束無聲地逐漸變細，最後完全消失了。
「剛才那是……？」
似乎是因為太過震驚，蕾琪只說得出這句話。但和表情難掩緊張與不安的蕾琪相比，艾蓮的嘴角卻露出了樂觀的笑容。在她腦中浮現的，是紅髮少年堤格爾手裡拿的黑弓。
「我不知道！總之快走吧！」
艾蓮等人一踢馬腹，朝著亞爾堤西姆外圍城牆的東門加速前進。
目的地已近在咫尺，他們抬頭一看，發現亞爾堤西姆的城牆有半數已被燒毀。
穿過城門之後，展現在眼前的光景只能以凄慘來形容。即便明白自己必須加快腳步，艾蓮等人還是忍不住停了下來。
曾經是建築物的殘骸，沿著沾滿煤灰的道路兩旁一直向前延伸。燒剩的漆黑樑柱和牆壁像是被胡亂扔棄似地，被建築物的殘骸吞沒大半，這幅崩毀的光景令人觸目驚心。
道路上穿梭的人們外表看起來十分骯髒。但與瓦礫中或坐或躺的人們相比，卻又會讓人覺得他們還算是乾淨的。在斷壁殘垣中，有的人不斷在瓦礫中翻找著可用之物，有人則是雙眼無神地四處遊盪。
整座城市彷佛深陷在無底的絕望之中。
滿是煤灰的瓦礫甚至堆到了街上，蕾琪啞口無言地看著徹底改變的街道，跟在她身旁的兩名布琉努士兵也因為眼前這幕景象的巨大衝擊而顫抖著肩膀。
看著公主頹喪地佇立在原地，戰姬輕輕地拍了拍她的肩膀。
「這的確讓人感到憤怒，但現在的我們對此無能為力——走吧。」
蕾琪無力地點了點頭。這是他們以前就談過的話題——他們沒有餘力插手管這件事。
這條街上根本看不見旅行者的蹤跡，來往的行人也大多衣衫襤褸，因此他們四人的身影變得十分引人注目，但艾蓮對此毫不在意。
「——再往前走就是市中心了。」
照著蕾琪的指引走過一個彎道後，展現在他們眼前的情景令所有人驚訝地瞪大雙眼。
在他們前方數步的地面憑空消失了。
正確來說，是該處出現了一個巨大的缽狀坑洞。
坑洞的大小足以容納一座小巧的屋子吧。原本是兩條大道的交叉口，現在道路已經徹底被截斷，曾經是石磚和土壤的東西化為殘駭，堆滿了坑洞。
坑洞周圍站著幾名像是來看熱鬧的城市居民，大家全都頂著一張難掩震驚的蒼白臉孔往坑洞里看。
而有個人就倒在坑洞的正中央。
「……堤格爾！」
看到那個人似乎留著紅髮，左手拿著黑弓的瞬間，艾蓮便毫不猶豫地縱身跳進了坑洞。她以驚人的氣勢滑下斜坡，沖向坑洞中央。
那個人的衣服和皮甲都破爛不堪，深紅色的頭髮也相當凌亂，而且背上還背著一個人，所以很難一眼看出身分。即便如此，艾蓮還是認出了堤格爾。她不可能認不出來的。
「你沒事吧，堤格爾！」
艾蓮衝到他身邊抱起他，那人沾滿煤灰的臉微微動了一下，開口說道：
「……艾蓮？」
雖然聲音有氣無力，但艾蓮聽到他的回答後露出了放心的笑容。這時，堤格爾的身體突然失去了力氣，艾蓮立刻伸手扶住他。
她擔心地看著堤格爾，這才發現他昏了過去。
「真是的……就會讓人操心。」
她的眼角頓時浮現一抹淚光。但銀髮戰姬立刻用力地眨眨眼，硬是將淚水收了回去。
艾蓮此時才注意到堤格爾身上所背