吉斯塔特的北邊聳立著終年積雪的高山，東邊是蔚藍的大海，西邊和南邊則各自和布琉努及墨吉涅相鄰。
這裡屬乾冷氣候，冬天比其他國家來得稍長。由於全國皆有零星的針葉林分布，也被稱為是『雪與森林之國』。
此地盛產馬鈴薯和蘋果，中央有個漁獲豐富的內海，更擁有許多金銀礦山。
吉斯塔特約是在三百年前建國的。
當時有超過五十個部族在這塊土地上爭奪霸權。
在長達百年的爭戰中，歷經滅亡、離散或被其他部族并吞等過程後，這些部族的數量減少至三十個左右時，一個男人忽然出現在這塊大地上。
「我是黑龍的化身。」
男人這麼自稱，並表示只要臣服於他便可獲得勝利。
幾乎大部分的部族都嘲笑他，但有七個部族相信了他的話，選擇追隨他。
而作為效忠的證明，他們從部族中選出外貌最美且擅長武藝的女子，送給男子為妻。
男人賜予這七個妻子名為『龍具』的強力武器，並慎重地告訴她們——
「你們從現在起即為『戰姬』。」
之後男人所率領的七部族，在與其他部族的戰爭中接連取勝。
男人在統一各部族後仍然持續征討鄰近諸國，逐漸擴大自己的領土。
最後終於建立了吉斯塔特王國。
男人成為國王后在國內設置了七個公國，連同自治、徵稅、徵兵等各種特權分別賜給了七名妻子。
「權力高於戰姬的只有吉斯塔特國王一人。無論是誰締造了多麼顯赫的戰功都不允許顛覆這一制度。」
國王明確地說道，並告訴戰姬們：
「所謂的戰姬便是臣服國王、擁護國王，並為了國王而戰之人。務必謹記在心。」
置於王座旁的燭台映照出國王放聲大笑的身影，一道漆黑的影子投射在地上。
黑影所呈現出來的並非人形，而是龍的模樣。
◎
「……雖然說是神話，感覺還是不太能掌握到重點呢。」
這是堤格爾看完吉斯塔特的歷史書之後，首先發表的感想。
他現在人在公宮的屋頂上。
天氣非常晴朗，是個相當溫暖又舒適的一天。
堤格爾借來公宮內書庫里的書，坐在屋頂的斜面上，盤著腿看了起來。
他會爬到屋頂來的原因很單純，一是書庫內光線有些陰暗，二是因為天氣很好。
只要往下一看，被高大的樹木包圍、擺著花壇和長椅的中庭便隨即映入眼帘。
雖然公宮四周因為城牆和塔包圍的關係，無法看見另一頭的景色，但無邊無際的天空還是越過城牆送來涼爽的風。
如果不是堤格爾睡得很飽，大概就會直接睡起午覺來了吧。
「這還只是最簡單的歷史書啊……」
堤格爾露出彷彿喝了一碗苦藥的表情，看向攤開在膝蓋上的書籍。
他原本就對吉斯塔特的文字不太熟悉，鑽研這些書籍的過程比他想像的還要困難。
而且在歷史書中經常出現專業術語、古老文字和複雜的敘述等難以閱讀的部分，他甚至不敢肯定自己有沒有看懂一半。
負責監視他的盧里克，就站在這片屋頂正下方的走廊上。當堤格爾開口拜託他幫忙時，他卻這麼回答：
「只要是堤格爾維爾穆德卿的要求，我盧里克一定會儘力協助，但太難的辭彙我也看不懂。」
結果真的請他幫忙看了之後，反而還是受過一點伯爵貴族教育的堤格爾看得比較懂。
「真的很抱歉。」
「不，別這麼介意。是我的要求太強人所難了。」
這已經超越士兵的工作範圍，而是學者的領域了，所以也無可奈何。
「你知道有哪個人比較擅長閱讀這類東西嗎？」
「倒也不是想不到啦……」
盧里克為難地說：
「呃，雖然有點難以開口，但他們都對堤格爾維爾穆德卿沒什麼好感，您要不要乾脆直接去拜託戰姬大人或莉姆亞莉夏大人呢？」
「這樣啊……」
畢竟他會做這些事情有一半是因為有趣，一半則是為了打發時間，所以有些遲疑。
但文章中又有幾個讓他很介意的單字，想去問問艾蓮。
正當他抱著手臂猶豫不決時，有個小影子朝著屋頂上飛了過來。原來是幼龍路尼耶。
堤格爾笑著對龍伸出手，但路尼耶卻不感興趣地轉頭繼續爬上屋頂，在陽光充足的地方蜷縮成一團，開始曬起太陽。
——這隻龍和貓沒什麼兩樣嘛。
堤格爾不想打擾它，於是站起身子。
他隨意地眺望眼前的景色——結果眼角餘光掃到了艾蓮的身影。
她一邊藏著自己的身形，一邊迅速地穿梭在樹林中，逐漸往城牆的方向靠近。如果不爬到屋頂上，大概也不會發現她吧。
「盧里克，那我要去請教艾蓮了，你可以先回房間嗎？我跟她說完就會回去。」
「我知道了。」
堤格爾目送盧里克離開走廊後，便將歷史書夾在腋下，從屋頂上一蹬跳向空中。
他直接衝進正下方林立的樹叢里，準確地抓住樹枝減緩衝擊力，並利用反彈的力道再次跳起，降落至地面。
他一站直身子，就發現正在整理花壇的女園藝師一臉驚愕地看著他。
堤格爾對她露出苦笑後，以小跑步離開中庭，穿越濃密的花叢和樹林，追上了艾蓮的背影。
「你在幹什麼？」
他一出聲呼喚艾蓮，她的肩膀就震了一下，轉過頭來。
「為、為為為什麼你會在這裡……！？」
堤格爾以驚訝的視線直盯著滿臉通紅瞪視自己的艾蓮。這是他第一次看見艾蓮慌張到連講話都變得結巴。
而讓他驚訝的還有她的裝扮。長長的銀髮在脖子附近綁成一束，身上穿著的衣服雖然相當整潔，卻是毫無裝飾的麻制衣裳。
腰上看似系著長劍，但劍鞘和劍的護手部分卻用布蓋著，避免過於顯眼。
這身打扮和城鎮里的少女差不多——雖然街上應該很少見到這麼漂亮的女孩。
「我有些事情要問你，接著就剛好看見你了。」
即使堤格爾對她這身打扮和態度感到很不可思議，但還是老實地回答她：
「看見我？」
艾蓮雖然露出了訝異的表情，但她似乎認為現在不是追問這個的時候。她伸手捉住堤格爾的手腕，二話不說地拉著他往城牆的方向走。
「算了，你也一起來吧！」
「要去哪？」
「城外。」
他們越過城牆來到外面後，跑下一個平緩的小坡，大約跑了半貝魯斯塔（約五百公尺）之後，城外的城鎮便近在眼前。
排成一列的房子皆是石造屋，屋頂大多是黑色或褐色。
城裡的道路相當寬廣，甚至連大型馬車都暢行無阻，而且上頭整齊地鋪設著石磚。
旅人、市民、商人、官員和工匠等各式各樣的人們熙來攘往，在道路兩旁還並排著幾間攤販。
主婦們聚在一起談天說笑，商人們則扯開喉嚨大聲叫賣，在路旁的一角還有吟遊詩人正撥弄著三弦琴。
「這裡說不定比尼斯還熱鬧呢。」
堤格爾將眼前的景象和他去過一兩次的布琉努王都比較之後，露出了微笑。帶有吉斯塔特腔調的談話、文字和銅、銀幣交錯飛舞的場景，讓他感覺相當新鮮。
堤格爾面帶讚賞地欣賞著五花八門的玻璃工藝品和素燒的陶器。
看到幾乎快從木箱里滿出來的新鮮水果以及弔掛著的肉塊，肚子就叫了起來。多走幾步路後，則是混合了奶油的馬鈴薯香味撲鼻而來，讓人不自覺地咽了咽口水。
這是突然有群和堤格爾差不多年紀的少女們經過身旁，她們一看到堤格爾，就紛紛偷笑著從他旁邊走過。
「我看起來有這麼饑渴嗎？」
「或許也有可能是這樣啦……」
身旁的艾蓮故作無知地回答，將纖白的手指伸向堤格爾的頭部。
「其實是因為你的頭上黏了這種東西的關係。從我們穿過城牆前就一直黏在你頭上喔？」
露出揶揄笑容的艾蓮手上拿著一枚葉子。
堤格爾抓著頭髮道了聲謝。他完全沒發現這件事。