『最終決戰』前夕。
「關於你的弟弟,余想談談」
伊莎貝拉·維卡被伊麗莎白·蕾·琺繆叫住,這樣開口說道。
就這樣,伊莎貝拉被告知了……得知了關於十四惡魔中『騎士』契約者的特徵與死狀。伊麗莎白並不知道那個人究竟是不是伊莎貝拉的弟弟。但伊莎貝拉本人一下子就接受了。那人毫無疑問正是自己的弟弟。
伊莎貝拉的弟弟有雙美麗的藍眼睛,擁有生存的信念與正義感,總之是個堅強的孩子。『串刺荒野』的絕望,想必足以讓惡魔看上他吧。
講完之後,伊麗莎白對她說,要不要戰鬥由她自己選擇。逃跑也不怪她,反過來與自己為敵也無妨。對此,伊莎貝拉只回答了聲『謝謝』。
感謝閣下拯救了我墮落成十四惡魔的弟弟。
這是她的真心話。但是,這不代表她沒有苦惱與糾葛。回首一看,伊莎貝拉的人生算挺長的。她總把自己與正確放在天平上衡量,然後去選擇正確。
對此,她不後悔,但也悲傷過。伊莎貝拉·維卡的人生,作為一個人類而言太過枯燥乏味。但是,這樣的她得到了意外從天而降的救贖。
曾經落在懷中的人,是那麼美麗。
珍妮救過她。
珍妮傾慕過她。
珍妮愛過她。
珍妮就是她的一切。
唯有正確的人的愛,有珍妮肩負了起來。
陪伴在心愛之人的身旁,直到最後。
這是多麼多麼幸福的事。
所以,伊莎貝拉·維卡認為
自己是這個世上,最幸福的人之一。
不論健康或疾病,不論喜悅或悲傷,愛她,敬她,安慰她,扶住她,傾盡真心,直到生命盡頭……能發誓嗎?
「————我發誓」
***
愛麗絲面前,有兩位女性的屍體。
她們下半身已支離破碎,內臟從肚子里漏了出來。但照理說,她們就算屍骨無存都並不奇怪。白騎士的攻擊足有如此威力。
可是最後的一閃,愛麗絲故意偏了一些。
將她們整個身體轟掉,她辦不到。
不論如何也辦不到。
直到最後的最後,她們一直牽著手。
而且,臉上掛著平靜的微笑。
「為什麼……在笑啊」
愛麗絲嘟噥了一聲。她拚命思考。死亡難道不是悲傷嗎?難道不是絕望嗎?自己肯定沒法面帶那種表情去死吧。然而,為什麼……
「為什麼,為什麼在笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
她如嘶吼般問過去,但無人回答。愛麗絲果然是孤零零的一個人。她在胸前緊緊地攥住拳頭。雖然她站在已經殺害眾多生命的立場,淚珠卻咕嚕咕嚕地往下掉。
這時,她恍然大悟抬起臉,就像得到了一絲救贖般說道
「伊麗莎白!……對啊,對啊,伊麗莎白」
她東倒西歪地邁出腳步。她望著珍妮她們的屍體時,白騎士暫時消失了。愛麗絲用自己的雙腳開始遊盪,踩著不穩的腳步,走過被自己擊穿的坑地。
就像一個,迷路的孩子。
就像是要,去追拋下自己走掉的姐姐。
「告訴我,告訴我啊,伊麗莎白……我不明白啊」
已經,什麼都,不明白了啊。
***
天空中沒有雲。那裡『什麼也沒有』。
只有乳白色與七彩虹光填滿天空。沒有任何【惡魔】所引發的變化。
但是,世界確實正偏向於死亡。這個事實,令人感到非常不可思議。
在『世界盡頭』——被聖女規定為『那個樣子』的地方。
伊麗莎白見證了珍妮與伊莎貝拉的死。
她默默地消除了【窗】,關閉了藍色戒指上放映的情景。
伊麗莎白留下一道淚,轉移目光。她靜靜地注視著結晶中沉睡的人們。【皇帝】一語不發。伊麗莎白輕輕將手放在那熠熠生輝的表面。
結晶十分冰冷。但她還是把臉靠了上去,輕輕地說道
「櫂人,小雛啊……你們會來一起戰鬥嗎?」
沒有迴音。但伊麗莎白點了點頭。她用紅色花瓣切開了自己的手腕。
【拷問姬】將放出了充滿魔力的血液。紅色的線滴落下去,在櫂人他們沉睡的結晶周圍細緻地奔騰開。原本沉睡的兩尊巨柱開始活動。它們一邊相互糾纏,荊棘的藤蔓一邊展開。藍色與紅色的薔薇再度華麗綻放。成長後的巨柱猶如扭曲的神殿,將結晶包圍起來。
這樣一來就準備完畢了。伊麗莎白細細地呼出一口氣,默默地坐在地上。
她已經無法再靠在結晶上了。
她只是孤獨地仰望天空。
【皇帝】也沒有過來嘲弄她。這隻聰明的野獸知道,現在不是做那種事的時候。
就這樣,伊麗莎白像從前一樣,
開始,唱起了歌。
***
來講個故事吧。
這是個被獨自留下的女孩,與被拋棄的孩子的故事。
曾是怪物的女性,與化身怪物的少女的故事。
終歸,應當終結的故事。
所以,她拿起了劍。所以,他們拔出了刀。
講個故事吧。
這是個關於懺悔與憎惡,還有夢的故事。
她和他們要保護世界的,懷夢的故事。
縱使要踐踏自己
也要拚死一搏的,懷夢的故事。
***
變化,突然間開始了。
透明的大地上,紅色沸騰起來。冰面上滾落的結晶紛紛粉碎。
周圍如毒沼般浮現出異樣的傳送陣。
首先,『固定炮台』們出現了。他們以將伊麗莎白包圍的形式,成圓形出現。眼皮與舌頭被拔掉,四肢被切斷的人們,在永不停息的痛苦中苦悶掙扎。
伊麗莎白直觀地明白了。
(劉易斯的遺產,這些就是全部了吧)
不認為還有更多數量。這總算是把老底都給吐出來了。
這些可憐的人,必須了結掉。
伊麗莎白當即跨到【皇帝】背上,高高地飛舞起來。悲鳴的熱射線,被她敏捷地躲開。【皇帝】就那樣飛的越來越高,越來越高。他沉悶地低吼道
「雜魚就省省吧,還不趕緊去睡」
【皇帝】以極高的高度——【墜落下去】。
以十四惡魔之頂點的降落地點為原點,黑暗染盡一切。
壓倒性的寂靜,一時將周圍吞沒。
幾秒鐘後,黑暗轉變成羽毛。那些羽毛隨藍色花瓣一併爆炸。以原爆點為中心,『固定炮台』化成了內臟和血的團塊。如此一來,他們終於從痛苦中得到解放,被送往死亡。
儘管展現出壓倒性的實力,可這次【皇帝】沒有冷笑。
他著地後,壓低姿勢,如低吼般念出不祥的預言。
「————要來了,愚蠢的女孩啊。災難終於到來了」
災難來了。
是災難要來臨了。
十四惡魔的頂點如此告知。
忽然,酷似兔子洞的黑球在空中打開,從中出現一個身著藍色長裙的身影。
是愛麗絲。但是,她的樣子很古怪。她一邊哭一邊向前方伸出雙臂。
她就像一個迷路的孩子,一副驚恐不安的樣子。
「……伊麗莎白……伊麗莎白!」
「你怎麼哭了?」
伊麗莎白問過去。她平靜地接受了愛麗絲的悲傷,平靜得連她自己都感到不可思議。愛麗絲猛地搖搖頭,帽子上的白緞帶耷拉著左右搖擺。愛麗絲一邊哭一邊拚命訴說
「我不知道。我已經什麼都不知道了。但是,唯獨有一件事可以確定。吶,拜託了——請你,請你,一起死吧!」
「你怎麼就得出那樣的結論」
伊麗莎白有些無語,但能夠理解。
說服是不可能的,看不出她能好好聽人說話。
這是因為,愛麗絲是真的『只有那樣』。她堆起的屍體太多太多,不是憑一句「她還小」就能饒恕的罪孽。愛麗絲自己也已經不考慮要被饒恕了吧。
既然如此,也就只有破壞一切了。
愛麗絲的所作所為,就是『那樣的事』。