第九卷 —— 13 伊麗莎白的「故事」 ——

在懷念的,城堡里。

她醒來後,普普通通的愚鈍僕從做菜失敗。在他身旁,溫柔的女僕笑盈盈地端出重新做好的佳肴。伊麗莎白吃得正歡時,『肉老闆』來賣肉了。所有人開開心心地暢談著,度過快樂的時光。

夢,做過。

明知是夢,卻還是做過。

曾想過如果可以,能夠永遠留在那裡。

即便如此,夢醒是必須的。

因為伊麗莎白,被救活了。

所以,伊麗莎白緩緩地睜開了眼睛。

首先映入眼帘的,是有鮮活花草擺動著的天花板。在她身旁,是艾茵和琉特。

為了確認他們兩人的身影,伊麗莎白又緩緩把眼半閉。且不談艾茵,但另一個人的存在很奇怪。她吃驚地睜大眼睛,猛地抬起上半身。

琉特應該已經死了,但他的的確確就在那裡。只不過,他一隻手一隻腳被替換成木製的義肢。琉特蜷起變短的尾巴,害羞似地說道

「我被阿奎那·阿爾法貝德閣下救了」

在【砂之女王】的肉塊中,琉特聽到了聲音。

『既然有了孩子,那就要為閣下祝賀呢』

『我已經失去了,但閣下並沒有失去。現在不是死的時候吧』。

然後,在肉塊即將爆炸的千鈞一髮之際,琉特被吐向了遠處。

他倒下的地方,正好被收集遺體的獸人衛生兵發現。

在艾茵的懷中抱著一個紅色的小寶寶。那是紅毛狼頭的孩子。這次看來是像琉特。艾茵說是個男孩,正在茁壯成長。

不知為何,伊麗莎白的肉身之上看不出劣化。

但據說,在那之後已經過去了十幾個月。

她再次接受兩人的說明。

像愛麗絲那樣精通黑魔法的人已不再出現,這個世界似乎從惡魔的威脅中被解放了。麥克勞斯·費連納與存活下來的【森之王】們重新締結了契約。現在,所有種族的倖存者擰成一股繩,正齊心協力進行復興。

「在『世界盡頭』,究竟發生了什麼呢?」

艾茵被伊麗莎白這樣問道。但是,她並未細說。

伊麗莎白只是像在尋找著什麼人,眺望著虛空,又看了看自己的手。

手掌上,已經連溫度都沒有留下。

然後,伊麗莎白開口

「已無需擔心神和惡魔了」

只把,這短短一句話

面帶微笑,講了出來。

***

又經過許久的歲月。

紅透的夕陽沉落西方,周圍開始撒上薄暮的時候。

一個人影飛奔在夜色中。

那是一名男子,他罩著頭上的兜帽深深遮住眼睛,典型的可疑風貌。他打起十二分精神注意著周圍,一路飛奔。也許是根據經驗來移動發揮了效果,不見追蹤者的身影。

他確信這次也被自己徹底逃脫了,放下心來鬆了口氣。但就在他掉以輕心的時候。

一個纖細的身影落在了男人的頭上。

不知何人如離弦之箭從屋頂上躍下,鞋底的尖跟毫不留頂地在男人頭蓋骨上著陸。男人被制伏在地後肚子被狠狠踩住,發出難聽的慘叫。

接著,一個如刀刃般冰冷的聲音回應了他

「很顯然,犯下了罪孽終有一天要被追討。另外,你怎麼就以為能夠逃出余的手心?所以才說連實力差距都認不清的小人物令人困擾」

男人拚命地抬頭去看對方。烏黑的秀髮在月光下熠熠生輝。那暴露的拘束裝和裸露的肌膚,同樣在光輝下光澤水潤。絕望與畏懼交混在一起,他大叫起來

「伊、伊麗莎白」

「正是,余之名乃【拷問姬】,伊麗莎白·蕾·琺繆」

美麗的女孩露出嗜虐的笑容。

就這樣,她狠狠踩住男人,威風凜凜地宣告道

「是孤高的狼,也是卑賤的豬」

***

「抓到咯」

「辛苦了!」

隨著慵懶的一聲報告,伊麗莎白把綁起來的盜賊向前踢飛。獸人們回以慰勞,靠近被抓住的對象。一位鳥頭士兵將這個綁成木乃伊的男人帶往地牢。

伊麗莎白嘆著氣轉了轉肩膀。

琉特走近她,遞上了熱茶。

「不愧是閣下。如此一來,通緝榜又抹掉了一個呢。上次空巢騷動之時,也被那傢伙逃掉了。憑我等的鼻子,實在無計可施」

「哎,這也難怪。畢竟人家謹慎地使用了消除氣味的香草……於是,這樣就完事了吧?余要開始休息了,明天還得起早」

說罷,伊麗莎白旋踝離去。

琉特一邊目送她離去,一邊執起羽毛筆。他現在不再出現場,改為從事文書工作。他看著擺在桌上的兒子的肖像畫,露出微笑。

伊麗莎白偷偷地注視了片刻後,關上了門。

現在,她再次就任治安維持的職務。直至幾年前為止,她還鎮壓過諸多大規模爭端。但現在,主要工作變成了跟小賊戰鬥。事件的發生率在降低。

這是由於,使用魔法的事件發生的不再像以前那樣頻繁了。

【神】與【惡魔】對世界的參與被切斷了。大概就是受此影響吧。

各方面的魔法師也報告稱,魔法變得無法使用了。包括聖人中倖存下來的拉·菲賽爾,傷口也已經堵住了。她現在正在為安慰人民而行動。

照這個趨勢,魔法將漸漸荒廢,經濟與流通也將逐漸改變吧。

伊麗莎白心中確信是這樣。

【森之王】們也是,不久之後就將因為舊傷而壽終正寢。諸多真相被雪藏,歷史的形勢將變化,失去王的種族恐怕將漸漸消失吧。對於【神】的教義,也將改頭換面。

最終,這個世界或許將發展成與櫂人的異世界所類似的形態。

(說不定,那個世界曾經也經歷過那樣的戰鬥)

伊麗莎白如此心想,但真相併不清楚。所謂歷史,很容易經傳承者之口而改變。

回到房間後,伊麗莎白將擺在桌上的物件逐一悉心擦拭。那些是已故的部下們和伊莎貝拉的鎧甲,還有珍妮拘束裝的一部分金屬。她將這些重新擺好,確認後面的安排。

明日正是一場,將會成為歷史變遷之契機的典禮儀式。

麥克勞斯即位二十周年慶典的日子。

***

焰火騰上天空。那使用的並非魔法,而是金屬反應。歌唱了起來,路邊擺起了小攤。刻有白百合紋章的布翻卷著,小孩子唱起歌頌王的詩句。

大街上正在召開熱鬧非凡的慶典。

『最終決戰』已過去十多年。但由於致力於復興,王都依舊是臨時的。

唯獨這件事,可以說是因為沒有來犯之敵的緣故。

與愛麗絲的戰鬥過後,世界經受了各種危機,但並未發生大規模侵略。

當麥克勞斯從中現身時,慶典迎來了最高潮。伊麗莎白靠著所剩的魔力,停止了衰老。但麥克勞斯就並非如此了。他現在已變成一位年進壯年的男性。但【拷問姬】作為獸人國代表之一為他祝賀時,他立刻流下了淚水。看到他還是以前那樣一點沒變,伊麗莎白微笑起來,摸了摸他的腦袋。

「在余來看,你完全還是以前那個年輕小伙呢——能努力到現在,了不起啊,麥克勞斯。誰還能把你當做從前那個『軟腳王』?」

這番話令民眾沸騰起來。人們撒出手中的花瓣,慶祝王的紀念日。

這裡沒有人再謾罵麥克勞斯了。

結束了自己的義務後,伊麗莎白早早逃離了致辭席。

麥克勞斯邀請過她共同參加宴會,但伊麗莎白覺得事後再給他來個個人慶祝就夠了。

伊麗莎白獨自在城鎮中到處看來看去。人口數減少了,但還有許許多多的人活了下來,掙扎著。一群孩子手裡拿著糖果,鬧哄哄地從身邊闖過。它們之中,還有混血種的幼童。

沒有參加反叛的混血種,也被民眾們投來怨恨。但不枉士兵們嚴格取締,平安地保住了它們的性命。伊麗莎白也為此盡過力。

然後,已經沒人再把【拷問姬】喚作【拷問姬】了。

許許多多人知道她獻身式的奮戰,而這令她曾今的惡行被沖淡。但是,死者們不會忘記她的罪孽,伊麗莎白自己也不會忘記。羊兒是愚昧的。【拷問姬】在他們的善性中,變成了普普通通的伊麗莎白。這與瀨名櫂人變成【狂王】恰恰相反。

「……這都怪你喔,

上一章目錄+書簽下一頁