自歐羅吉平原北上，並於渡河之後再繼續前進，即可看到數個散佈於廣大葡萄園之中的村落。此時早已過了葡萄的收成季節，棚架上徒存葉片落盡的枝節藤蔓，放眼望去儘是一片寂寥的土黃色。
但會讓人感到如此荒涼，恐怕也與天氣脫不了關係。天空被濃密的烏雲籠罩，將午後的陽光阻絕在外。
——看這樣子，大概快下雨了。想必會在這三天內下起來吧。
堤格爾策馬穿越葡萄園間的小徑，若有所思地仰望天空。
堤格爾等人造訪的地方是這一帶規模最大的村落，名為索涅。
他們一行僅有十人，全數身著輕裝，並未穿戴鎧甲，頂多只在腰間繫上長劍，但所有人皆為身經百戰的勇士，即使卸下武裝，仍舊感受得到其自然流露的魄力。
「與其說是村落，這裡其實感覺比較接近小鎮呢。」
騎馬走在堤格爾身旁的盧里克看著索涅村的風貌，有感而發地說道。堤格爾也對此表示贊同。
若從上空俯瞰，會發現這個村莊幾乎呈現圓形。外圍環繞著如成人般高的石造城牆，位於城鎮四方的大門則是以三層厚實的橡木板疊合而成，表面再塗上防火的灰泥。
「畢竟索涅村可是這附近村莊的重心。」
領頭的奧傑子爵看到城鎮並未受到戰火波及，便狀似安心地繼續說明道：
「村落之間的交流大多是在這裡進行，也會在此開辦市集。雖讒靠近大街的城鎮不只此處，但還是索涅村聚集的人潮最多。」
堤格爾等人之所以造訪此村的原因有好幾個。其一是讓身為領主的奧傑現身安撫領民。其二則是藉此確認各村落的情況，並對村民們重新說明今後的政策方針。除此之外，還有一個目的。
「喔喔，那看起來好好吃喔。堤格爾，我們什麼時候才能自由行動啊？」
盧里克身旁的一名男子，看著賣烤魚串的攤販問道。他頂著一頭如廉價毛刷般的凌亂茶發，不論是臉型還是身材都圓滾滾的，討喜的五官讓人聯想到水獺。
這位名叫亞拉姆的男子，是吉斯塔特軍隊里的偵察兵。堤格爾在身為俘虜的時候便與他結識，是堤格爾在玩西洋棋、撲克牌和九柱戲時的玩伴。
「稍微忍耐一下吧，等我和奧傑子爵到達集會所再說。」
聽到堤格爾的回答後，亞拉姆語調滑稽地應了聲「是」，便加入了其他人的閑談之中。
若只是為了確認村莊的安全，堤格爾與奧傑只需帶上各自的隨從，以五人的隊伍成行即可。
所以這隊伍之所以會增加至十人，是因為還有亞拉姆等人的偵察兵部隊隨行。
之前艾蓮以五至十人編成一隊，於歐羅吉平原的四面八方派出了近十支偵察部隊，而率先發現嘉奴隆軍身影的，便是亞拉姆等人組成的五人小隊。
於是堤格爾在今天早晨傳喚他們，以獎勵其功績。
「雖然我們目前還在行軍中，一時也無法好好犒賞諸位，但我還是想儘可能地滿足你們的要求，你們希望能拿到什麼獎賞呢？」
結果亞拉姆等人的回答竟是「我們想在城鎮或村莊里放鬆一下，就算只待一刻鐘也行」。
在馬斯哈隨時有可能前來會合，或是敵軍突然現身的情況下，偵察兵們必須在歐羅吉平原待命，這其實是個相當強人所難的要求。因此亞拉姆等人也只是隨口對堤格爾開個玩笑罷了，並不期待堤格爾會答應他們。
但堤格爾在傳喚他們之前，已在朝會上得知奧傑子爵將前往索涅村一事。
「雖然還得先取得奧傑子爵的同意，但若你們能卸下鎧甲，安分地跟在後頭的話，我想應該能帶你們同行。」
於是在奧傑子爵爽快地應允後，這群年近三十歲的士兵們竟興高采烈地宛如孩童般大聲歡呼。即便現在騎著馬跟在堤格爾等人身後，他們也不停地左顧右盼，對眼前的任何事物都充滿好奇心。
村中的道路雖然只是將泥地壓實整平的小徑，但在重要的據點卻豎立了柵欄或柱子。道路兩旁櫛比鱗次的房屋都是以石塊和磚頭搭建而成，一根根圓筒狀的煙囪聳立於板岩屋頂之上。
庭院前的孩子們有的正在地上塗鴉，有的正追逐嬉鬧著。
不管怎麼看，這裡都是個純樸的鄉下村莊，但村門口附近那些美崙美奐的旅館或雜貨店，則是它與尋常村落的不同之處，證明了旅人或商隊經常造訪此地。
「雖然堤格爾的領地亞爾薩斯也是這副模樣，但現在仔細觀察，這才覺得布琉努人的生活方式和咱們其實差不了多少蘇。」
「而且就連他們說的話也幾乎都聽得懂呢，我之前去過墨吉涅，根本不知道那裡的人說的是什麼鬼話。」
「好啦，總之先去吃飯吧，還有找女人。糟糕，我太久沒見到女人了，現在不管看到誰都覺得是美女啊。」
「你還有心思安排行程啊？我現在只想找個不是稻草鋪的柔軟床鋪好好睡一覺。」
在士兵們愉快的討論聲中，堤格爾等人來到了集會所。
集會所與一般民家相同，牆壁皆由石塊與磚頭砌成，以板岩搭建屋頂，但建築物的大小卻相差近三倍之多。
堤格爾在扶著奧傑子爵下馬時，也一併對亞拉姆等人這麼說道：
「一刻半後記得回來這裡集合。還有，別在村子裡鬧事，知道了嗎？」
聽到自由時間比原先預期的還多了半刻，他們的眼睛頓時亮了起來。在開口應答的同時，便迫不及待地轉身跑開了。
盧里克看著他們離去的背影，無奈地聳了聳肩。
「盧里克，這地方還算安全，你也去逛逛吧。之後只能聽亞拉姆他們吹噓，自己卻沒享受到的話，你心裡也不太舒服吧？」
「雖然我很感謝您這番心意，但若是您有什麼三長兩短，戰姬大人、莉姆亞莉夏大人和巴多蘭大人可是會殺了我的。」
盧里克雖以開玩笑的語氣婉拒，但眼神卻是無比正經。
「我想巴多蘭應該會原諒你的……」
不過，僅是將三人減至兩人，並沒有什麼實質上的助益，況且堤格爾也無力阻止其餘兩人。
最後奧傑子爵和堤格爾分別在部下和盧里克的陪同下走進了集會所。
在這棟石造建築中，只有一個十分寬敞的大房間。
房間中央鋪著毛織絨毯，上頭擺了一張長桌與數張椅子。位於房間底部的牆上則放了十尊神像供人祭祀。
這時附近村落的村長們皆已聚集在此，堤格爾等人向他們進行簡單的寒暄後隨即入座。會議由身為領主的奧傑來主持，堤格爾幾乎只在一旁默默地聆聽。
與會中並沒有出現特別令人關注的議題，這也再次證明村莊並未受到戰爭的波及，可說是個令人寬心的好消息。最後集會只耗費半刻鐘便宣告結束，眾人各自散去。
——沒有來自王都的消息嗎……
雖然沒有表現在臉上，但堤格爾內心仍不免有些沮喪。
對於終年定居村裡的人來說，旅行者或商人是能得知外界消息與趣事的重要來源。許多村莊都會提供他們食宿，以便謀求情報。
所以堤格爾也很期待能自村長們口中獲得來自王都的消息，但這期望最後還是落空了。
「集會結束的時間比想像中還要來得早呢。」
他們走出集會所時，盧里克一面拍著自己的光頭，一面環視四周。自與亞拉姆他們分開行動後，至今還不到半刻鐘，看他們那時興高采烈的模樣，肯定不會提早回來。
「早知道就麻煩他們準備一個能稍微歇息的地方了。」
奧傑摸著下巴苦笑道。村長們曾提議為堤格爾等人設宴和準備床鋪，但老子爵卻以他們很快便會離去為由婉拒了。雖然也可以將村長喚回，請他們另行準備，但奧傑並不是個作風蠻橫的領主。
「奧傑子爵，您還是找個地方休息，或是先行返回營地吧。我們就留在這裡等其他人回來。」
「那我就接受你們的好意，先回去了。不過馮倫伯爵，你也去好好休息一會兒吧？即使是一刻也好，稍微放鬆一下心情也不錯。」
「不了，我……」
見堤格爾語帶躊躇，老子爵溫和地搖搖頭，並露出滿是皺紋的笑臉對堤格爾點了點頭。他的態度看似謙虛，但其中蘊藏了歷經歲月淬鏈之人特有的威儀，使堤格爾的情緒逐漸緩和冷靜下來。
「您說的是，那我就恭敬不如從命了。」
堤格爾向老子爵道謝後，便與盧里克一同離開了。
「盧里克，你有什麼想去的地方嗎？」
「若您