講講某個少年的故事吧。
他膽小、懦弱、憂鬱,是個可悲的人類。
通常,那樣的人無法過上光鮮的生活。但是,少年乃是作為人類之王降生的人。這原本並非他所期望,但他不由分說地被加冕,在身不由己中成為了王。而且不說別的,連少年自己都不願相信自己。在孤獨中,少年最終做出了命運給他準備的選擇。
在這個世界,有一位糊塗的王。
他在心灰意冷之中,選擇了被人嘲笑的一生。
但是,世界天翻地覆。
少年的命運發生劇變。
來講講某位英雄的故事吧。
過去,世界凄慘地迎來末日的洗禮。但是,本來任何人都無法改變的命運,被人以一己之力顛覆了。達成這奇蹟般偉業的,是一位來自異世界轉的轉生者。
得到第二場人生後,他不時積累到寶貴的經歷。
就這樣,他跨越了種種戰鬥,獲得無與倫比的魔力,拯救了自己珍愛的人。
順帶的,也拯救了世界。
——以犧牲自己為代價。
英雄背負起【神】與【惡魔】,於『世界盡頭』長眠。他的大顯身手,避免了生靈塗炭。最大多數人的幸運,毫無疑問稱得上世界的幸福。
可喜可賀,可喜可賀。
另外在這其中,還有件幾乎無人知曉的,無關緊要的事實。
那位英雄————其實是這位少年,人類王痛徹敬仰的人。
就這樣,憧憬、愚行,和愛的故事宣告結束。
接下來,【軟腳王】麥克勞斯·費連納的故事才正要開始。
「我,又一次有了想要做的事情。頭一次有了嚮往的人」
「頭一次覺得,不被任何人相信也無所謂」
「只求,自己能夠相信自己」
***
「你能單獨爭取到時間的確無妨,毋寧說值得稱讚」
「但將結晶定位遊戲的最終地點,這種事豈可認同!」
「還有【狂王】的戲言也是!那種模稜兩可的話誰能相信!」
「再說,為什麼把起點定在了王都!」
洶湧的怒吼聲響徹臨時王城。
經歷了與【砂之女王】一戰,以及與愛麗絲的相遇後,伊麗莎白回到了人類的地盤。
並且,她將締結約定的事情做了彙報。結果,得到的是理所當然的反應。大量的罵聲傾瀉到【拷問姬】頭上。伊麗莎白只覺得耳朵痛,搖了搖頭。
她也覺得,他們說的都對。但是,誰都不能提供替代方案。
就是因為,這個世界沒有能夠戰勝愛麗絲的人材。
另外,伊麗莎白自己也想到了別的方法。
(放任愛麗絲盡情殺戮)
趁此期間,把瀨名櫂人的結晶徹底藏起來,把他那句『還差一點』也瞞著,偷偷等待就好。相比伊麗莎白選擇的遊戲方案,那樣做結晶更能獲得保障,也更容易避免全滅。但是,等時機來臨之時,人類很可能已經遭受毀滅性的重創。就算能夠得到某種救濟,對象大多數都死掉的話也沒有意義了。
(也不清楚櫂人體內的【神】是什麼狀態。還應該設想到,『重塑』會根據破壞的程度來發生……就算不發生,後面的復興也需要人手。母親活著但沒留下孩子,未來將無法延續)
不論怎樣,只能寄希望於瀨名櫂人的那句話了。
而且,為了能夠做出避免殺戮的選擇,也必須拿出瀨名櫂人的結晶作為獎品。
這是掛上『誘餌』,讓愛麗絲跑起來。然後,只能在她到達之前儘可能地爭取時間。這件事,讓伊麗莎白一個人本來難以完成。
但是,現在不能指望其他人協助。這次的戰鬥,只有死路一條。在同【砂之女王】戰鬥前,就已經沒人能夠對抗愛麗絲了。
因此,在此起彼伏的反對聲中,伊麗莎白靜靜地張開嘴,如此說道
「拿不出替代方案就只能硬著頭皮上了。但是,余無法保證生還……若有人覺得這樣也無妨的話,請助餘一臂之力。另外,余還是推薦不要吭聲,好好躲起來」
伊麗莎白基本決定獨自迎戰。她現在魔力多少恢複了一些。這是基於『大王』戰的經驗保存了血液,進行輸血的結果。
既然還能站著,就不能責備逃跑的人。
伊麗莎白是瀨名櫂人救活的,是被他的愛拯救的。
既然這樣,那麼現在,將來,一切都是為她譜寫的故事。
不能夠推卸給別人,不去正視。
寂靜充滿周遭。這時,有人行動了。是人類王——麥克勞斯。
他莊嚴地起身,手貼在腹部,開始講述
「想逃的人儘管逃吧——【異世界拷問姬】恐怕首先會到王城城下。既然這樣,朕要留下。在伊麗莎白閣下同愛麗絲交戰期間,朕將繼續對各地指揮避難。通訊任務由朕一力承擔。大家,想逃儘管逃吧」
「——麥克勞斯」
伊麗莎白愕然了。確實,人類國換掉『頭』也不成問題。王有替代品。
但在『最終決戰』時,『軟腳王』曾逃了出來。本來麥克勞斯應該比誰都害怕現在的狀況。
伊麗莎白用眼神問他「這樣好嗎」。
但是,麥克勞斯沒有回答。
而這恰恰正是『答案』。
無需言語。麥克勞斯已經做好覺悟。他攥緊拳頭,以透著幾分年幼的舉止發聲宣告
「朕曾逃走過。正因如此,朕不逃了。哪怕朕終成孤身一人」
王的宣言在房間中回蕩起來。他的近臣、有力貴族還有最高司祭,都面面相覷。伊莎貝拉一語不發。正當有人準備發第一聲時,下個瞬間。
會議室的門被猛地打開。
隨著沉重的腳步聲,武者的聲音宣告道
「就等陛下這句話」
***
「達雷奧司,王國騎士團團長!」
伊莎貝拉喊起來。伊麗莎白眨了眨眼。王國騎士團是聖騎士團的下位組織。因此,伊麗莎白迄今為止都沒機會跟團長見面。
達雷奧司是個很普通的男人,一個大鬍子連的粗獷武夫。他雖然體格健碩,雖然看不出魔法素養,但給人以身經百戰的勇士風貌。他首先站到伊莎貝拉身旁。
他將胳膊水平舉起,向麥克勞斯敬禮,然後十分嚴肅地分析現狀。
「我們也目睹到了『固定炮台』,領悟到當下是與『末日』同等的嚴峻事態。但是,【狂王】已經不在,若在只有半吊子覺悟的人麾下,我無法讓部下們出戰……因為若是那樣,就等於是讓所有人去送死。但是,陛下的覺悟,我們確確實實地聽到了」
伊麗莎白突然明白過來。只見走廊上密密麻麻全是王國騎士。
不知他們是何時出現的,似乎之前都在偷偷聽著會議。看來守衛也是共犯。所有人都堂而皇之地犯下不敬之罪。但在眼下的騷動面前,不便追問那些瑣碎小事。
飽經滄桑的盔甲晃動著,達雷奧司前進數步。
然後,他跪在了麥克勞斯面前。可能完全出乎意料,年輕的王短促地倒吸了口氣。達雷奧司深深低下頭,畢恭畢敬地對王說到
「臣樂意侍隨左右——請挺起胸膛,麥克勞斯王。為了您,我們所有人都會為此戰至最後一兵一卒」
歡呼聲響起。騎士們沒有逃走,他們想要的是足以讓自己奮戰的理由,渴望著在酷似『末日』的危機面前出現成為道標的人。因此,他們紛紛揮起手臂。
王國騎士們紛紛發出贊同的聲音。
此刻,歷代最差勁的王,【軟腳王】麥克勞斯,
終明確成為接替【狂王】的領導人,得到了武者們的認同。
「朕……我……」
麥克勞斯熱淚盈眶。但在淚花掉落之前,他迅速擦了擦眼睛。就在此時,一名最高司祭點了點頭。他是那位之前對伊麗莎白詰問為何不去死的老者。不知何時,他手上停著一隻小型的發光鴿子。
老人擺動滿是皺紋的臉,靜靜地講道
「是嗎,既然這樣就沒辦法了……麥克勞斯王,眾位聖人發來通訊。一方面要彌補緣起與【神】的契約將被切斷而反目,攻擊珍妮閣下之人——拉·菲賽爾大人的過錯。最重要的是,我等必須守護拉·克里斯托弗大人的救世意志,與【聖女】大人獻身的成果。因此,所有人做好了與【拷問姬】一同赴死的覺悟」
「……聖人們,嗎」
【拷問姬】愕然了。他們