奧爾米茲位於吉斯塔特王國的西南方。
往北走便是艾蓮統治的萊德梅里茲，往西走上十多天，則會到達位於吉斯塔特與布琉努邊界上的孚日山脈。向南穿過荒野、湖泊和群山後，就能看見墨吉涅王國。
這個混合三國人種和文化的公國，統治者即是琉德米拉·露利葉。
人稱「凍漣的雪姬」的戰姬。
現在琉德米拉正在公宮的辦公室里悠閑地喝著紅茶。
前幾天她從萊德梅里茲歸來時，尚待處理的工作堆積如山，直到剛剛才好不容易告一段落。
紅茶是琉德米拉最喜歡的飲品，也可說是她唯一的興趣。她從不假手他人，總是自己泡茶給自己喝。就連放進紅茶里的果醬也是自製的。
琉德米拉突然停下來，凝視著白瓷杯中的紅茶。
「……這麼說來，我好像有說過要請他喝紅茶呢。」
因為對那個人失去興趣，琉德米拉連他的名字都快忘了。她盯著紅茶，過了好一陣子，才總算回想起來。
「我記得那個布琉努的貴族是叫馮倫吧。堤格爾維爾穆德·馮倫。」
以一個布琉努人來說，這名字還挺長的。除此之外琉德米拉並無其他感想。
「雖然艾蓮對陛下說自己是受那男人僱用……但即使是為了保護萊德梅里茲免於受到戰火波及，也用不著出面幫那個男人一把吧？」
當然，若真正的理由是某些人口中流傳的男女情愛，那還真是太掃興了，這已經不是她看男人的眼光有多差的問題了。
——艾蕾歐諾拉啊，不以國家大局為重，拘泥於兒女私情的人，可是沒資格當戰姬的喔。
不只是琉德米拉·露利葉的母親，就連她的祖母、曾祖母也是戰姬。
但戰姬並非由人選出，所以旁人無法對這項結果有任何異議。就這點來說，代代都成為戰姬的確是件令人駑訝的事情，但也並非無法理解。
畢竟前任戰姬便是她們的老師。她們熟知成為戰姬所需的條件。
即便如此，要成為戰姬也絕非易事。
首先，她們不一定能生下女兒，也無法保證女兒具備足夠的資質。就算擁有天份，也不能肯定女兒會照著自己的期望成長。即使這些難關都順利克服了，也有可能出現比她更適合成為戰姬的人選。
過去也曾有幾名戰姬是由母親手上繼承這個身分，但事實上，能讓自己的香火延續戰姬身分的例子，可說是少之又少。
所以更別說是延續了好幾代，這簡直就是屈指可數的極少數特例。
而露利葉家便是這極少數特例之一。
琉德米拉也自小便開始接受戰姬的培養教育。她不僅得學習槍術和馬術，還必須累積治理奧爾米茲這片領地所需的知識。
在琉德米拉十四歲時，她的母親突然過世了。原本只是染上了感冒，卻惡化成肺炎，以為只要躺在床上休息個幾天就好，卻就此一睡不醒，離開了人世。
而『破邪的穿角』拉斐亞斯，選上了琉德米拉為新的戰姬。
雖然不知道她內心的真實心情，但琉德米拉在表面上並未對母親的死顯露哀悼之情——也可以說她其實沒有多少餘力去傷心難過。
雖然在這世上最希望她成為戰姬的人已經不在了，但她還有奧爾米茲這塊養育她成長的土地，以及許多擁護她的人民。
琉德米拉想保護人民的心情變得更堅定。不過，對外她依舊保持如寒冰般的沉著，在從母親及祖母那一輩起便侍奉她們的臣子陪同下，琉德米拉克盡戰姬的職責。
直到有一天，琉德米拉聽間萊德梅里茲選出了新的戰姬。
而且那女孩和自己一樣年僅十四歲。
這讓她對那女孩頓時產生了興趣。
奧爾米茲和萊德梅里茲的戰姬，代代關係都相當惡劣。
因為彼此領土距離很近，難免會互相提防，但她們之間的衝突可是不時爆發。就連琉德米拉的母親也經常和對方起爭執。
——既然是將來可能會開戰的對手，那更非得親眼見識一下不可。
況且琉德米拉的心中本來對她就不只懷有成心，還有種淡淡的期待。
——若能和她締結友好關係，倒也沒什麼不好。畢竟奧爾米茲和萊德梅里茲並不是從神話時代開始就關係交惡。
她會產生這種想法，或許是因為感覺到身為統治者的孤獨感吧。
再加上萊德梅里茲的新戰姬和她不同，據傳新戰姬原本是傭兵、旅行者之流的人物。
——說不定見面之後，我能展露前輩的風範，以豐富的知識指點對方一番呢。
琉德米拉懷抱著這樣的希望，前往萊德梅里茲想要會見艾蓮。
但結果卻證明她們倆完全合不來，甚至還當場大吵一架。
「是個不知道從哪冒出來的鄉下野蠻人，驕傲自大，毫無謙虛的美德。」
這是琉德米拉對艾蓮的評價。至於艾蓮對琉德米拉的感想則可以用這麼一句話來形容。
「這個女人能夠拿來炫耀的只有家世，姿態高傲又自負，簡直就像沒見過世面的大小姐。」
雖說她們都是戰姬，不過也只是年僅十四歲的少女。
琉德米拉的脾氣本來就有些浮躁，艾蓮又才剛成為新戰姬，根本搞不太清楚狀況，所以會以這樣的結果收場，或許也是上天註定好的。
若她們就此無視對方的存在，或許還沒什麼問題。但她們的領土靠得太近，同時彼此心中都懷有強烈的競爭意識，格外在意對方的一舉一動。
隨著時間一年一年地過去，琉德米拉見識到艾蓮治理萊德梅里茲的靈巧手腕，以及在戰場上的活躍，漸漸認同了她的功績。
正因為如此，琉德米拉才會對堤格爾產生興趣。
——那男人究竟是哪裡好？
直到聽見敲門聲，琉德米拉才回過神來。她剛才似乎相當專註地思考著，白瓷杯中尚未喝完的紅茶早就已經涼了。
「進來吧。」
她溫柔地說道，一名中年侍從恭敬地走了進來。他自琉德米拉的母親那一代便開始在這座公宮裡任職，是深獲琉德米拉信賴的部下之一。
「泰納帝公爵的使者前來拜訪了。」
琉德米拉皺起眉頭。老實說，她不太想和對方見面。
與泰納帝公爵的交情要從她曾祖母那代算起。那時的公爵似乎因為人品高尚而廣為人知，但現任公爵卻施行殘酷的暴政，使得領民苦不堪言。
不過，公爵在處理外交關係時，卻總是表現得相當誠實且謹慎周到，因此琉德米拉也未曾對他的態度感到不滿。
——我是奧爾米茲的領主。必須拋下自己的感情，以政事為重才對。
「……帶他到謁見室去。」
琉德米拉停了一會兒後冷靜地指示，同時從椅子上站了起來。
◎
艾蓮回到公宮後，原本想儘快領軍前往布琉努，但卻收到一個出乎意料的報告，讓她無法成行。
「奧爾米茲的軍隊正集結在國境附近？」
向艾蓮報告這件事的，是領命負責監視奧爾米茲的士兵。
「是的。人數約兩千。據說是在進行入冬前的軍事訓練。」
「琉德米拉也在那裡嗎？」
「許多前往偵查的士兵都目擊到她的身影。」
——這是在牽制我嗎？
艾蓮的臉沉了下來。雖然琉德米拉說她會幫助泰納帝，但沒想到她這麼快就採取行動。
另外，堤格爾也收到了奧傑子爵寄至亞爾薩斯的信件。
「我們捉到了一個試圖越過孚日山脈的奇怪旅人。他身上帶著一封可疑的信，我將這封信轉交給你看看。」
奧傑子爵在山賊團被消滅後，依然會派兵定期巡視孚日山脈，探查是否還有餘孽。就是他布下的警戒網捉到了這名旅人。
而他身上的這封信，是泰納帝公爵打算寄給琉德米拉的。
在省略信中的華麗詞藻和客套話後，大意如下：
『若艾蕾歐諾拉率兵前往布琉努，我希望你能照我們當初談好的計畫，即刻攻打守備弱化的萊德梅里茲。』
堤格爾一來到辦公室，就將這封信交給正與堆積如山的文件奮戰的艾蓮和莉姆。
艾蓮迅速看完這封信，隨即不屑地哼了一聲。
「雖然我們在莫爾塞姆殺死的兒子是個廢物，但他父親看來不是個省油的燈。」
堤格爾移動視線，看向在艾蓮身旁整理文件