這是個紅色的房間，裡面……
哎，算了。
不說這些了，來，
現在看看『窗戶』吧。
***
「維拉德·蕾·琺繆……你這傢伙」
「閉嘴，我正沉浸在餘韻中」
劉易斯的聲音里少有地滲透著厭惡，但維拉德對此不屑一顧。
遠處響起劇烈的爆炸聲。大概是成堆的炮彈被堅硬的蹄子踩碎的聲音。但維拉德沒有去在意。他在吵鬧中恍惚地閉著眼睛。
劉易斯詫異地呢喃
「…………餘韻？」
「與愛女道別，還有把台詞相當帥氣地講出來的餘韻啊。你不懂嗎？」
經他這麼說，肯定沒什麼人能懂。
劉易斯明白跟他對話是白費唇舌，選擇了沉默。
就這樣，毫無意義的幾秒鐘過去。
『充分品味過餘韻之後』，維拉德睜開眼睛，並順勢大幅張開雙臂，毫無意義地轉了一圈。這一切依舊是過剩表演。他洪亮地講道
「好，已經足夠了！久等了呢。於是，來講講可能性的話題吧！」
「……可能性？什麼可能性？我跟你應該沒什麼可講的」
「不，當然有！多得是呢！你要是不滿意，講講憎惡的話題也無妨。但是，不論講什麼，終歸全都是喜劇舞台上的故事。『皇帝』說的沒錯，最終所有一切都將喪失。這是值得擔憂的問題……然後，我想問個完全不沾邊的問題」
維拉德突然改變話題方向。那態度真不知道他究竟想不想跟人講話。
他以滑稽的態度兩腳併攏，但突然將手指有力地伸向前方。
然後，輕易地揭露了他人的隱情。
「——你，沒有心臟吧？」
劉易斯面色大變。這是他頭一次表現出驚慌。
維拉德指尖一轉，模仿挖肉的動作並接著說道
「在你胸口下面，不是正常的臟器。沒錯吧？」
「正常的，臟器？……父親大人？」
愛麗絲不解地歪下了腦袋。她仰望著劉易斯，神情不安。維拉德依舊掛著那張惹人厭的笑容。劉易斯像是要逃避他的目光，捂住自己的胸口。維拉德開心地繼續說道
「『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體里，令其與惡魔締結契約，然後將攝取了惡魔肉，收集了大量痛苦之人的心臟放進去』。很好很好，這個方法製造『世界的變革者』很妥當。但有一個疑問——那心臟，是誰的？」
維拉德一針見血。因為，心臟必須由適合之人提供。在收集痛苦的階段，靠半吊子的覺悟可承受不住。大多數人恐怕會在那個過程中死亡。
另外，條件中同時還需具備一定級別的魔法技能。
那正是『能夠從一世界召喚靈魂』的高度。
「不過，你目的並非異世界召喚，而是依賴於『賭在能夠吸引與自己相似之人靈魂的可能性』這一偶然的產物呢！但不管怎樣，你將自己的心臟獻給了召喚出來的『公主』……現在，你胸口下面植入了用魔法培養的臟器對吧？但是，那樣無法持久。都這樣了，你還叫囂要成為『正確的牧羊人』」
「……還以為你能說出什麼呢，我沒撒謊。哪怕我死後，還有愛麗絲和同胞們」
「當然是撒謊！你就坦白吧，在我面前沒有任何掩飾的必要」
劉易斯表示困惑。維拉德那討厭的笑容變得更深。那是與立於十四惡魔頂點之人相稱的表情。過去，『這個輕佻的男人〈Vlad Le Fanu〉』是煽動眾惡魔的魁首，也是統帥。他擅長揭露他人隱藏的一面與潛在的慾望。
維拉德唱歌一樣接著說下去
「關於你們理想社會的實現——我和『我的愛女』見解不同。你們雖然打著『正確的牧羊人』的旗號，但實際究竟是什麼打算呢？」
「……父親大人，這個人在說什麼？」
愛麗絲十分困擾地問道。但劉易斯沒有回應，他罕見地喪失了那份從容。維拉德的話語著實像把匕首，逐漸生生剜開劉易斯的傷口。
「從鮮血與大義名分的陶醉中清醒，恢複理智之後，等待著的就將是自身內心的凋亡。你們在做的，就是『那樣的行為』。接著把高舉的理想也拋棄掉……那就終於變成名副其實的，純粹的殺戮。就連同伴……不，就連那些已死的混血種都沒臉去見」
伊麗莎白如果在，一定會表示贊同。
劉易斯的行動中，『不必要的成分太多了』。
想要尋求『朋友』，卻是在全面付出犧牲為前提。
若把復仇者放在談判桌上，那答案的確只有一個。
然而，他製造犧牲的方式又特別毒辣。
就像是追求為了復仇而復仇一樣。
「正因如此，你曾需要『朋友』。不對吧？我也看上過『他』。他的力量與堅韌精神難得一見，但實在『過於正確』。對神明的信仰達到那個程度，卻不背負任何苛責的人，十分稀少……你和他不一樣，太不一樣了。究竟哪裡一樣？為什麼會產生自己和他一樣的錯覺？不去找別人，偏偏找聖人……」
「閉嘴，維拉德·蕾·琺繆！」
「實際上，難道不是『想讓站在正確之人身邊』嗎？為了表現自己所走的路不是太過錯誤。你要的是紐帶……不過嗎，最後他死了呢。哈哈」
維拉德聳聳肩。他終於對聖人的死大笑起來。劉易斯不作任何回答。
對著劉易斯，維拉德笑得更深，甜膩無比地說道
「就承認吧，你只是想得到『能殺更多人的武器』罷了」
「能不能別再講了？我不想聽你胡言亂語，但……」
劉易斯含糊其辭。回答維拉德，同樣有其他危險。但是，愛麗絲純粹的雙眸如實地反映出答案。維拉德冷笑，笑出了聲音。
「噢，抱歉。這話題不利於教育吧。哎呀呀，當父親真是辛苦。不得不『裝作』為將來考慮和擔憂呢。這份心情我非常明白。因為我也是當父親的呢」
維拉德厚著臉皮表示『理解』，竟出乎意料地照劉易斯說的閉嘴了。
維拉德向後退了幾步，輕描淡寫地提出條件
「既然不想讓我繼續說下去，相對的就讓她退下，我也不使用『皇帝』」
劉易斯半邊眉毛皺了起來，顯然不理解這番話。
維拉德聳聳肩，彷彿在說他遲鈍，然後像邀請跳舞一般將右手向前伸出。
「你也能打的，對嗎？」
維拉德提出要求，再次轉向後方，走了一步，兩步，然後又轉了回來，張開雙臂。在圍牆上火光衝天的景象前面，他坦坦蕩蕩地宣言道
「來吧——來場父愛對決吧！」
***
沒有同意的回答。
戰鬥悄然打響。
首先，劉易斯默默地推了下愛麗絲肩膀，溫柔地讓她退後。維拉德滿意地點點頭。下一刻，劉易斯的身影消失了。
維拉德保持張開雙臂的姿勢，傻乎乎地歪了歪腦袋。
斧頭瞄準他後頸揮了下來。
維拉德看也不看身後，伸出手，用手掌接下了巨大的刀刃。肉一半被切斷，但斧頭突然停了下來，就像被死死咬住。
劉易斯以前所未有的低沉聲音問
「——耍的什麼把戲？」
「沒事的，無非是用魔力增強了骨骼，肉維持原狀是有意為之呢。就想嘗嘗你的一擊是什麼滋味……威力還算有意思呢！沒想到是這種形式！」
劉易斯一言不發，順勢將斧頭揮到底。維拉德的肉被橫向深深撕裂。
血誇張地灑了出來，中庭的花草被染紅，一根小指開玩笑般滾落下來。
維拉德舔掉自己的血，嘴唇彎成妖媚的笑容。
「言行猶如教師，可自己上陣了卻相當粗暴啊！不能單純地說『這就是你的本性』呢。黑魔法容易受本人攻擊性的影響……有些東西能自然而然地流露出來呢」
「這是加入反叛組織後最先學會的暗殺術。作為底層工作再好不過」
「原來如此，怪不得毫不猶豫瞄準身體要害——好險！」
這次，維拉德退了一步。
不知不覺間，劉易斯再次近身，從黑衣內側露出三把圓月刀。三把兵器長度各異，他依次以弧形揮舞武器。
維拉德躲過兩把，用手指捏碎了一把。刀化作蒼藍花瓣與黑暗消散。
被對方以徒手應對，劉易斯不開心地說道